Вот и первый рабочий день! Что-то не задалось с самого начала.

– Ну пойдем, – подтолкнул меня вперед сотрудник службы помощи. – Сама видишь, руководитель проекта вызвал, так что придется подождать.

Понятливо промаршировав внутрь, присела на диванчик и уточнила у своего спутника:

– Это который Орино?

Кирилл кивнул.

– А Лео Кайде кто? И что он мне должен сделать? – Лучше быть заранее в курсе уготованного.

– Специалист службы технического обеспечения, он с землянами работает. Транзимер – это ерундовина такая, марсианская штука, она у нас у всех есть. Вроде как навигационная система по функциональности, вот появится у тебя, и ты сразу же ориентироваться начнешь на территории базы, у тебя в голове четкая ее структура появится, – как-то не совсем уверенно и местами даже путано пояснил Кирилл.

– Как понять «в голове»? – внутренне напряглась я.

– Да он сейчас сам расскажет, – с мучительным вздохом произнес парень.

М-да… Ладно бы он только рассказал. Взгляд упал на скрещенные ножки в ажурных чулочках, напомнив о цели моего визита. Я вообще-то должна выглядеть собранным и адекватным профессионалом! Одета я вполне солидно, даже с изюминкой, с претензией на индивидуальность, можно сказать. И вести себя надо тоже сообразно, а не в панику ударяться. Что там у меня в душе творится – дело десятое, а «лицо держать» надо. А то ведь еще и сколопендры всякие существуют, и, как выяснилось, естественный профессиональный отбор предстоит…

Так что быстро нацепим масочку хладнокровного и невозмутимого профессионала, спрячем за ней внутреннюю неуверенность и… начнем погружаться в рабочий процесс! Подобравшись, я мысленно настроилась на образ и приготовилась ответственно подойти к встрече с этим Лео.

Последний ждать себя не заставил и практически тут же, склонив голову, вошел в кабинет моего непосредственного начальника. Высоченный потомок жителей красной планеты произвел впечатление неоднозначное. С одной стороны, типичный марсианин, длинный, скелетообразный, трехпалый и яйцеголовый, но с другой… Было в нем что-то до боли родное. Сама поразившись этой мысли, принялась внимательно разглядывать мужчину – откуда такое ощущение? И поняла: было что-то в его облике, какая-то очевидная рассеянность, самопогруженность, гениальная отстраненность… Видимо, сисадмины – это особая каста разумных существ, и раса тут роли не играет. Он мне чем-то Гришу напомнил!

– Вы Регина Аркадьевна? – Даже не задержавшись взглядом на моих ногах, он по-свойски схватил мою ладонь. – Я – Лео Кайде, надо вам транзимер установить.

А я, мимолетно пробежавшись взглядом по длинной паучьей кисти, по трем обхватившим мою ладонь пальцам, почему-то подумала о странности: марсиане к нам ближе территориально, но анатомически мы более схожи с венерианцами, вернее, верлианцами. Примечательно и интересно.

– Тогда я свободен. – И Кирилл, махнув на прощанье, оставил нас одних.

– А что такое транзимер? – спросила озабоченно, высвобождая руку.

Марсианин покосился на меня так, что сердце опять сжало ощущением узнавания – за безнадежную принял!

– Навигационный механизм, формирующий в мозжечке земного мозга картину окружающего пространства. Очень подробную картину! – последняя фраза прозвучала гордо.

Спаси нас господи от увлеченных изобретателей и гениев!

– В мозжечке?! – переспросила я.

Марсианин кивнул.

– И как он с ним взаимосвязан? – предчувствуя неприятность пятой точкой, поинтересовалась я.

– Он органический и обладает функцией простейшего перемещения к заданной цели. Вдыхаете его – и все. Дальше он сам до нужной зоны мозга доберется и врастет.

Вкупе с уже имеющимся имплантом… Стану скоро биороботом.

– А он большой?

– Нет, – умилился Лео Кайде, заставив меня напрячься. – С ворсинку!

В носу заранее засвербело.

– Сейчас! – С этими словами признанный гений технологий извлек из широкого кармана комбинезона небольшой контейнер с малюсенькими капсулами. Одну достал и принялся развинчивать. На дне ее, тщательно присмотревшись, я действительно обнаружила крохотный волосок длиной меньше сантиметра.

– Готовы? – уточнил мужчина, приближая ко мне открытую капсулу. – Просто поднесите к носу и сделайте глубокий вдох.

Я приготовилась, перехватила капсулу, поднесла к носу, зажмурилась и – чихнула! Вот до чего мытье водой доводит! Резко распахнула глаза и вместе с марсианином проследила за феерическим взлетом блестящей невесомой органической разработки, которая, на миг застыв в максимальной точке полета, плавно спланировала вниз… прямо на мою ногу. Этот факт мы, напряженно затаив дыхание, пронаблюдали оба.

– Не шевелитесь! – негодующе прошипел марсианин. – Как можно так несвоевременно чихать?!

«Ну точно, Гриша!» – убедилась я.

Мужчина между тем опустился на колени и с фанатичным возмущением на лице, едва не прижимаясь к моей коленке плоским носом, принялся осматривать каждый сантиметр моей конечности в поиске подотчетного волоса.

– Ползет, – спустя время донесся до меня его голос.

Как? К мозжечку? Оттуда?! Я впечатленно засопела, представив себе время ожидания.

– Не дышите, – тут же раздалось шипение, – и эту… одежду поднимите выше.

Одежду? Я растерялась и не сразу поняла, что речь о юбке! Подсобрав ткань, приподняла юбку выше. Мне что, ее вообще снять придется? Мысль вызвала негодование. Юбка ползла выше, за ней методично следовал плоский нос моего нового коллеги, а значит, и проклятый транзимер.

«У него их несколько в контейнере. Чего он конкретно к этому прицепился?» – злилась я нелепости происходящего.

Чувствуя, что задрала подол уже выше края чулка и отсвечиваю полоской голой кожи, собралась возмутиться и потребовать прекратить это безобразие, когда…

Если бы я была фаталисткой, я бы сказала, что это рок. Дверь стремительно скрылась под потолком, и в кабинет шагнули двое.

– Орино, я понимаю, что ситуация выглядит не в мою пользу, но позвольте мне… – Увидев нашу резко застывшую от неожиданности «композицию», он осекся и тоже замер на месте.

«Шея Кузьмина стала покрываться красными пятнами, – рассеянно отметило почему-то мое сознание. – И все это в дополнение к уже покрасневшему лицу. Здоровье барахлит, определенно».

Почему я подумала об этом? Наверное, потому, чтобы не упасть в обморок, а то и вовсе чтобы не рухнуть замертво. Отвлечься, на что угодно отвлечься – вот что было необходимо мне сейчас. Ведь тот, кто стоял рядом с Кузьминым, тот, кто (я чувствовала это!) прожигал меня неумолимым взглядом, тот, кого я узнала сразу, хотя и взглянула всего на долю секунды… это был он. Верлианец из Казани, тот, кто оставил меня на ночь в своем номере с непонятной целью, тот, кому я не вернула две тысячи водоталов, и тот, кто звал меня к себе каждую последующую ночь! Все, ситуация хуже некуда! Полная катастрофа!