– Тогда вы можете обналичить сумму вашего выигрыша в кассах на первом этаже нашего казино. Спасибо за игру, – мило улыбнулась нам крупье и покинула помещение.

Игроки, поздравив нас, предложили сопроводить нашу пару к кассам, мотивируя это тем, что они будут рады увидеть, как казино выполняет свои условия.

«Так! – обрадовался я. – Пока с нами эти товарищи, казино не решится на крайние меры, надо их подольше подержать рядышком».

– Всем лучшего вина за наш счёт! – бросая оставшиеся у меня пару фишек на поднос мимо проходящего официанта, попросил я.

Тот, улыбнувшись, прибавил шагу, и уже через минуту вдвоём с товарищем они принесли два подноса, уставленные бутылками с вином, фужерами и закуской. Спускаясь по лестнице, мы наливали вино всем попадающимся по пути посетителям. К кассам с нами подошла уже целая толпа народу, ожидая редкого зрелища.

Работник казино выдала нам небольшой металлический чемоданчик, полностью забитый сотенными пачками купюр. Мы вместе с возбуждённой толпой вышли из казино и пошли на стоянку к машине. Я внутренним чувством видел, что люди искренне радовались за нас, лишь в нескольких из них была заметна лёгкая зависть. Поблагодарив всех за моральную поддержку и пожелав им удачи, мы сели в машину, и Фара, осторожно объезжая веселящуюся толпу народу, выехал на почти пустую трассу. Часы на приборной панели машины показывали половину шестого утра.

– А вот и хвост, – тихо произнёс Фархад, кивая на зеркало заднего вида.

Я оглянулся и увидел единственную машину, двигающуюся за нами на расстоянии примерно метров пятидесяти. Внутренним чувством прощупав сидящих в ней людей, я кивнул:

– Да, это за нами.

– Послушайте, мистер Митчелл, вы пси? – прибавляя скорости, поинтересовался Фара.

– В смысле псих? – не понял я.

– Да нет, не псих, а пси, у нас так сокращённо называют людей, наделённых псионическими способностями.

– А с чего ты так решил?

– Да просто, когда я там, в казино, сразу опьянел ещё с первой рюмки, я понимал, что пить нам нельзя, но устоять перед девушкой не смог, от неё так вкусно пахло… А когда стал пить второй фужер, в моём мозгу словно сняли пелену. Разум прочистился, и я увидел, что вы мне подмигнули. Ещё когда вы тренировались с кубиками, я подумал, что вы псионик, а после очистки моего разума моё подозрение только окрепло.

– Ну… кое-что могу, – не стал скрывать я.

– Тогда вы, может, заставите преследователей отстать от нас? Или запудрите им мозги?

– Фара, я бы с радостью, но пока не умею подобного. Я чувствую их настроение и желание догнать нас и забрать все деньги, но приказать им сделать что-то на расстоянии не могу. Хотя… на близкой дистанции, примерно в метр-два, мне удаётся давать установки людям, но я не уверен, что смогу справиться с большим количеством народа. Даже если они будут стоять рядом со мной, пока я запудрю мозги одному из них, другие могут спокойно открыть по нас стрельбу. Правда… – задумался я, – можно попробовать одну идею, но оставим её на крайний случай. Пока постарайся от них оторваться и не волнуйся за стрельбу, в случае опасности я смогу нас с тобой защитить от любого оружия.

Фара резко свернул на трассу, уходящую вдоль огромного количества ангаров и гаражей. Эти строения полностью закрыли от нас жилую часть города, и я ощутил, что преследователи только обрадовались этому.

– Фара, не сбавляй скорости! – крикнул я. – Сейчас по нас будут стрелять!

Я обратился к ополовиненному запасу энергии и создал силовое поле. Оболочка появилась только вокруг меня. Пришлось немного поднапрячься и раздвинуть границы защиты, закрывая ажурным плетением всю машину. В это же мгновение по нас открылась стрельба. Оглядываясь назад, я видел, что из окон преследуемого нас транспорта с обеих сторон выглядывают стрелки, но пули и лазерные импульсы гасились о мою защиту, не причиняя ни нам, ни машине никакого вреда. Фара, заметив это, воспрянул духом и свернул на очередную развилку. Преследователи, сообразив, что их потуги тщетны, прекратили стрельбу, но не отставали от нас.

Контролируя настрой охотников за нашими головами, я вдруг почувствовал, что их досада сменилась радостью.

– Фара! – крикнул я. – Они что-то задумали, и нас ожидает сюрприз! Куда ведёт эта дорога?!

– По ней мы попадём на транспортную развязку между верхним и нижним городом. – Фархад прибавил скорости на прямом участке дороги, и мы стали отрываться от погони.

– По-моему, нас там ждёт засада, – оглядываясь на отстающую машину, посетовал я.

И как накаркал. Только мы вылетели из туннеля ангаров, как увидели, что дорогу нам перекрыли две громоздкие машины.

– Фара! – только и успел крикнуть я, как он резко вырулил в сторону, ударился об одну из машин и понёсся по дороге, уходящей вниз.

На нашем пути стоял пропускной пункт, похожий на те, которые я видел, въезжая в город. Только по обе стороны от него высились настоящие дзоты с крупнокалиберными турелями, направленными в обе стороны прохода.

– Там охрана! – заорал Фархад.

– Может, они нам помогут?

– Да вы что, мистер?! Они, наоборот, станут стрелять в нас! Это одна шайка-лейка. Деньги и военные – братья-близнецы.

– Тогда сбивай шлагбаум! И не волнуйся за машину.

Фара, вцепившись в руль, ринулся сквозь проход. Вышедший из дзота военный в боевом обмундировании, похожем на мой костюм, выставил руку, предлагая нам остановиться.

– Даже не думай, гони, – приказал я.

И Фархад, зажмурив от страха глаза, ринулся на таран. Военный еле успел отпрыгнуть в сторону, когда мы пронеслись мимо него. Нам в спину тут же ударили очереди из дзотов, но защита надёжно прикрывала наш транспорт.

– Мистер, – вытирая выступивший пот со лба, тихо произнёс Фара, – по-моему, мы влипли.

– Эта трасса идёт в нижний город?

– Да.

Я не знал, что нас там может ожидать, и поэтому не очень волновался. Преследующая нас машина свернула за нами, пристроилась в хвост и стала набирать скорость. По нас уже никто не стрелял.

– Чёрт, чёрт! – запаниковал Фархад, ударяя в досаде ладонями по рулю.

– Спокойно, Фара, ещё не всё потеряно. Я скажу, когда нам придёт полный писец…

Мы летели вниз по спиральной дороге, всё больше погружаясь в туманную дымку.

– Слушай, Фара, а почему здесь такой туман? Или это смог?

– Это и то, и другое, и третье. Дело в том, что в нижней части города находятся технические службы, обеспечивающие жилые и общественные здания всем необходимым: электричеством, виртуалом, теплом, водой и даже пищей.

– Пищей? – удивился я.

– Да. Просто внизу расположены теплицы с грибами, которым не нужен яркий свет. Именно из них у нас делают все субпродукты. И из этих теплиц идёт сильное испарение, которое смешивается с техническими отходами. Вот вы в гостинице заказывали обед?