Вообще-то Шорти – первый представитель животного мира, с которым я подружился в «Фейсбуке» Отправляясь осенью из Бургхаузена, с территории гнездования ибисов, в сторону Италии, я взволнованно ждал, каково это – почувствовать теснейшую связь с дикой птицей, перелететь вместе с нею через Альпы, да поглядывать на нее через плечо, словно Нильс Хольгерссон на спине дикого гуся. Мысль о том, что я буду в полном смысле слова «отслеживать» вольную птицу, то есть следовать за нею по пятам, волновала как обретение неведомого прежде опыта, далеко превосходящего все известное мне из документального кино. Меня привлекало именно переживание событий в реальном времени.

Ну вот, а когда я в другой раз принялся искать Шорти в «Фейсбуке», чтобы взглянуть, как у него сегодня дела, меня охватили сомнения: дикая птица в списке друзей? Может, мир сошел с ума? Да, я хотел бы большей близости к природе. Но разве возврат к ней обязательно должен быть цифровым? Может, лучше просто пойти в лес за грибами? А вдруг Сеть создает лишние проблемы, вместо того чтобы их решать?

Но когда Шорти вдруг отправился к месту своей зимовки, все сомнения развеялись как дым. Мне стало интересно, я все спрашивал себя: может, дело в реальном времени? Но уже скоро я почувствовал эмоциональную привязанность к этой птице. Я разволновался. Сколько километров ему удалось преодолеть сегодня? Найдет ли он правильный путь? Это кажется проще, чем есть на самом деле. Шорти действительно заблудился, он приземлился в Швейцарии, причем в такой местности, где поздней осенью ибису холодно, да и кормиться нечем. Мы, друзья Шорти, стали переписываться: а есть ли у него там – в холоде, в снегах и льдах – вообще шанс на выживание? Члены группы по охране ибисов тоже сомневались в правильности его выбора на всю зиму. Йоханнес Фритц, руководитель проекта, написал 18 января такой комментарий в «Фейсбуке»:

Вот уже несколько дней я не получаю известий от Шорти; может, его видел кто-то из швейцарских друзей? Ведь погода сейчас изменилась, и в Швейцарии тоже.

Через три дня тревога не уменьшилась:

С прошлой среды… не поступают сигналы от Шорти. Вероятно, он полетел дальше, в сторону Цугского озера. Исходя из опыта, я уверен, что Шорти пока справляется с погодными условиями, особенно если ему удалось найти достаточно корма еще до перемены погоды. Сотрудники зоопарка в Гольдау по договоренности с нами уже давно пытаются заманить птицу кормом, но безуспешно. Тем не менее хочу поблагодарить всех, кто помогает в этом деле. Мы ожидаем новых сообщений, а тем временем размышляем, как поймать птицу, не реагирующую на приманку.

Поймать лесного ибиса – дело очень сложное. Поэтому 11 февраля Йоханнес Фритц обратился ко всем швейцарским друзьям Шорти с призывом действовать целенаправленно:

Чтобы вновь предпринять попытку изловить Шорти, нужно иметь хотя бы приблизительное представление о его местонахождении. Поэтому мы ищем сейчас на Цугском озере таких людей, у которых есть время и желание разыскать птицу и понаблюдать за ней. Идеально было бы найти место, где он спит, или какую-нибудь лужайку, где он может находиться днем. …Здесь, в «Фейсбуке», мы сразу постим все новые сообщения, чтобы помочь поискам Шорти.

Призыв возымел действие. Местные фаны, занявшись поисками Шорти, выставляли сделанные ими фотографии. К 12 февраля сложилась такая картина:

Господин Брунольд располагает важной информацией о местонахождении Шорти.

Суббота, 09.02.13, 16:00. Снегопад, изредка появляется солнце. Риш, Цвайерн (к югу от замка Фройденберг). Шорти у серых гусей (фото с гусем в метель).

Воскресенье, 10.02.13. Солнечно, но холодно. Прохожий посылает мне сообщение о Шорти: Риш, недалеко от фермы Дерсбах, к северу от замка Фройденберг.

Понедельник, 11.02.13, 15:15. Облачно с прояснениями, около 0° С. Риш, ферма Дерсбах, к северу от замка Фройденберг, загон для овец. Шорти клюет овечий корм. Держится на расстоянии около 20 метров от овец.

Похоже, ибис обосновался на западном берегу Цугского озера, между курортом Хюненберг и деревней Буонас, расстояние между ними – 2,5 км. На следующих фото господин Брунольд запечатлел птицу за приемом пищи. Выглядит ибис прекрасно.

Однако без помощи профессионалов поймать его, похоже, не удастся. 14 февраля:

Сотрудники Института Макса Планка в Радольфцелле выразили готовность изловить Шорти так называемой пушечной сетью. Думаю, это дает шанс наконец поймать птицу и отправить к собратьям по виду в Тоскану. Вроде бы Шорти отлично чувствует себя в Швейцарии, но эта ситуация для него не адекватна. А если вспомнить о том, что он принадлежит к поголовью мигрирующих ибисов, которых в мире насчитывается только 25, то стоит приложить все усилия, чтобы обеспечить ему оптимальные условия выживания.

Но при всех усилиях к птице никак не подступишься! Ибис-комьюнити не скупится на советы:

Может, стоит попробовать с живой насадкой?.. Не посадить ли в живую ловушку его любимых дружков?.. А вот приманка… + проиграть запись птичьего пения… А если приманить его голосами стрижей?..

Конечно, тут же зазвучала и критика в адрес ловцов. Иные друзья животных настаивали на том, что ибиса следует предоставить самому себе. Все-таки он вольная птица и нуждается в поддержке человека лишь до определенной степени, когда-нибудь ему придется самостоятельно искать пути к выживанию.

Казалось, одиссея Шорти никогда не закончится. А 3 апреля появился короткий комментарий Йоханнеса Фритца:

Тем временем из Швейцарии вновь пришла информация о Шорти. Вчера, во вторник, господин Симеонидис видел его на Цугском озере вместе с серыми гусями; по-видимому, Шорти прекрасно себя чувствует.

Новые попытки отлова этого лесного ибиса предприниматься не будут, если обстоятельства неожиданным образом не изменятся. Весной мы ждем нашу швейцарскую птицу дома, в Бургхаузене, и заранее радуемся встрече.

До тех пор я надеюсь получать новые сообщения о визуальных контактах от наших заинтересованных друзей из Швейцарии.

В мае в Бургхаузене из ибисовых яиц уже вылуплялись серо-бурые птенчики, но Шорти, похоже, решил остаться в Швейцарии. Читаем запись от 8 мая:

Есть новости о Шорти. Мартин Брунольд недавно его навестил и сообщает следующее: «1 и 2 мая вечером на Риш дважды обрушилась гроза с градом, поэтому лишь вчера мне удалось отправиться на поиски Шорти. Около 15:00 погода стояла солнечная, и я обнаружил его на поле недалеко от Буонаса (фото). Примерно час спустя он в одиночку ковырялся на скошенном лугу близ Цвейерна, причем прохожие нисколько его не беспокоили. Многие из прогуливающихся в воскресенье людей знали нашего лесного ибиса, как я заключил из их разговоров и реакции».

Но однажды Шорти все-таки вернется к своим собратьям! Пока они, поблескивая черным оперением и раскинув крылья, летят через горы, я сижу дома у компьютера, разглядываю на карте синие и красные движущиеся точки и вдыхаю воздух свободы. Дикая природа вернулась ко мне в комнату.