Все невольно посмотрели на ковер, который служил завесой дверного проема в библиотеке.

– Что касается истории, – начал пояснять философ, – то твои земли ассирийцы называли страной Наири. Потом здесь появилось Ванское царство (его еще называли царством Урарту), и было оно настолько мощным, что его страшилась жестокая Ассирия. Подлинным создателем урартского могущества был царь Менуа, который построил много оросительных каналов, и один из них, идущий через туннель в скале, существует и сегодня. Поливное ирригационное земледелие с его высокими и устойчивыми урожаями стало основой экономического могущества страны.

Тигран добавил:

– Сложные ирригационные сооружения продолжаем строить и мы.

– Ассирийские тексты характеризуют сына Менуа царя Аргишти I в следующих выражениях… – Метродор, взяв табличку, зачитал: – «Аргишти, урарт, чье название страшно, как тяжелая буря, чьи силы обширны…». Потом посмотрел на всех и произнес: – Но итог печален. Почти столетнее урартско-ассирийское соперничество закончилось победой ассирийской царя Саргона II.

– Почему? – спросил Артавазд.

– Назревала решительная военная схватка за гегемонию в Малой Азии, и Ассирия сумела создать мощную армию, а Урарту нет.

– Это нам урок. Армия – основа могущества Великой Армении! – сказал Тигран.

– Что еще нового рассказали тебе манускрипты? – заинтересовано спросил Тигран-младший.

Метродор, погладив бороду, ответил:

– Армянское царство образовали народы арменов, хайасов и урартов. Геродот в «Истории» пишет, что армены – фракийское племя, которое переселилось из Фракии в Малую Азию. Возможно, фракийцы и фригийцы армянам родственны.

– Расскажи сыновьям о македонском царе, – сказал царь.

Метродор, на мгновение задумавшись, продолжил:

– Армянские вожди сопротивлялись греку Александру Македонскому. Ни он, ни его войска так и не смогли проникнуть на эти земли. Но Александр полностью преобразовал мир, и это помогло появлению самостоятельных армянских царств. Возникли Великая Армения (греки говорят Большая Армения), а также Малая Армения и Софена.

– Малая Армения сейчас в руках у римлян. Царь Понта проиграл войну! – произнес, нахмурившись, Тигран.

А философ, чтобы не утерять высокий пафос беседы, продолжал:

– Ты установил торговые отношения с Индией, а товары из Китая везут караванами через Армению. Ты строишь много городов, прививаешь армянам культуру эллинов, чеканишь собственную монету с греческими надписями, и она ходит по всей Азии и в римских провинциях. Знатные люди столицы вслед за тобой интересуется греческой культурой. Ты действительно великий царь!

– Мое царство станет центром эллинизма на Востоке! – с воодушевлением воскликнул Тигран.

А Метродор продолжал:

– Ты покровитель наук и искусств. В твоей столице много ученых: есть риторы, медики, математики, астрономы, архитекторы и скульпторы, а в театре ставят трагедии на греческом и армянском языках. Ты даже пригласил сюда греческую труппу, и мы ждем ее представления. Твой народ любит трагедии и комедии, жаждет читать и писать, и в царстве налажено производство пергамента в большом количестве.

– Что открыли астрономы? – спросил Тигран-младший.

– Армянские астрономы регулярно наблюдают за ночным небом и, развивая познания хеттов, составили точную карту неба, отметив на ней двенадцать зодиакальных созвездий в виде символов животных. Они также создали солнечный календарь, начало которого обозначено со времени правления Айка, патриарха армян, то есть две с половиной тысячи лет назад.

– Год по календарю начинается с Навасарда, когда мы приступаем к сбору урожая винограда и когда созвездие Ориона-Айка появляется в ночном небе, – уточнил царь.

– Твое царство, богоподобный, быстро развивается. Земельная реформа привела к тому, что землю обрабатывают не рабы, слабо заинтересованные в обильном урожае, а крестьянские общины. Торговля процветает, а торговые пути ты сделал безопасными и удобными. Много вассалов, племен и народов вошли в состав Великой Армении. И мы все возносим молитвы богам, в том числе почитаемому тобой, владыка, богу Арамазду, о процветании страны.

Царь встал, и все поднялись. Тигран возвел руки к небу в молитве и торжественно произнес:

– Воздадим похвалы верховному богу Арамазду, приносящему добро.

Все последовали примеру царя. Завершив молитву, Тигран снова хотел обратиться к Метродору с предложением продолжить, как вдруг Тигран-младший произнес:

– Государь, я могу тебя спросить?

– Спрашивай.

– Скажи – почему в армянских храмах стоят статуи сирийских и греческих богов и богинь? Не потому ли, что ты привез эти великолепные мраморные изваяния из своих походов, так как тебе нравится греческая культура.

– Дело тут не в культуре, – миролюбиво сказал Тигран. – Народ в лице своих богов поклоняется на самом деле нашей природе: камням, земле, воде, а статуя – это то, что связывает человека с небесным покровителем, она является неким проводником молитвы. А молится наш человек свободе, силе и мечте.

– Есть учения, которые не признают бога Арамазда, таинства и догматы этой веры, – не унимался Тигран-младший. – Твоя религия говорит о свободной воле и ответственности каждого человека, а твой бог творит мир не по собственной воле, а в силу естественной необходимости. Но если твой бог велик, почему он не может предопределять волю человека?

Философ сказал:

– Форма полемического диалога, конечно, возможна, но с царями обычно не спорят.

Тигран смотрел на сына с недовольством:

– Я не могу сказать, что ты отличаешься невежеством или незнанием, наоборот, ты высокообразован, но не понимаешь сути учения.

С помощью священной стихии огня Арамазд открывает путь к просвещению и науке, к озарению человека огнем истины.

– Я изучал маздаизм. Это учение говорит о последней, окончательной битве со злом, в которой зло будет полностью истреблено, его духи – дэвы – будут побеждены и уничтожены, а праведники воскреснут, и все благие творения Арамазда обретут вечную жизнь. Я пришел к выводу, что через это учение ты хочешь стать верховным правителем мира. Не выйдет! Мир таков, что только сила диктует правила всем странам.

– Ты смотришь на маздаизм предвзято и слишком упрощенно, – сказал, расстроившись, Тигран.

– Бесспорные истины не для меня. – Тигран-младший не отступал.

– Царь должен поддерживать вечный порядок вещей! – напомнил Тигран. – Есть истины, не требующие доказательств!

– И потом, в своем царстве, кроме армянских богов, ты разрешил поклонение и греческим, и персидским, и иудейским богам. Не лучше ли всех подданных обратить в единую веру?

– Конечно, множество вероисповеданий в одном государстве не может содействовать его дальнейшему развитию, но нам не нужна гражданская война. Процесс перехода к единой вере должен быть постепенным, – ответил Тигран.