Латиноамериканские участники «Слабого звена» страдают от дискриминации на основе информации. Прочие участники были склонны воспринимать латиноамериканцев как плохих игроков, даже если факты говорили об обратном. Это восприятие приводит к тому, что от латиноамериканцев избавляются в первых же раундах, даже если они дают много правильных ответов на вопросы. Напротив, ближе к концу игры игроки стараются удержать их в игре, для того чтобы обеспечить себе соревнование со слабым (как может показаться) противником.

Старшие же игроки становятся жертвами дискриминации на основе предпочтений: как в первых, так и в последующих раундах от них избавляются вне зависимости от уровня их знаний. Создается впечатление, что все другие участники (средний возраст которых составляет около тридцати четырех лет) просто не хотят, чтобы рядом с ними находились старики.

Вполне возможно, что типичный игрок «Слабого звена» даже не осознает, что склонен к дискриминации в отношении латиноамериканцев и игроков старшего возраста (точно так же он не замечает и отсутствия дискриминации по отношению к женщинам и чернокожим). Типичный игрок обязательно нервничает, поскольку играет в динамичную игру под ярким светом телевизионных прожекторов. Это заставляет нас задаться еще одним вопросом: каким образом этот человек будет выражать свои предпочтения и делиться информацией о себе, находясь в уютной обстановке собственного дома? Всего лишь за один год около 40 миллионов американцев сообщают интимные подробности своей жизни совершенно чужим людям. Это происходит на интернет-сайтах, посвященных теме знакомств. Некоторые из них, такие как Match.com, eHarmony.com, и Yahoo Singles, нацелены на широкую аудиторию. Другие же ориентируются на людей с определенными пристрастиями и привычками: христиан (ChristianSingles.com), евреев (JDate.com), латиноамериканцев (LatinMatcher.com), негров (BlackSinglesConnection.com), жителей Среднего Запада (CountryWesternSingIes.com), военнослужащих (USMilitarySingles.com), людей с излишками веса (PlusSizeSingles.com) и гомосексуалистов (Gay.com). Сайты знакомств оказались самым удачным типом сервисов по подписке из существующих в Интернете.

Каждый сайт работает в соответствии со своим алгоритмом, однако основная процедура едина: вы размещаете на сайте информацию о себе – фотографию, основные параметры, уровень дохода, уровень образования, привычки и симпатии и т. д. Если ваше объявление привлекает чье-то внимание, то этот человек пишет вам электронное письмо или даже приглашает вас на свидание. На некоторых сайтах допускается указание ваших пожеланий к цели знакомства: «долгосрочная связь», «периодические интимные отношения» или «простой интерес».

Огромные массивы данных, хранящиеся на сайтах, позволяют провести исследование двух вопросов: первое – какую информацию о себе люди предпочитают публиковать, второе – какой уровень отдачи получает то или иное объявление. Для каждого из массивов данных можно поставить ряд вопросов. Например, если речь заходит о самих объявлениях, то насколько искренними (и честными) становятся люди, когда речь заходит об их личной информации? А когда мы изучаем откликаемость, то можем задаться вопросом: какие элементы объявлений кажутся читателям наиболее (и наименее) привлекательными?

Два экономиста и один психолог, захотевшие получить ответы на эти вопросы, объединились в команду. Али Хортаску, Гюнтер Хитч и Дэн Ариэли проанализировали один из ведущих сайтов знакомств, изучив данные почти 30 тысяч пользователей, половина которых жила в Бостоне, а вторая – в Сан-Диего. Пятьдесят семь процентов пользователей были мужчинами, а основной возраст участников колебался между двадцатью шестью и тридцатью пятью годами. Хотя расовый состав участников сайта был разнообразным, подавляющее большинство являлись белыми.

Участники были значительно богаче, выше, стройнее и привлекательнее обычных среднестатистических жителей страны. По крайней мере, именно это следовало из той информации о себе, которую они оставляли на сайте. Более четырех процентов посетителей сайта заявили о том, что их доход превышает 200 тысяч долларов в год, хотя при этом такой доход имеет меньше одного процента пользователей Интернета. Такое расхождение заставило исследователей прийти к выводу, что по крайней мере трое из четырех посетителей сайта преувеличивают размер своего дохода. Как мужчины, так и женщины, заполнявшие анкеты на сайте, заявляли, что их рост (в среднем) выше среднего роста по стране на один-два сантиметра. Что касается веса, то вес среднего посетителя сайта в целом соответствовал среднему весу по стране, а женщины-посетительницы (по их собственным словам) весили примерно на шесть килограммов меньше среднего значения.

Но самое удивительное заключалось в том, что не менее 70 процентов женщин заявили о своей «привлекательной внешности», в том числе 24 процента заявили о том, что они «очень красивы». Мужчины – посетители сайта были столь же откровенны: 67 процентов назвали свою внешность «привлекательной», при этом 21 процент из них заявили, что «красивы». Это означает, что «обычной» внешностью обладает лишь около 30 процентов пользователей сайта, в том числе лишь один процент оценивают себя как «некрасивых». Это дает основания предположить, что типичный посетитель сайта знакомств является либо фантазером, либо склонен к нарциссизму, либо просто не хочет применять по отношению к себе понятие «средний». (Возможно, однако, что все эти посетители являются на самом деле реалистами. Ведь, как известно любому риелтору, типичный дом никогда не является «очаровательным» или «фантастическим». Однако, если вы его не назовете подобными эпитетами, никто даже не захочет бросить на него взгляд.) Двадцать восемь процентов посетительниц сайта заявили, что они блондинки (это значительно меньше, чем говорят данные национальных исследований). По всей видимости, здесь оказались замешанными окраска волос или наглая ложь (а может быть, и то и другое).

Некоторые пользователи тем не менее оказались на удивление честными. Восемь процентов мужчин – примерно каждый двенадцатый – признались в том, что состоят в браке, при этом половина этих восьми процентов заявила о том, что они «счастливы в браке». Однако сам факт честности в этом вопросе еще не говорит об их неосмотрительности. Из 258 «счастливых в браке» мужчин, включенных исследователями в выборку, лишь девять решились разместить в Сети собственную фотографию. Шансы найти себе любовницу казались им куда меньшими, чем шансы того, что их собственная жена в один прекрасный день наткнется на их объявление. (Конечно, муж в таком случае будет долго кричать «А что на этом сайте делала ты сама?», однако вряд ли это ему поможет.)

Отсутствие фотографии – одна из самых главных причин неудачи при размещении своего объявления (разумеется, вы могли бы поместить на сайте чужое фото, к примеру какого-нибудь красивого незнакомца, однако рано или поздно ваш обман раскроется). Мужчина, не размещающий фотографии, получает в четыре раза меньше писем, чем мужчина, разместивший ее; а женщина, объявление которой не содержит фотографии, получает в шесть раз меньше писем. Иными словами, лысеющий мужчина с низким доходом и средним образованием, не очень привлекательный и имеющий излишки веса, который решается разместить свое фото, может получить значительно больше писем, чем мужчина, утверждающий, что он зарабатывает 200 тысяч долларов в год и обладает привлекательной внешностью (однако не подкрепляющий это утверждение фотоснимком). Существует множество причин, по которым человек не размещает свое фото, – он не разбирается в технике, испытывает стыд или боится насмешек со стороны друзей. Однако, так же как в случае с новым автомобилем, к ветровому стеклу которого приклеено объявление «Продается», потенциальные клиенты могут предположить, что у него имеется значительная проблема или он что-то скрывает.