хмурился. Спрашивать причины его недовольства я не стал, чувствовал, что он меня снова может отправить в какую-то задницу. А мне сейчас в задницу отправляться не хотелось. Далеко и пахнет неприятно.

— Приветствую! — развернул я стул спинкой вперёд и уселся перед ним. — Есть короткие задания, у которых в наградах есть очки пассивных способностей?

— Да, в принципе, любое задание, — спокойно ответил старик, не отрываясь от документов. — Просто награду заменяешь.

— А чё, так можно было? — удивленно спросил я. — А раньше сказать, нет, нельзя было?

— А раньше и не спрашивал никто, — приподнял тот на меня свой взгляд. — Ты что именно хочешь? Могу выдать задание на охоту, могу на нейтрализацию определённой цели, могу на сбор материалов, могу на разведку местности.

— Давай на охоту в Предгорье, — спокойно пояснил я. — Так, чтобы сразу минимум три очка пассивных способностей можно было получить.

— Хм-м, — нахмурился он. — Одно задание, как ты сказал, короткое, даст только одно очко пассивных способностей. Чтобы ты получил три очка, нужно выполнить в три раза больше. Это… три сотни монстров уничтожить. Самому. Главное — добивающие удары.

— Не беда, — махнул я рукой. — Сделаем. Давай задание.

Кивнув, старик немного отодвинулся от стола, достал из ящика свиток, на котором быстро написал условия, награду и штраф, после чего протянул его мне. Примерно то же самое, что и в прошлый раз, когда мы ходили на зачистку Предгорья, только на этот раз награда была не в виде эссенции, а в нужных мне очках.

Получено новое повторяемое задание!

Название: Зачистка местности.

Описание: территория возле города наполнена тварями, которые периодически появляются на поверхности, возрождаются, перерождаются либо просто успевают за короткий срок размножаться. Необходимо своевременно сокращать их поголовье, чтобы не возникло затруднений в будущем.

Цель задания: собственноручно уничтожить монстров в локации: Предгорье (0 из 300).

Награда: 3 очка пассивных способностей.

Стоп. А штрафа-то и нет. Странно. Видимо, это связано с тем, что нет условий выполнения. Только местность и количество. Ну и славно! Оно только мне и на руку. Но всё равно старик смотрит на меня выжидающе, буквально прожигая взглядом сквозь документ.

— Что-то ещё? — тяжело вздохнул я, убрав свиток в поясную сумку.

— Поступили сведения о том, что на юге, за полем с ящерами, есть территория ещё одного города, — выжидающе продолжал на меня смотреть распорядитель. — Я отправлю некоторых Претендентов на разведку, уточнить, верны ли сведения, но нам в скором времени может потребоваться отряд, который сможет пробить дорогу в сторону нового города.

— Но для этого нужно расширить влияние на болота, — пожал я плечами. — Нам нужен удобный плацдарм, чтобы мы могли пробиться через тех тварей. Да и самим нам надо становиться сильнее, монстры там… убийственны. Пояснений, думаю, не требуется.

— Нет, — мотнул старик мелко головой. — Я знаю, кто и что там обитает. И знаю, что немногие способны справиться с этим. Буду просить несколько отрядов сразу это делать. Там территория особенная, она никогда не станет подконтрольна городу, как и пустоши.

— В любом случае надо сначала подготовиться к тому, чтобы можно было там пробить коридор до другого города, — спокойно пояснил я. — А вектор развития пока в ту сторону не направлен. А значит, что это задание на долгосрочную перспективу. Да и нам, как уже сказал, надо становиться сильнее. Думаю, сегодня-завтра к вам зайдут все члены моего отряда, чтобы взять схожие задания.

— Я буду только рад, — улыбнулся старик. — Мне проще выдать задания на очки пассивных способностей, чем на эссенцию. Кстати, скоро будет налог, когда будет построена казна города. Также я выдал задание на строительство совета города.

Уточнив ещё пару моментов, какие можно будет в будущем брать задания, желательно, сопутствующие моим планам, я удалился из здания администрации. Уже начинало вечереть, но до ночи было ещё далеко. Но меня уже ждала возле ступенек художница, которая улыбалась, глядя на меня.

Подойдя к ней, я получил в руки, наконец, свою карту города. И сразу к этой карте три копии, которыми я был волен распоряжаться как угодно. Мне понравился такой подход художницы, и я сразу дал ей понять, что ещё буду просить дорисовать эту карту.

— Я только «за», — улыбнулась она. — Но на этот раз будет дороже. Я поняла, насколько это… сложно. Так что в следующий раз за такое буду брать минимум пятьдесят тысяч. Но не раньше чем через месяц. Каждую отдельную детальку я пририсовывать не хочу.

— Да без вопросов, — с улыбкой я разглядывал карту. — Я только «за». Это… реально огромный труд. Повешу у себя в будущем доме! Даже примерно знаю куда, хе-хе.

— Это уже сам решай, — махнула она на меня рукой. — А я пойду на ночную охоту. Некоторых тварей, оказывается, ночью проще найти и подстрелить.

— А ты чем вооружена? — осмотрел я её. — А то у тебя никакого вооружения не видел.

— А мне кисти с листом бумаги хватает, — улыбнулась она. — Рисунки оживляю. Главное — несколько набросков сделать, а там уже они всё сделают сами. Не понимаю до конца, как это работает, словно какая-то ментальная связь. Но как-то так.

— Магия, значит, — хмыкнул я. — Буду иметь в виду. А карта случайным образом не оживёт? — усмехнулся я. — Не будет мой дом разорван на куски строениями из твоей карты?

— Нет, не переживай, — посмеялась она. — Туда магию я не вкладывала. А теперь пока. Пошла готовиться.

Распрощавшись с девушкой, я двинул в сторону таверны. Уже скоро должны были собраться все члены моего отряда. Нужно было с ними обсудить тактику на завтра и всем приказать, чтобы они взяли такие же задания, как и я сегодня. Нам нужно развиваться. Нам нужно в будущем давать отпор демонам. А сегодня я убедился в том, что они невероятно сильны. И ведь даже Смерть не узнала о том, что Лита пробуждалась, иначе бы дала о себе знать. А это странно. Очень странно. Но пока я лучше не буду говорить об этом Богине. Вдруг можно будет получить выгоду от Литы. А пока…

— Илья! — громко сказал я, зайдя в трактир. — Стол на девятерых есть?

— Конечно, друг мой! — тут же положил ладонь на грудь ящер. — К чему вопросы! Для вашего отряда у меня всегда есть свободный столик. Меня уже предупредили по поводу вашего сбора.

— Вот и славно, — улыбнулся я. — Накрой сразу на всех.

— Что-то отмечаете? — приподнял он «бровь».

— Нет, — улыбнулся я. — Хочу настроить на нужный лад. Сколько с меня?

— С учётом скидки… — задумался на мгновение трактирщик. — Пятьдесят тысяч. Но я накрою вам такой стол, от которого вы все будете в восторге!

— Тогда буду ждать, — кивнул я, сразу отправляя ему нужную сумму, а сам направился в комнату, хотел расписать всех членов отряда, подготовить «анкеты», чтобы потом проще было ориентироваться во время составления планов. Лучше знать, что может твой отряд, чем полагаться на авось. Можно обойти и без записей, но так проще запомнить.

Глава 13

— Так, — стоял я перед всеми в немного новой, но так сильно похожей на восточное предгорье, локации, — сегодня мы развиваемся, причем ударными темпами. Если мои подсчеты верны, как вчера говорил, каждый противник на пятьдесят уровней сильнее, чем базовая версия. Можно ожидать чего угодно. Кстати, какие тут у нас противники?

— Каменные шахтеры, — начала говорить Лиза, — каменные ящеры, очень быстрые и могут накладывать окаменение, неприятное состояние; огромные сороконожки, ядовитые твари, нужно остерегаться плевков, проедают любую броню. Кто еще?.. Каменные муравьи, которые не каменные, а просто камнем обросли, размер у них весьма немалый, а жвалами спокойно на две части разрубают. Грольк на себе проверил несколько раз. Причем проверял специально.

— Ну а что, — сделал он лицо, мол, он не виноват, это все вообще оно само, — я решил провести научный эксперимент. Три раза проверил. Первый раз, как показывает практика, был случайностью, вторым я решил уточнить, исключение или нет, ну а третий подтвердил закономерность.

— Ясно, — вздохнул я. — Зато теперь мы знаем, что могут эти твари. А теперь подробнее о нас…

Вчера мы весь день общались и «праздновали». Я хотел поднять боевой настрой моих ребят, думаю, у меня получилось это