— Нет, я сама. Мне еще нужно попрощаться с друзьями и оплатить свою часть, мы здесь в складчину.

— Скажи, пусть запишут на мой счет.

 Саломия осторожно отпустила плечи Елагина и направилась к двери, Никита молча двинулся следом. Смотреть друг другу в глаза они избегали.

 — Я жду здесь, — сказал Никита, когда они спустились вниз, — не задерживайся.

Саломия кивнула и начала пробираться вдоль танцующих в соседний зал к ребятам, но тут чьи-то руки скользнули по животу, приподняли за талию и потянули в сторону танцпола.

 — Какая лялечка! Потанцуем, малышка?

Саломия беспомощно перебирала ногами и безуспешно пыталась отодрать от себя руки, как вдруг те отцепились сами собой и исчезли вслед за отлетевшим в толпу танцующих и громко матерящимся  владельцем.

 — Щупальцы убрал от моей жены, — послышалось сзади хмурое, Никита прижался со спины, обхватил ее за плечи и так и шел, заслоняя собой от толкающейся, подвыпившей публики. А Саломии было жаль только, что идти совсем недалеко, она не прочь была так дойти до самого дома.

— Ребята, знакомьтесь, это мой муж, — Саломия навесила улыбку, демонстрируя Елагина. Тот уже не обнимал ее, но руку с талии не убрал.

— Вы уже ее забираете? Может, посидите с нами? — вскочил Севка, но Саломия покачала головой. — Что ж, тогда с днем рождения, Мийка! Жаль, конечно, что вы так рано ее уводите, Никита, мы с Мией сегодня собирались зажечь!

Рука на талии заметно напряглась.

— Ну что ты, Сева, наверное Никита хочет отметить день рождения Мии с ней вдвоем, хватит уговаривать, — Артурчик был неисправимым романтиком,  — а мы уже свои сами догуляем.

Рука на талии стала каменной.

— У вас сегодня тоже день рождения? — уж слишком заинтересованно спросил обладатель каменной руки.

— У меня был вчера, у Севки вот в среду, а у Мии сегодня, — охотно делился с Елагиным Артурчик, — мы потому и решили собраться в выходной. Так сказать, день именинника, разве Мия вам не говорила?

И началось.

 «Как не говорила? Конечно, говорила, просто с этими переговорами… Пожалуй, мы останемся ненадолго. Нет, нет, спасибо, мы постоим, я уже насиделся. Тебе ведь не тяжело стоять, милая? И есть я не хочу, спасибо, а вот выпить не откажусь. За любимую жену святое дело… Нет, я буду виски, давайте позовем официанта, кому что заказать? Кстати, а почему на столе нет сладкого, что это за день рождения без торта? Мия, почему ты не заказала гостям десерт? Ах, не успели, ушли танцевать… Сева, вы прекрасно танцуете, я глаз не мог оторвать…»

Саломия только диву давалась, наблюдая за своим супругом. Каким же он, оказывается, может быть общительным и милым! С кем угодно, только не с ней. Никита улыбался, расточал комплименты, продолжая крепко удерживать Саломию со спины. При этом он то зарывался носом ей в волосы, то чмокал воздух в районе виска, то смеялся, чуть ли не уткнувшись ей в шею. Саломия молча терпела этот цирк, лишь однажды, когда супруга совсем уж понесло, незаметно ущипнула лежащую на талии руку.

— Еще раз ущипнешь, получишь по заднице. При всех. Церемониться не буду, — тут же прошептал Никита в самое ухо с загадочной улыбкой, и Саломия прикусила губу. Девчонки точно решили, что он нашептывает ей на ухо какой-то интим, потому что смущенно заулыбались. Саломия подавила желание стукнуть мужа чем-нибудь потяжелее по наглой физиономии и вздохнула.

 — Молодец, послушная девочка, — снова зашелестело над ухом. Она возмущенно вскинулась, но Никита продолжал очаровывать ее друзей.

«Да, здесь проходили деловые переговоры, так совпало, совершенно случайно… Да, уже закончились… Нет, не устал, Катерина, спасибо за беспокойство… А сколько вам лет, Сева? Ах да, как Миечке… Ну конечно, вы же ровесники.. Девятнадцать? Супер. Классный возраст! Где мои девятнадцать лет… За это срочно надо выпить! Да, за рулем. Разве я выпивший? Сто грамм вискаря ни туда ни сюда… Я вас прошу, Артур, пятьдесят баксов, и я снова трезвый… Да позовите же кто-нибудь этих официантов!»

Наконец принесли коктейли для девочек и виски для ребят. Саломия отказалась от коктейля и отхлебнула колы, ее искрящийся обаянием супруг поднял бокал с виски и произнес проникновенный тост. Сделал глоток, а потом вдруг развернул Саломию к себе и впился в нее губами, ее обожгло поцелуем и жгучим напитком, которым щедро поделился Никита. Он что, решил ее споить? Поцелуй с привкусом виски пьянил и одурманивал, а муж вел себя так, словно они были тут одни. Саломия уперлась ему руками в грудь, но он целовал ее так нежно, что она не удержалась и положила ладони ему на затылок.

 — Горько!  — воскликнул Артурчик и захлопал в ладоши. Никита оторвался от Саломии и на миг задержал на ней взгляд, а она продолжала поглаживать пальцами затылок, не в силах остановиться, подушечки пальцев приятно покалывало, от этого по всему телу растекалась волнительная истома.

 — Нам пора,  — первым решил остановить это безрассудство Никита.

Ребята потянулись с поздравлениями, Катя достала из вазы стоящие там букеты и передала их Саломии.

 — А это вам от нашего клуба, с днем рождения, Саломия!  — подошла официантка и протянула ей букет белых роз. Это что, Игнат постарался? И почему лицо Никиты стало вновь непроницаемым?

Елагин распорядился записать их банкет на его счет, для чего лично подозвал Игната, хоть Севка с Артуром яростно сопротивлялись. Саломия заметила, что Никита общается с администратором через силу, чуть ли не сквозь зубы, а тот лишь кивает да записывает. Вряд ли это из-за нее, скорее всего, Игнат ему просто неприятен, странно, что он вообще кому-то может быть приятен.

Никита взял в одну руку пакет с подарками, который всунула ему Катька, а второй направлял Саломию, которой за цветами ничего не было видно. Возле машины он отобрал букеты, сгрузил их на заднее сидение и развернулся к Саломии.

— Почему ты не сказала, что у тебя день рождения?

— Зачем? — пожала она плечами. — Какая разница, почему я пришла в клуб, просто потанцевать или отметить день рождения?

 — При чем здесь клуб? Я ведь тебя даже не поздравил! Все-таки я твой муж…

— Ты видел мой паспорт, если бы тебе было интересно, то запомнил бы.

— А ты что, мой запомнила?

Саломия не ответила, но Никита понял и так.

— Садись в машину, — сказал хмуро и запрыгнул за руль.

Домой ехали молча, Никита сидел с непроницаемым видом, а Саломия, как ни старалась, не могла себя заставить не поглядывать на него время от времени. Когда заехали во двор, Елагин вышел из машины, достал с заднего сидения цветы и передал Саломии.

— Возьми. Отдашь Лидии, она расставит в вазы и принесет в твою комнату.

Саломия обхватила охапку обеими руками, держать было неудобно, мешал пакет с подарками, а Никита вдруг как-то странно на нее посмотрел, протянул руку и провел большим пальцем по губам.