Людмила села на диван и закрыла лицо руками. «Кто? Кто? Кто?» Секунды сливались в минуты, минуты в часы, а Людмила так и не знала, что ей делать дальше.

«Около двух лет назад, когда я в первый раз приехала в Сочи, я снимала комнату у сестры Артема, Тоси. Точно! Тося! Вот кто мне сможет помочь! – Людмила от переполнявших ее чувств даже вскочила на ноги. – Конечно, я поеду к Тосе домой и расспрошу у нее про Артема. Правда, муж мою поездку не одобрит, ведь он практически с Тосей не общается, у них какие-то там семейные проблемы, в которые я не вникаю. Но, когда у Артема земля горела под ногами, Сашку он прятал именно у Тоси и ее мужа, Виктора. Конечно, я во многом согласна с Артемом, что Тося ведет аморальный образ жизни, что они с Виктором много пьют, но мне просто больше не к кому обратиться».

Людмила нахмурилась, ей всегда не нравились отношения между ее мужем и его сестрой, но Артем просил не вмешиваться в семейные дрязги, и Людмила не вмешивалась. Но сейчас другое дело, похоже, что никто, кроме Тоси, не сможет помочь Людмиле и объяснить, чем же на самом деле занимается Артем.

Людмила принялась искать спортивную сумку, надо было собрать кое-какие вещи в дорогу. Она решила, что поедет к Тосе прямо сейчас. Людмила развязала два узла, в которых Матильда и Михаил вытащили одежду из ее дома, и стала перебирать одежду, сваленную в кучу. Нашлась даже ветровка, которую она носила еще до встречи с Артемом. Людмила примерила куртку и осталась довольна, вот только в кармане ветровки что-то лежало и некрасиво оттопыривало подкладку. Она запустила в него руку и с огромным удивлением вытащила оттуда… хрустальный шарик, когда-то подаренный ей старым иллюзионистом Анатолием! До этой минуты Людмила считала, что шарик потерян навсегда, и даже утратила надежду когда-нибудь его найти. А он, оказывается, все это время лежал в кармане ее куртки… Понятно теперь, почему Людмила так его и не отыскала, ведь эту ветровку она ни разу не надевала с тех пор, как вышла замуж за Артема.

Людмила выставила перед собой руку с шариком и долго-долго смотрела сквозь него куда-то вдаль. «Главное – это уверенность в себе! – вспомнила она совет старого иллюзиониста. – Если вы уверены в себе, то у вас все обязательно получится!» Людмила словно вышла из оцепенения и, повесив, как это было уже однажды, шарик себе на шею в качестве талисмана, обулась.

– Ну, Тося, я еду!

Людмила захлопнула дверь в квартиру Руслана и, повесив сумку на плечо, вышла на улицу. Женщина вызвала такси и продиктовала водителю адрес сестры Артема. Когда она наконец добралась до домика Тоси, было уже очень темно. Машина остановилась, и Людмила с удивлением обнаружила, что приехала, видимо, не туда. За время ее отсутствия домик как-то странно осел, скособочился и стал словно ниже. Людмила вышла из машины и удивленно оглянулась: тихая, пустынная улица, тусклые окна одноэтажных домишек, местами покосившиеся заборы, да, этот район города наводил на грустные мысли. Стояла какая-то нереальная тишина, и Людмила почувствовала невольный холодок на сердце. Точно такая же тишина была и в тот вечер, когда она наткнулась на труп Славы Коновцева. «Неужели еще кто-то умер? – пронеслось в голове у Людмилы, но она тотчас силой воли отогнала от себя подобные мысли. – Все будет хорошо». Людмила подошла к домику. «Сейчас мне откроет дверь Тося, и я все узнаю». Людмила ударила кулаком в дверь и замерла в ожидании, но в домике было по-прежнему тихо.

«Неужели они переехали?» – подумала Людмила и поежилась.

Такого поворота она не ожидала – ну не может же так быть, чтобы ВСЕ не получалось. Людмила прошла вдоль домика и заглянула в окно. К великому ее удивлению, окошко в кухне было разбито и заделано обычным куском фанеры. Немного поколебавшись, Людмила стукнула кулаком в оконную раму.

– Тося!!! Тося!!!! – заорала Людмила, уже порядком намаявшись хождением туда-сюда.

– Ты кто? – Витя подошел к окну, а Людмила поморщилась от нестерпимой вони, исходившей от него. Убойная смесь перегара и еще какой-то гадости, которую мужчина, видимо, ел на ужин.

– Витя? – Она даже опешила. Мужчина похудел, зарос щетиной и выглядел как настоящий бомж.

– Ты кто? – беззлобно повторил Витя и оперся о раму. Она тотчас громко затрещала, и Витя вывалился вместе с ней к ногам Людмилы.

– Живой? – охнула Люда, подхватывая его под руки.

– Людка? – Витя удивленно уставился на женщину. – Ты, что ли?

– Я. – Людмила попыталась поднять мужчину на ноги, пока не поняла, что Витя мертвецки пьян. – Где Тося? Спит?

– Тося? – Витя пьяно икнул. – Так развелись мы с ней.

– Что? – Людмила решила, что она ослышалась. – Как развелись? Когда развелись?

– Так четыре месяца скоро вроде…

Людмила поняла, что Витя уже не ориентируется во времени, а видимо, беспробудно пьет все четыре месяца…

– Пошли в дом! – Людмила потащила мужчину к двери. – Ключи есть?

– Ключи?

– Понятно. – Людмила резко развернулась, и они снова вернулись к выломанному окну. – Залезешь? – Она показала Виктору на окно.

– Ага. – Витя неуклюже вскарабкался и упал, но, к счастью, уже внутри дома.

Людмила влезла следом и поморщилась – ужасная духота и вонь…

– Витя? – Она присела на корточки около мужчины. – Ты идти сможешь?

– Куда? – Мужчина лежал на грязном полу, среди окурков и пустых бутылок.

– До машины. – Людмила приняла решение отвезти Витю на квартиру к Руслану, привести его в чувство, а уж потом расспросить об Артеме.

– Могу. – Витя, опираясь о стену, подтянулся к выломанному окну. – А зачем мы сюда лезли?

Людмила пожала плечами:

– Не знаю. – Она помогла Вите вывалиться наружу.

Витя остался полулежать возле собственного забора, а Людмила бросилась ловить машину, ругая себя за то, что поспешила отпустить такси.

У Руслана в квартире Витя проспал почти сутки, а Людмила все это время сидела и терпеливо ждала. Она ненавидела такие ситуации, когда приходится просто тупо сидеть и ждать, но сейчас выбирать не приходилось.

– Люда! – Витя наконец смог подняться на ноги и кое-как дошел до кухни, где задумчивая Людмила тоскливо перемешивала ложечкой холодный чай.

– Привет! – Людмила окинула взглядом помятую фигуру мужчины. – Как ты?

– А ты чего меня сюда притащила? – Витя удивленно осмотрелся вокруг. – Это твоя квартира?

– Нет. – Люда вздохнула. – Друга. Нас с мужем выгнали из собственного дома.

– Кто смог выгнать из дома Артема? – Витя опустился напротив нее на стул. – Дай воды, пить хочу, умираю…

Людмила протянула ему литровую бутылку с водой, и Витя осушил ее одним махом.

– Так зачем ты меня сюда притащила? – повторил он свой вопрос.

– Не знаю. – Людмила поднялась с табурета. – Ты, наверное, есть хочешь?