Когда Толин был в небесной «библиотеке» с Николасом, он понял, что большинство людей всю жизнь мечтают о том, чтобы встретить свою любовь. Но под грузом пережитых разочарований они зачастую прячут свое заветное желание. Наверное, самое лучшее, что человек может сделать в своей жизни, – переживать любовь снова и снова. Каждый раз такую разную, порой радостную и светлую, в другие моменты тяжелую и изматывающую. Но не переставать чувствовать – это тоже своего рода искусство, которое доступно далеко не каждому.

Аида выполнила свое обещание. Она поведала Толину о том, как без памяти влюбилась в человека, который, руководствуясь своими собственными страхами, старался сделать все, чтобы уничтожить чувство, зародившееся в сердце девушки. Сначала она переживала, плакала, сходила с ума, но потом, в один прекрасный день, поняла, что у нее есть только один выход. Она не сможет жить без него, но и быть рядом с любимым она не в состоянии. Толину оставалось лишь повторить те действия, которые совершал бывший возлюбленный Аиды. Сценарий Сониного мира изменился, она сумела пересмотреть свои взгляды на многие вещи, и это позволило ей освободиться. Теперь она может идти дальше. По какому пути – вопрос оставался открытым, Толин понимал, что сможет по-настоящему узнать свою подопечную только сейчас.

Я открыла глаза, совершенно не зная, чего ожидать. В последнее время я настолько привыкла к тому, что приходилось постоянно балансировать между реальностью и вымыслом, что моих сил совершенно не оставалось на то, чтобы анализировать ситуацию.

Я снова лежала на заснеженной поляне, и меня опять окружали магнолии. Странно, но в этот раз я чувствовала холод. Он начал сковывать меня постепенно, начиная от стоп, постепенно поднимаясь выше, к щиколоткам, кончики пальцев передали свою температуру ладоням, и все это – буквально за считаные секунды. Я подалась вперед и, к своему удивлению, смогла сесть. Я осмотрелась. Казалось, что я нахожусь посередине замерзшего озера. По его краям, берега были довольно высокими, высились заснеженные сосны и ели. Позади в легкой дымке угадывались горы. В ночном небе светил полумесяц, окутанный прозрачной мистической пеленой. На несколько мгновений пейзаж заворожил меня, но к реальности очень быстро вернула дрожь, я продрогла насквозь.

Внезапно где-то позади себя я услышала скрип снега. Никогда раньше не обращала внимания на этот звук, но здесь, в абсолютной тишине, он звучал оглушительно громко. Я обернулась и увидела того самого мужчину, которому я пыталась позвонить, как мне показалось, несколько мгновений назад.

События последнего времени накатили на меня удушливой волной так неожиданно, что меня бросило в жар. Все стало таким очевидным! Он был человеком с вечеринки, таксистом, бездомным в Венеции, гардеробщиком в консерватории, врачом, чьи глаза я отчетливо запомнила… Я вспомнила все его слова и поняла, что, скорее всего, действительно умерла после той аварии, а значит, ничего и не было. Но ведь этого не может быть! Значит, за всю свою жизнь мне так и не удалось испытать потрясающего ощущения любви?! Я почувствовала, что хочу заплакать. Все то, что казалось для меня таким важным, таким необходимым, вдруг разрушилось. Черт, моя жизнь закончилась, а я так и не получила самого главного, и все из-за того, что машину понесло на встречку?! Но ведь это несправедливо! Я не готова умирать! Я должна жить.

Мужчина смотрел на мое молчаливое отчаяние не двигаясь. Его взгляд казался таким спокойным и знающим, что мне захотелось задать ему все те вопросы, ответы на которые я не успела узнать, но вместо этого из моего горла вырвался стон:

– За что?! Почему я? Почему нельзя было подождать?! – Я уткнулась головой в снег и заплакала.

Я ощутила прикосновение к своему плечу, и мне как-то сразу стало легче. Я подняла лицо, стряхивая прилипшие снежинки, и меня тут же снова бросило в дрожь.

– Ты – здесь, потому что так должно было случиться, – спокойно сказал он, – не нам решать, что правильно, а что нет. Мы можем лишь принимать или не принимать правила игры.

– Но я же приняла правила, я же здесь, так почему же мне так плохо, холодно! Я же на небесах? – Мое отчаяние все нарастало.

– Да, ты на небесах, но ты по-прежнему не хочешь принять свою смерть. Ты отгородилась от нее стеной. Во Вселенной любые эмоции подобны бумерангу. Если ты испытываешь к кому-то любовь, это смягчает его сердце, даже если он на расстоянии тысяч километров от тебя. И наоборот, подумай о ком-нибудь с ненавистью, и он непременно очерствеет по отношению к тебе. Возможно, при жизни ты замечала подобное явление, просто не придавала ему значения. Когда звонишь кому-то по телефону с добрыми мыслями и говоришь от всего сердца, человек на другом конце линии отвечает тебе любезнее, нежели обычно, даже если до этого вы были в ссоре. Так же и со смертью. До тех пор, пока ты отворачиваешься от нее, она отворачивается от тебя, – резюмировал мужчина.

– Это все замечательно, но напоминает демагогию, уж простите. Мне жутко холодно, я устала, я переживаю из-за того, что навсегда потеряла вновь обретенную любовь, а вы толкуете мне о Вселенной? – Я вдруг осознала, что жутко голодна.

– Угу, теперь ты еще и голодная? – усмехнулся Толин.

– А тут еще и подумать спокойно нельзя? Вы читаете мои мысли? – Вместо того чтобы удивиться, я почувствовала, что в душе моей растет возмущение. – Так что мне делать?! И почему в прошлый раз все было по-другому?

– Когда ты оказалась здесь в прошлый раз, ты категорически отказывалась принять идею своей смерти, потому что не хотела уходить, не выполнив своего предназначения. Мне пришлось подтолкнуть тебя к созданию «искусственной реальности», назовем это так, для того, чтобы ты убедилась в том, что, даже если бы ты не погибла в тот день, все было бы совсем не так, как ты представляла. Любые отношения – новые или старые – многогранны. Любая жизнь состоит из различных аспектов. В этом и заключается смысл, в чередовании белых и черных полос. Пока существует эта закономерность – жизнь продолжается, стоит нарушить равновесие, и все, все рушится. Именно поэтому случаются войны – это явное нарушение баланса черного. Нарушение баланса белого тоже случается, но на Земле оно незаметно. Отсюда все гораздо понятнее.

Я слушала его, и с каждым услышанным словом мне становилось теплее, хотя я все равно ничего не могла понять.

– Так всего произошедшего на самом деле не было?

– Смотря как на это посмотреть. Что ты имеешь в виду под словом «было»? Сознание или события? – поинтересовался мужчина.

– Ой, только не начинайте говорить мне про разницу между сознанием и бытием, как на лекциях по философии. – Я вспомнила профессора Бранечкина из университета и усмехнулась.

– А тут нет никакого первенства, они существуют в пространстве параллельно. Для твоей души все происходившее – реальность, но для твоего тела – нет. Ты готова отказаться от своей реальной жизни? Нет. А от своей вымышленной жизни? Тоже ведь не готова, правда? – Он лукаво улыбнулся.

– Тогда почему же мы не можем проживать одновременно несколько жизней в параллельных измерениях? Я слышала, что такое случается, – попыталась возразить я.