— А вот с этим, уважаемая госпожа Третьякова, я уже разбираюсь. И если бы вы не торопились с местью и оставили в живых небезызвестного вам господина Иванчикова, это продвигалось бы намного быстрее. Кстати, не подскажете, где вы его спрятали?

Пропуская мимо ушей слова мага, я уловила лишь одно — он знает, что я убила Мишку, и не может с ним связаться. Не может или не пробовал? Прищурившись и поймав на себе изучающий мужской взгляд, я поняла, что откровенно нервничаю. В какой-то момент пространство подернулось сизой дымкой, окружающие пропали, и остались только мы: я и Мрачнов, не сводящий с меня потусторонне черных глаз. В голове мелькнуло удивленное: «Транс?», но тут же пропало. Да, именно транс. Этакий гипноз. Точнее, его попытка.

Моргнув, что далось мне невероятным усилием воли, я перевела взгляд на кружку и преувеличенно небрежно прикоснулась к ручке, провела по ней пальцем, словно лаская… и едва уловимо улыбнулась, мысленно проклиная мага и его темные приемы. Пусть думает, что попытка не удалась, хотя я едва сдерживалась, чтобы не вскочить и не сбежать подальше, проклиная тот день и тот час, когда Мрачнов решил стать хозяином города. Ведь именно тогда, больше года назад, все пошло наперекосяк.

— Свята? — Мрачнов позвал меня тихо, вкрадчиво, но я вздрогнула и не смогла спрятать испуг, который он заметил. — Святослава?

— Что вы хотели от Иванчикова? — Специально не называя Мишаню по имени, я кое-как взяла себя в руки.

— Глупый вопрос. — Он хмыкнул и удобнее устроился в кресле. — Кто, кроме непосредственного исполнителя, должен знать имя заказчика?

Я поморщилась. Из-за способа упокоения допрос был невозможен в принципе. А ведь я была свято уверена, что это Мрачнов! С интересом рассматривая стену за его головой, я раздраженно призналась:

— Иванчиков в болоте. Запечатан. — Краем глаза отмечая, как удивленно приподнимается черная бровь мага, я нехотя добавила: — Второго я убить не успела. Его дружка сбила машина вчера вечером прямо у меня на глазах.

— Время, место, автомобиль?

Мрачнов резко подался вперед, словно хищник, почуявший кровь.

— Это произошло в квартале от бара «Три семерки», около одиннадцати вечера. Белый джип, номера…

Прикрыв глаза, я пыталась вспомнить номера, которые хорошо рассмотрела вчера, но в памяти всплыла лишь первая буква.

— Госномер… — Дима бесстрастно отчеканил номер. — От столкновения был серьезно помят передний бампер справа, немного капот.

Мрачнов кивнул, дав понять, что услышал, а затем повернул голову к Марго:

— Разберись.

Демоница торопливо встала, будто услышала яростный вопль-приказ, и уже через пару секунд в конференц-зале стало на одного духа меньше. У меня же появился вопрос:

— Как насчет допроса Самойловского? — Мрачнов недоуменно посмотрел, и мне пришлось пояснить: — Иванчиков общался именно с ним.

— Анатолий здесь ни при чем. — Ответив чересчур уверенно, он с усмешкой добавил: — Поверь, Свята, я уже провел свое расследование — в начале июня мы с Анатолием ездили в Москву. И ни его, ни меня не было в городе.

— Не аргумент.

Я презрительно скривила губы. Мрачнов кивнул, молчаливо соглашаясь.

— Мы вернулись только в двадцатых числах, тогда же, по словам Анатолия, Иванчиков доложил, что выполнил его приказ. Но знаешь… — Маг усмехнулся. — Я склонен верить Самойловскому, когда он поклялся, что не отдавал подобных приказов.

Я скептично хмыкнула, на что Мрачнов откровенно оскорбился и процедил:

— Когда я задаю вопросы — мне не лгут.

Ладно, верю.

Тогда кто? Кому была выгодна моя смерть, что пришлось выдумать такую заковыристую комбинацию.

Мрачнов решил, что на сегодня переговоры завершены, и углубился в общение по телефону через эсэмэски, сказав нам, чтобы мы подождали возвращения Марго, а я, немного нахохлившись в кресле и морщась от прикосновения влажных волос к шее, попыталась понять, как быть дальше. Мой безупречный план рушился прямо на глазах, уверенность в своих силах и уме таяла, в какой-то момент мне даже захотелось всплакнуть, но я мысленно отвесила себе пощечину, хотя не удержалась от судорожного вздоха. Но не разревелась. Господи, как глупо. Опять, как и в день смерти, я бродила в тумане непонимания. Кто? За что? Кому я мешала? Да таких, как я, — тысячи! Но ведь их не убивают! Что стоило просто подвинуть меня в сторону, припугнуть, в конце концов, и без помех убить того же Новикова? Ведь именно он был конечной целью. Или нет? Мысль была дикой, но она потянула за собой другие. И когда я резко встрепенулась, чтобы задать наконец четко сформулированный вопрос Мрачнову, то поняла, что он внимательно наблюдал за моими метаниями, терпеливо ожидая их завершения. Стало неприятно. Я как подопытный кролик, который забавлял его своей реакцией.

— Кто убил Новикова?

Мрачнов едва уловимо поморщился. Помолчал. Кивнул.

— Мои ребята бывают иногда чересчур предприимчивы.

Не знаю, какого размера стали мои глаза, но сидящий справа Гена аж икнул от услышанного. Это теперь так называется?? Расстреляли человека утром у его же машины на глазах у жены! Семь пуль в теле, в том числе две в сердце!

— Святослава… — Досадливо поморщившись, Мрачнов неожиданно попытался оправдаться: — Все виновные уже наказаны.

А мне вдруг стало противно. С кем я общаюсь… Темный маг, бесчестными путями захвативший финансовые потоки города и позволяющий себе говорить об убийстве как о чем-то несущественном.

— Знаете, мне пора.

Резко встав, я успела увидеть, как откровенно удивился подобному повороту Мрачнов. А в следующее мгновение одно из окон осыпалось осколками, меня неведомой силой отбросило на Диму, а шею полоснуло как будто огненным кинжалом. В глазах резко потемнело, кто-то тонко взвизгнул, кто-то ругнулся, а мне с каждой секундой становилось все больнее и холоднее. Занемели кончики пальцев, руки, плечи, ноги… Ледяным комом сжалось сердце, и я не смогла сдержать крика — завопила так, что через секунду сорвала голос и смогла только хрипеть, вместе с хрипами выплевывая и кровь.

— Тише, успокойся. — Сквозь густой туман до меня доносился смутно знакомый голос, рекомендующий дышать медленнее и размереннее. — Лечи!

— Лечу, — буркнул кто-то прямо в ухо, и шею снова зажгло, но уже не болью.

Мелькнула глупая мысль — как жжение может быть приятным? А потом стало совсем хорошо… Тепло, мягко… блаженно. С безмятежной улыбкой открыв глаза, я встретилась взглядом с абсолютно черными глазами Мрачнова, который склонился надо мной слишком низко. Улыбку сдуло как не бывало. Вздрогнула. Чьи-то руки без труда удержали меня на месте, а маг раздраженно прошипел:

— Лежи уже, больная. Ты мне одно скажи — кому дорогу перейти успела, что на тебя тратят пули из обсидиана?

Кажется, мои глаза снова стали круглыми. Из чего? Раздраженно поморщившись, Мрачнов отстранился и отошел, а я только тогда поняла, что лежу на коленях у Димы, и это именно он меня держит, а на моей шее рука Гены, от которой и идет то самое умиротворяющее жжение. Лечение продолжалось в течение еще минут десяти, и только когда приятное ощущение сошло на нет, ангел убрал руку и тяжело сел прямо на пол, пробормотав: