– Это Матильда. Да, все хорошо. Как Саша? Плачет? Почему?

– Матильда, – сокрушалась мать Людмилы, – она меня забыла совсем, ревет в три ручья, я даже не знаю, что и делать.

– Я сейчас к вам приеду, – обрадовалась Матильда. Так и решился вопрос с ее ночлегом.

Матильда проснулась от телефонного звонка и лихорадочно начала шарить рукой вокруг в поисках сотового телефона.

– Да? – Матильда спросонья не могла понять, кто ей звонит. – Миша? Какой Миша? Ах, Миша! Мишка, ты где? – Матильда подскочила на постели и вцепилась в телефон. – Ты где?

– Меня отпустили. – Михаил говорил громко, но все равно почти ничего не было слышно. Шум машин, какой-то стук, шорох, грохот заглушали его голос. – Я сейчас иду домой.

– Куда идешь? – Матильда повысила голос. – Куда? Домой? К себе домой? Ну хорошо, я сейчас подъеду. Про меня следователь спрашивал?

– Что? Я ничего не слышу! – кричал Михаил. – Следователь? Да, ему пришлось все рассказать. Разве Алексеенко тебя не предупреждал?

– Предупреждал. – Матильда вздохнула. – Ладно, я скоро приеду.

Матильда вышла в коридор и тут же наткнулась на мать Людмилы. Матильда налетела на женщину так неожиданно, что у девушки даже промелькнула мысль, что Татьяна Борисовна подслушивала ее разговор с бывшим мужем.

– Ты проснулась уже? – Мать Людмилы прятала глаза, и Матильда решила, что женщина действительно подслушивала. – Ты сегодня куда-то собираешься идти?

– Доброе утро. – Матильда насторожилась, и, как оказалось, не напрасно. – А что?

– Да меня на работу вызвали. – Татьяна Борисовна врала не краснея. – А Сашу оставить не с кем. Может быть, ты с ней посидишь?

– Я ее возьму с собой. – Матильда поняла, что ребенок сильно раздражает так называемую бабушку, и решила, что Саше с ней будет лучше. – Если вы не против, конечно.

– Конечно не против. – Татьяна Борисовна не могла скрыть радости. – Конечно, вы идите куда надо, погуляйте.

«И лучше не возвращайтесь совсем», – мысленно закончила фразу Татьяны Борисовны Матильда.

Саша проснулась в плохом настроении, она капризничала, требовала маму, папу, свои куклы и категорически отказалась есть. Матильда изрядно намучилась с ребенком, пока уговаривала ее съесть хотя бы йогурт на завтрак. Саша вяло проглотила две ложки, и Матильда с девочкой стали одеваться. Татьяна Борисовна сразу же после разговора с Матильдой ушла в неизвестном направлении и сказала, чтобы Матильда и Саша, когда соберутся уходить, захлопнули за собой дверь. «Интересно, а как мы, в случае чего, сможем вернуться назад? – подумала Матильда и тотчас отмахнулась от этой мысли. – Не будем мы никуда возвращаться, похоже, что Сашу придется оставлять у моих родителей». Когда Матильда уже завязывала ребенку шарф, в дверь позвонили.

– Татьяна Борисовна, вы?

Матильда решила, что хозяйка что-то забыла дома и вернулась обратно. Матильда открыла дверь и увидела высокого мужчину в черной вязаной шапочке, надвинутой на самые глаза.

– Вам ко…

Не успела Матильда закончить фразу, как мужчина толкнул ее в плечо с такой силой, что девушка пролетела внутрь коридора и ударилась головой об стену. Тем временем неизвестный спокойно вошел в квартиру, схватил застывшую от ужаса Сашу правой рукой, а левой закрыл девочке рот. Еще мгновение – и он выбежал из квартиры. Матильда хотела закричать, но у нее пропал голос, она выползла на площадку и, хватаясь за перила, начала спускаться вниз. Когда она наконец-то смогла подняться на ноги и выскочила во двор, ни Саши, ни ее похитителя уже там не было.

– Девочка! – Матильда кинулась к одиноко стоящей возле подъезда бабульке. – Здесь была девочка, только что! Ее мужчина нес на руках, такая маленькая, в розовой курточке с мехом. Видели?

Старуха только поджала губы и тотчас отвернулась.

– Но вы же видели! – Матильда поняла, что бабка просто боится. – Ребенка украли, куда они поехали? На какой машине?

– Ничего я не видела! – Старуха быстро пошла прочь.

– Стойте! – Матильда кинулась за ней следом, но тут ей дорогу преградил подросток в синей куртке:

– Я видел, он увез ее на серой Audi, номер 489, буквы не помню.

– Спасибо, мальчик.

Матильда бросилась назад в подъезд. Она залетела обратно в квартиру Татьяны Борисовны, слава богу, что дверь не захлопнулась, и взяла свой сотовый телефон, который валялся прямо на полу.

– Илья! – Матильда кричала в телефон, захлебываясь слезами. – Илья! Мне нужна твоя помощь! У меня только что украли ребенка! Прямо сейчас!

– Какого ребенка?

– Сашку, дочь подруги, ей четыре года. Ее увезли на серой Audi, номер 489, буквы не знаю! Что мне делать? Я в милицию не могу обратиться, ребенок-то не мой! Да и милиция пока все бумаги заставит заполнить, Сашку уже увезут черт знает куда!

– Да не ори ты так, – цыкнул на нее Илья, – подумаю, что можно сделать, и перезвоню!

Матильда в отчаянии заломила руки: «Господи, какой ужас, мне доверили ребенка, а я, дура, его проворонила!»

Матильда снова кинулась к сотовому телефону и на этот раз позвонила Мише.

– Миша. – Она уже ревела в голос. – Десять минут назад у меня украли Сашку! Ее увез неизвестный мужчина на серой Audi, номер 489, буквы не знаю!

– Дочь Людмилы? – удивился Михаил. – А что она здесь делает?

– Людмила попросила меня спрятать дочь у своей матери, а я… – Матильда снова разревелась.

– Четко, спокойно и кратко расскажи мне еще раз, как украли ребенка и во что она была одета, – твердо сказал Михаил, и Матильда прекратила истерику. Пока она в третий раз пересказывала эти ужасные события, Миша уже успел собраться. – Я сейчас поеду к знакомым, они в милиции работают, а ты будь все время на связи.

Миша прервал разговор, а Матильда села прямо на холодный пол в коридоре. Она сидела, обхватив голову руками, и тихонько поскуливала. Матильда даже не поняла, сколько прошло времени, когда она наконец очнулась. Девушка поднялась на ноги и, пошатываясь, вышла из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Людмила слонялась одна по квартире Руслана и кусала губы – все шло не так. Все! Людмила больше всего на свете хотела сейчас выяснить, чем на самом деле занимается ее муж, но как это узнать, она не представляла. Недавняя, но крайне запомнившаяся поездка к Осе Осипову ничего не прояснила, а, наоборот, только все еще больше запутала.

«Как мне узнать, чем занимается Артем? Как? – Людмила бродила по квартире кругами, натыкаясь на все углы. – Друзья? Да, наши общие так называемые «друзья» со мной больше не общаются. Я стала для них балластом. Руслан? Я живу в его квартире, звонила к нему по поводу Осипова. Неудобно обращаться к нему с очередной просьбой, он и так много для меня сделал».