– Спокойно, – сказал он себе. – Ничего не трогать. Ждать. – И, оглядевшись, отошел немного в сторону и спрятался за другим кустом.

Тем временем мы провели очередную репетицию у Пал Данилыча во дворе и пошли за сумкой. Никаких помех мы не ждали, потому что знали – родители раньше позднего вечера не вернутся. У нас будет время и принести сумку со всякими конечностями, и надежно спрятать ее в глубине нашего чердака.

Мы беспечно шагали полем, весело обсуждая наши планы. И не подозревали, какая опасность нас ждет впереди.

Поле кончилось, началась лесополоса. Свистнула электричка. Я быстро отыскал приметный куст со сломанной веткой и…

– Стоп! – сказал я Лешке. – Кто-то нашел сумку. Голова выкатилась.

– А здорово похожа! – восхитился Алешка, будто каждый день любовался отрубленными головами. – Забираем поскорей – и домой. Пока милиция не прибежала.

А она уже была здесь.

Мы услышали за спиной грозный окрик:

– Стоять! Руки за голову! – И из-под куста во весь рост поднялась грозная фигура правосудия в лице нашего молодого участкового.

Похоже, и он, увидав нас, прибалдел не меньше.

– Это вы? – спросил участковый, когда к нему вернулся дар речи.

– Ага, – согласились мы. Чего тут отпираться?

– За что вы его? – Участковый опустил пистолет и кивнул на лежащую в траве голову.

Я понял его вопрос буквально и честно ответил:

– Задаром. Потом на помойку выкинем.

Участковый схватился за голову:

– Как вам не стыдно! Ведь ваш отец – полковник милиции!

Тут вдруг возмутился Алешка:

– А что вы на нас кричите? Мы ведь это все, – он показал на голову и сумку, – мы ведь это не украли. Нам это даром дали. Чтоб мы потом это все выкинули на помойку.

Участковый сел на землю и еще крепче обхватил голову руками:

– Кто вам это дал? Вы что вообще говорите?

Тут до меня наконец-то дошло. И я сказал:

– А что вы так волнуетесь? Это ведь игрушки.

– Ничего себе игрушки! – простонал участковый. – Два расчлененных трупа на моей территории! И кто замешан? Дети полковника милиции! Начальника отдела МВД!

Тогда Алешка подошел к нему, погладил его по голове и сказал:

– Успокойтесь, товарищ лейтенант. Возьмите себя в руки.

– Зачем? – тупо спросил участковый. – Вы задержаны.

Я не стал ничего говорить, поднял голову с земли и протянул участковому:

– Это муляж, – объяснил я. – Игрушка.

– Не прикасайся ко мне этой гадостью! – вскрикнул милиционер, после чего его взгляд стал сначала осмысленным, а потом каким-то радостно-облегченным. – Это не настоящая голова? – спросил он с надеждой.

– Тут все ненастоящее, – успокоил его я. – У нас завтра гости, мы решили над ними подшутить. И я привез это из Москвы. Понятно, нет?

– Господи! – Участковый чуть не заплакал от счастья. – А ваши родители? Они как? Вы ведь им каждый день устраиваете такие сюрпризы, да? Они у вас все поседели, наверное?

– Да нет, – улыбнулся Алешка. – Они уже давно привыкли. Мама даже лягушек перестала бояться.

– Ребята! – Участковый вскочил на ноги, засунул пистолет в кобуру и поправил фуражку. – Ребята! Об этом дурацком инциденте никому ни слова! Обещаете?

Почему бы и нет?

– А дайте-ка посмотреть. Интересно ведь.

Участковый с увлечением копался в сумке, все рассматривая, расспрашивая, а потом попросил:

– Ребята, вы мне вот этот мизинчик не подарите, а? У нашего начальника скоро день рождения, я ему этот пальчик в бокал с пивом подброшу, а? А потом всем расскажу.

Мы переглянулись. Надо поторговаться, нельзя такой случай упускать.

– Пострелять дадите? – спросил Алешка.

– Сто раз! – Участковый прижал руку к груди. – У нас на следующей неделе учения. Приходите в тир, я вам целую коробку патронов дам. Идет?

– Идет.

И участковый обрадованно сунул мизинец в нагрудный карман:

– Все будет путем!

Потом он бережно опустил голову в сумку, застегнул молнию и помечтал:

– Посмотреть бы на ваших гостей!

– Может, получится, – загадочно улыбнулся Алешка.

Участковый взял сумку в руки и сказал, что проводит нас до самого дома.

– До дома не надо, – запротестовал я. – Для папы это тоже сюрприз.

– Понял! – засмеялся милиционер. – Счастливые у вас родители!

– Это как сказать. Вы лучше у них спросите.

Счастливые родители пришли поздно вечером, разгневанные и полные справедливого желания осуществить возмездие.

Папа потряс нашу лестницу и закричал:

– Вылезайте на расправу! О черт! Как колется!

Алешка высунулся в окошко и крикнул в ответ:

– Сами виноваты! Нужно под ноги смотреть! – Он еще не знал, в чем дело, но уже занял боевую позицию.

А я на всякий случай добавил, высунув и свою голову:

– Мы же не знали!

– Вы никогда ничего не знаете, – сказала мама, прямо во дворе снимая юбку. – Если к утру вы не выдернете из нее свой крючок, я приму свои меры.

– А какие? – спросил Алешка.

– Поторгуйся мне, – пригрозил папа и бросил ему куртку. – Вытащишь – прощу!

Мы поняли, в чем дело, и искренне удивились: какие пустяки. Стоит из-за них орать на весь поселок.

– Ма, – сказал Алешка. – Давай иголку! Па, давай фонарик!

– И что будет? – осторожно спросил папа.

– Все будет путем, – процитировали мы своего участкового.

Нам долго не спалось. День выдался очень насыщенным всякими событиями. А впереди их было еще больше.

– Слушай, – сказал я Алешке. – Может, ну его, этого Грибка. Все равно его скоро арестуют. И посадят.

Алешка помолчал, не торопясь с ответом. Он вообще стал за последнее время очень рассудительным. Если раньше он в любой ситуации, не раздумывая, принимал мгновенное решение, то теперь нудил и нудил с ответом. Я помню, в прошлом году на вопрос мамы: «Алеша, что ты будешь пить – чай или кофе?» – он резко, быстро и категорично ответил: «Да!» А теперь на этот вопрос он задал бы еще десять своих вопросов и только потом, все взвесив, осторожно дал бы ответ. И то – какой-нибудь уклончивый.

Вот и сейчас он вздохнул и начал издалека, философски:

– Дим, вот если бы я тебя все время обманывал, а потом мама, узнав об этом, дала бы мне подзатыльник? Ты был бы рад?