– Да где ж вы его взяли? – Людмила схватилась за сердце. – С ума сойти!

– А вот это не твое дело, – ответил «дедок» без тени улыбки.

– И рванули бы? – Людмила все никак не могла поверить в реальность происходящего.

– Конечно, – зевнул «дедок». – Иначе бы они нас замочили.

– А жизнь? Вам не жалко собственную жизнь? – все не унималась Людмила.

– Ты, часом, не нейрохирург? Ты что в мои мозги лезешь? – «Дедок» поджал губы. – Я уже отжил свое.

– Ну, спасибо вам еще раз. – Людмила попросила притормозить и вылезла за два квартала до квартиры Руслана. После всего происшедшего она начала по-настоящему побаиваться этого чокнутого «дедка».

– Удачи тебе. – Мужчина высадил ее на автобусной остановке и умчался прочь.

Людмила на негнущихся ногах доползла до лавочки и села. И тут на нее накатилась запоздалая волна страха, Людмила покрылась гусиной кожей и крепко сжала зубы – они слишком громко стучали. Автобуса пришлось ждать очень долго.

За окном шел мокрый снег, местами переходящий в дождь. Он хлестал по окнам кафе, в котором сидели Матильда и адвокат ее бывшего мужа, Костя Алексеенко.

– Мне с Мишей даже повидаться не дали. – Матильда отпила кофе из маленькой гламурной чашечки с позолоченной ручкой.

– Понятно. – Костя, импозантный мужчина, в дорогом пуловере и с золотой печаткой на мизинце, посмотрел на Матильду с нескрываемой грустью. – Я давно вас не видел, Матильда. Да… вы сильно изменились, я вас совсем не узнал.

– Ну, операция на лице это вам не шутки. – Матильда выдавила из себя улыбку. – Что, я стала очень страшная?

Костя опустил глаза:

– Нет, что вы! Вы очень симпатичная, просто совсем другая! И дело не только в лице, у вас даже характер изменился. Хотя, по-моему, так не бывает…

– Бывает по-разному. – Матильда убедительно хмыкнула. – Но давайте, если можно, перейдем от моей скромной персоны к Михаилу. Вы сможете ему помочь?

– Думаю, что да. – Костя нахмурился. – Мне будет не трудно помочь ему выйти под подписку или под небольшой залог. Дело туманное, долгое, вряд ли Михаила будут держать в тюрьме, пока идет следствие. Вы мне скажите, а где ваш муж взял эту корону?

– Бывший муж, – поправила Матильда Костю.

– Вы официально в разводе? – удивился адвокат. – А я и не знал. Что ж, похвально, похвально, что вы так о нем беспокоитесь.

Матильда пожала плечами.

– Мы с ним друзья, настоящие друзья, – добавила она и замолчала. – Разве, перестав любить человека, надо навсегда вычеркнуть его из своей жизни?

– Нет. – Костя смутился. Кстати, он сам настаивал на том, чтобы все называли его именно по имени, избегая отчества. Матильда решила, что Костя просто боится старости. – Наверное, вы правильно все говорите. Но все-таки, насколько я знаю, Михаил драгоценными металлами не занимался, откуда у него эта фальшивая корона?

Повисла неловкая пауза, во время которой Матильда допила свой кофе.

– Это так важно? – спросила Матильда.

– Конечно важно.

– Корона моя. – Матильда вздохнула. – Я ее выиграла на конкурсе красоты.

– Плохо. – Костя помрачнел. – Значит, придется и вас в это дело впутывать. Вы согласны?

– А у меня есть выбор? – ухмыльнулась Матильда.

– Нет. – Алексеенко щелкнул пальцами в воздухе. – Все равно придется объяснять следствию, откуда у вас взялась эта корона.

Матильда только плечами пожала, мол, надо так надо.

Сухо попрощавшись с адвокатом Михаила, Матильда вышла из кафе и в растерянности остановилась прямо посреди улицы. Сего дня утром она завезла Сашу родителям Людмилы, и сейчас у нее было много свободного времени. Костя Алексеенко пообещал сделать так, чтобы Мишу освободили как можно раньше, но это «как можно раньше» будет только завтра. И тогда Матильда решила позвонить Илье.

– Привет! – Матильде было неприятно, что она снова звонит ему первая. – Я в городе.

– Привет. – Судя по голосу, Илья особо ей не обрадовался. – Давно?

– С утра.

– Хочешь, я за тобой заеду? – неожиданно предложил Илья. – Ты сейчас где?

– Я? – Матильда растерялась. – Я около кафе «Росинка».

– Понял. Жди.

Матильда радостно подпрыгнула на месте. «Значит, он все-таки по мне соскучился, раз все бросил и мчится прямо сюда».

Илья появился через пятнадцать минут, и окончательно замерзшая Матильда без лишних уговоров юркнула к нему в машину.

– Здравствуй, Илья, – улыбнулась Матильда.

Илья молча наклонился и поцеловал Матильду в губы.

– Поехали ко мне? – без лишних сантиментов предложил мужчина, и Матильда даже опешила.

«Как? Так сразу? А хочу ли я этого? – размышляла девушка, рассматривая свои пальцы. – Все-таки хочу», – решила Матильда.

– Поехали.

Илья переключил передачу, набрал скорость и помчался вперед. На перекрестке он свернул направо, затем миновал детскую поликлинику и въехал во двор обычной пятиэтажки. Припарковавшись возле собственного подъезда, Илья заглушил двигатель.

– Пойдем? – Он протянул Матильде руку, и она послушно вышла из автомобиля следом за ним.

– Проходи. – Илья распахнул дверь в темную квартиру. – Раздевайся.

Сам Илья зашел следом, но свет так и не включил.

– Темно. – Матильда растерялась.

– Знаю, – ответил Илья и начал целовать Матильду словно одержимый.

Он сорвал с нее одежду и овладел ею прямо в коридоре. Матильде на этот раз секс с Ильей совершенно не понравился, все произошло как-то быстро, скомканно и некрасиво. Когда Илья ушел в душ, Матильда собрала разбросанную по коридору одежду и зашла в комнату. Там она села на диван и начала одеваться. «Я хотела с ним поговорить, посоветоваться, пожаловаться ему. – Матильда путалась в колготках. – Нет, я, конечно, и секса с ним хотела, но не одного же секса!»

– Все хорошо? – Илья вышел из ванной в махровом халате.

– Мне пора. – Матильда натянула свитер через голову. – Мне правда пора.

– Звони, когда освободишься. – Илья даже не стал ее останавливать.

Матильда вышла из подъезда и с ненавистью покосилась на припаркованный автомобиль Ильи. «Зачем он так со мной?» По щекам у Матильды текли слезы. Не разбирая дороги она вышла из двора и пошла к остановке общественного транспорта. Меньше всего сейчас Матильда хотела, чтобы ее доставали вопросами и читали ей нотации, и поэтому она передумала ехать домой к своим родителям. Она им до сих пор не позвонила, и родители считали, что Матильда все еще гостит у подруги в Адлере. «Пусть так и думают, – решила Матильда, – надо найти, у кого переночевать сегодня, а завтра, если все пойдет нормально и отпустят Мишу, переночую у него». Матильда достала сотовый телефон и набрала номер матери Людмилы.