Cегодня меня не оставляет хорошее предчувствие. Но в то же время немного грустно оттого, что затянувшееся лето совсем скоро закончится. Лучшие месяцы в моей жизни пролетели абсолютно незаметно. Просто семимильными шагами. И сегодня, когда вечером я отправилась немного прогуляться, на улице стемнело, а в воздухе остро ощущался запах осени. Для меня это аромат сухих листьев, разбухших в воде. Этот запах всегда вызывает каскад воспоминаний. О том, как я ходила в школу, как на заднем дворе однажды промочила ноги в луже ледяной воды, хотя была в резиновых полусапожках. Как шла в институт по бульвару и как добиралась до своего первого офиса на Октябрьском поле. Как нарезала круги по парку у дома с коляской, а ливень шел такой, что все дорожки заливало водой. Как первый раз ездила в Подмосковье с тогда еще будущим мужем, как встречалась с тем самым молодым человеком, и мы шли по набережной Яузы, я вышагивала по парапету, а он держал меня за руку. Как ждала его на Пушкинской площади час, а потом он пришел с букетом, который я позже оставила в ресторане, потому что не знала, можно ли его забрать. А еще вспоминаются похороны папы и отчетливо – мой зеленый пуховик, в котором я тогда была. Походы к бабушке в больницу, и клен, который становился желтее с каждым днем, когда я приходила. Вечерние променады во время развода, надежды, опасения, страдания и прочая ерунда. Одним словом – я люблю осень. Она ни с чем не сравнима для меня по своей силе и внутренней наполненности.

Она более вдумчивая, чем лето. Лето обычно проходит как-то бестолково, суетно. Зима успевает так осточертеть со своим холодом, что о ней остается мало хороших воспоминаний. Весна сначала слишком холодная, а потом начинается аллергия. А вот осень – это совсем другое дело. Ты словно постепенно принимаешь медленное умирание природы, шаг за шагом, смиряешься с ним. Ты понимаешь, что все происходящее неизбежно. Осень похожа на старость. Сначала ты хватаешься за обрывки лета, за последние солнечные дни, а потом постепенно привыкаешь к тому, что ночи становятся все длиннее, дни короче, дождь льет чаще, радуешься редким просветам ясного неба, потому что ты понимаешь, скоро будет еще хуже. Пессимистичная картина получилась, да?

На самом деле она соответствует моему сегодняшнему состоянию. От усталости я пребываю в каком-то минорном настроении. Смотрела передачу по телевизору. Какое-то телеинтервью с Людмилой Гурченко. Меня поразили ее слова. Она сказала о том, что любой женщине, даже самой сильной, необходим мужчина рядом, СОРАТНИК. Когда проходят эмоции, сказала она, остается необходимость иметь кого-то на своей стороне. Это именно то слово, может, не очень красивое, но правильное – СОРАТНИК.

Вообще, в последнее время я много думаю о том, что такое отношения между мужем и женой? Точнее, чем они должны быть? Вспомнилось, как я пила кофе с одним из наших клиентов, он тогда сказал, что для него важно, чтобы человек был готов отдать за него жизнь, тогда это любовь, и в этом случае они должны быть рядом. Не знаю, я бы не хотела, чтобы ради меня кто-то умер. А если серьезно, может, и пожертвует твоя вторая половинка за тебя жизнью, да вот только что будет до того момента, пока он или она отойдет в мир иной? Может, черт с ней, с жизнью, если совместное существование стало невыносимым?

…Теперь Толин понял, как нужно поступить, чтобы примирить Соню со смертью. Забавно, обычно на Земле существует выражение: «вернуть к жизни», но здесь все было иначе, скорее «вернуть к смерти». Там, в небесной «библиотеке», он понял очевидное, ему стало почти стыдно оттого, что он не додумался до этого самостоятельно. Соня не хочет признаваться себе, что она погибла только потому, что встретила любовь всей своей жизни в иллюзорном мире. Ангел не мог повлиять на ее мысли прямо, но он мог воздействовать на нее косвенно. Достаточно разрушить то чувство, которое она испытывает к призрачному мужчине своей мечты, и все вернется на круги своя. Сейчас он представляется ей идеальным, но, может, стоит внести коррективы в его поведение? Такие фокусы были вполне во власти Толина, ведь герой его подопечной не существовал на самом деле. Если бы он являлся реальным лицом, все оказалось бы намного сложнее, но в данной ситуации задача казалась необыкновенно легкой. Существовала только одна проблема. Толин, со своим трепетным отношением к женщинам, правильнее было бы сказать, к единственной женщине, никак не мог придумать, что должен сделать возлюбленный для того, чтобы уничтожить чувства. Он сидел в своей избушке и напряженно думал, кто бы мог помочь ему. Внезапно его осенило. Никто лучше женщин не знает о том, что им не нравится в отношениях. Значит, существует человек, способный ему помочь. Аида!

Спустя некоторое время, он дожидался ее на берегу, от которого вот-вот должны были отчалить лодки. Аида вышла со своим новым подопечным, мужчиной лет тридцати. На ее лице отразилось удивление, когда она увидела ангела перед собой.

– Что случилось? Ты не нашел Николаса? – встревоженно спросила она.

– Нет, нет, благодаря тебе я знаю, что мне теперь делать. Я тебе бесконечно благодарен за это. – Он заметил легкую грусть, блеснувшую в ее глазах.

– Тогда почему ты здесь? – поинтересовалась Аида.

– Дело в том, что мне вновь нужна твоя помощь. Я не справлюсь.

– Это связано с Лидой? – Ее лицо стало еще более озабоченным.

– Нет, нет. Я решил оставить решение вопросов своей личной жизни на потом. Сейчас меня очень волнует Соня. Если она не переместится обратно в ближайшее время, все может закончиться очень плохо для нее. Ты же понимаешь…

– Ну да, я знаю. Так какое решение ты придумал для ее случая? – Аида спросила на одном выдохе, словно с облегчением.

– Соня безумно влюблена и поэтому, естественно, не хочет признаваться себе в том, что умерла. Она думает, что встретила истинную родственную душу. Если я постепенно смогу раскрыть ей глаза на этого «человека», то она перестанет цепляться за жизнь, как прежде, и признается себе в том, что живет в плену иллюзий.

– В этом есть смысл… Наверное, такой ход сработает, но… – Аида на мгновение запнулась. – Зачем тебе я?

– Ты же знаешь меня. Я никогда не мог причинить людям незаслуженную боль, ни при жизни, ни после смерти. Я всегда относился к Ли… – осекся ангел, – к женщинам, как к высшим существам, с большим уважением. Я всегда старался сделать все, чтобы они были счастливы. И я не знаю, что может заставить их отвернуться от человека, которому они готовы отдать всю себя… – Он еще немного помедлил: – Я знаю, что в последней жизни ты пережила немало разочарований. Поможешь ли ты мне заставить Соню разлюбить его?

Аида, отпрянув от Толина, задрожала всем телом. Ее подопечный явно не понимал, о чем вообще идет речь, и лишь переводил взгляд с девушки на ангела и обратно.

– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе причинить ей боль? – Ее лицо побелело. – Я не могу! Я не должна! Я не хочу! Может, есть какой-то другой способ?

– Если ты найдешь его, буду тебе очень признателен, – грустно усмехнулся Толин. – Другого выхода нет. Если ты не сможешь мне помочь, я не знаю, кого еще просить об этом. У меня здесь не так много друзей.