Однако получить письмо куда легче, чем договориться о свидании. Пятьдесят семь процентов мужчин, размещающих объявления, не получают ни одного письма; та же проблема происходит с 23 процентами женщин. Успех в этом деле вызывается факторами, вполне очевидными даже для тех, кто знает о взаимоотношениях полов относительно мало. В сущности, предпочтения посетителей сайта вполне соответствуют стереотипам в отношении мужчин и женщин.

К примеру, мужчины, заявляющие о желании выстроить долгосрочные отношения, привлекают больше внимания, чем мужчины, ищущие случайных связей. Напротив, женщины, ищущие себе партнера для случайных связей, пользуются куда большей популярностью. Для мужчин внешность женщины имеет особо важное значение. Для женщин особую важность имеет размер дохода мужчины. Чем богаче мужчина, тем больше писем он получает. Связь привлекательности женщины с размером ее дохода имеет иную форму, чем-то напоминающую колокол. Мужчины не хотят встречаться с женщинами с небольшим доходом. Однако, как только доход женщины начинает превышать определенный порог, это начинает отпугивать мужчин. Мужчинам нравится встречаться со студентками, художницами, музыкантами, ветеринарами и знаменитостями (куда меньше их привлекают секретарши, безработные, женщины-военнослужащие и сотрудницы полиции). Женщины не хотят встречаться с военными, полицейскими и пожарными (возможно, это стало таким же последствием терактов 11 сентября, как повышение доли полученных платежей за бублики Пола Фельдмана), а также юристами и корпоративными финансистами. Женщины избегают встреч с рабочими, актерами, студентами, а также служащими общепита или сферы обслуживания. Мужчины считают, что их низкий рост является существенным недостатком (видимо, потому они так склонны приписывать себе несколько сантиметров), а лишний вес их вполне устраивает. Для женщин излишки веса кажутся смертельным грехом (видимо, поэтому они лгут, отвечая на этот вопрос). С точки зрения мужчин, рыжие или вьющиеся волосы являются недостатком, а наголо побритая голова – нет. Женщины считают, что седина ужасна, а превращение в блондинку с помощью краски вполне нормально. В мире онлайновых свиданий светлые волосы у женщины оцениваются почти так же высоко, как высшее образование, а обходятся куда более дешево (сравните окраску волос за 100 долларов со 100 тысячами долларов, которые нужно заплатить за образование в университете).

Помимо информации об уровне дохода, образования и внешности, мужчины и женщины указывают в объявлениях на сайте свою расу. Кроме того, их просят указать свои предпочтения относительно расы своих потенциальных партнеров. Им предлагается выбрать из двух вариантов ответа: «Такая же раса, что и у меня» и «Не имеет значения». Так же как участники телешоу «Слабое звено», пользователи сайта знакомств могут выразить свое отношение к людям, выглядящим не совсем так, как они сами. Разумеется, они могут позднее скорректировать свою позицию, к примеру, отвечая лишь на письма тем людям, с которым они на самом деле хотели бы встретиться.

Примерно половина белых женщин на сайте и 80 процентов белых мужчин заявили, что раса потенциального партнера не имеет для них никакого значения. Однако данные об ответах на письма говорят совсем о другом. Белые мужчины, утверждавшие, что раса не имеет для них значения, отправляли 90 процентов своих запросов белым женщинам. А белые женщины, говорившие о том, что им все равно, к какой расе будет принадлежать потенциальный партнер, посылали белым мужчинам 97 процентов своих писем с запросами.

Возможно ли, что раса на самом деле не имела значения для этих белых мужчин и женщин, а просто им не повезло встретить заинтересовавшего их представителя другой расы? А может быть, дело заключалось в другом? Может быть, они просто хотели выглядеть в глазах других (в особенности своих потенциальных партнеров той же расы) как люди широких взглядов?

Пропасть между тем, что мы говорим на публике, и тем, что мы на самом деле имеем в виду, часто бездонная (давайте скажем то же самое более привычными словами – мы думаем одно, а говорим другое). Это можно увидеть как в личных отношениях, так и в деловых сделках и, само собой, в политике.

Мы уже привыкли к тому, что политики склонны делать пустые публичные заявления. Однако часто лгут и сами избиратели. Рассмотрим выбор между чернокожим и белым кандидатами. Представим себе избирательную кампанию, в которой участвуют черный и белый кандидаты. Способны ли белые избиратели солгать социологам, проводящим опросы на выборах, и заявить о том, что будут поддерживать черного кандидата (стремясь продемонстрировать своим ответом бóльшую толерантность, чем есть у них на самом деле)? Наверняка. По итогам выборной кампании на должность мэра Нью-Йорка в 1989 году между Дэвидом Динкинсом (черным кандидатом) и Рудольфом Джулиани (белым) Динкинс выиграл с крайне незначительным перевесом. Хотя Динкинс и смог стать первым в истории чернокожим мэром Нью-Йорка, столь незначительный перевес голосов оказался для всех большой неожиданностью – согласно социологическим опросам, предшествовавшим голосованию, Динкинс должен был выиграть с перевесом не менее 15 процентов. На выборах в сенат США в 1990 году сторонник расистских взглядов Дэвид Дьюк получил почти на 20 процентов голосов больше, чем показывали опросы социологов. Это явно говорит о том, что тысячи избирателей из Луизианы не захотели признаться в своих симпатиях к кандидату с расистскими убеждениями.

Дьюку не удалось получить столь желанный пост, однако он показал себя как настоящий мастер в деле злоупотребления информацией. Будучи Великим Мудрецом Рыцарей ку-клукс-клана, он смог привлечь к своей кампании тысячи его участников и других своих сторонников, ставших его политической базой.

Собрав значительное количество сторонников, он не ограничился их использованием в своих интересах – позднее он продал список соратников губернатору Луизианы за 150 тысяч долларов. Через несколько лет Дьюк вновь воспользовался этим списком, сообщив соратникам о том, что он переживает непростые времена и нуждается в их финансовой поддержке. Действуя таким образом, Дьюк смог собрать в своих руках сотни тысяч долларов и продолжить свою деятельность по защите превосходства белой расы. В письме, адресованном сторонникам, Дьюк жаловался на то, что, пользуясь его стесненными обстоятельствами, банк попытался отнять у него дом.

Оказалось, что в реальности Дьюк сам продал свой дом, да еще с немалой прибылью (достоверно неизвестно, использовал ли он для этого услуги риелтора). А бóльшую часть денег, собранных сторонниками, Дьюк использовал не для политической деятельности, а для удовлетворения своего пристрастия к азартным играм. Все шло мило и приятно, но лишь до тех пор, пока он не был арестован и посажен в федеральную тюрьму в техасском городе Биг-Спринг.