была готова выступить хоть сейчас, Лиза попросила десять минут, чтобы попить и перекусить. Запрос Рыжего — тридцать минут. Латий, как и Хранительница, промолчали.

— Тридцать минут, — подвел итог я. — Не больше и не меньше. И вы, — тут же я тыкнул по очереди в «братьев», — заткнитесь и не нойте. Мужики вы или где?

— А почему где? — посмотрел на меня гном, но потом махнул рукой, нашел камень, на который мог взобраться его зад, и спокойно уселся, начав хомячить вяленое мясо.

А я тем временем забрался на небольшой пригорок, который был возле нас, и решил посмотреть вообще на то место, где мы обитали. Пейзаж открывался, признаться честно, невероятный. По правую и левую руку, на западе и востоке соответственно, простирались словно нескончаемые горы. Но если верить карте, они не такие большие, как в центре нашего суперконтинента. Впереди протекала река, которая уходила куда-то за горизонт, подтапливая все южные, которые еще не успели обустроить другие Странники и Претенденты. Лес был не таким большим, как казалось на первый взгляд, хотя он был по факту огромен. Через него пробираться несколько часов бегом, не говоря про спокойный темп. Пустошей не было видно, но зато были видны другие поля, за болотами, даже подмечал в некоторых местах поселения, которые придется разорять. И все это я видел через туман. Он словно позволял это делать, когда я сильно концентрировался на том, что хочу увидеть, что именно за ним.

Мои же спокойно разместились внизу и что-то обсуждали. Активнее всех болтали орки, после чего смеялся весь отряд. Даже Фрост иногда улыбалась. Идиллия. Всегда бы было так. Но нет, мы просто не способны ладить вечно, будут возникать ситуации, когда мы будем вгрызаться в глотки друг друга. Образно говоря, но все же.

По истечении тридцати минут, которые я провел наверху, наслаждаясь пейзажами, отряд сам собрался и выстроился в наш боевой порядок. Вот что значит уважение! Сказал тридцать минут, значит тридцать минут. Но по рожам двух зеленых видно, что они не совсем довольны этим.

К первой расщелине подошли через несколько минут, хотя я думал, что это произойдет куда быстрее. Словно какая-то генетическая память, я следил за небом. Чувствовал, что словно за мной следят с высоты. Но нет, небо было чистым. И никаких демонов я там не видел. Но все же… лучше следить, чем недоследить и пожалеть об этом.

Как я и планировал, Эля с расстояния закидала не особо толстую трещину в тропинке огнем, откуда сразу начали на огромных скоростях вылетать многоножки. Они немного дымились, на некоторых имелась даже копоть. Даже не жаль, их внешний вид вызвал только отвращение. Причем не только у меня одного. Два брата с таким остервенением накинулись на членистоногих, или насекомых… тут по размерам не разберешь, что даже я не поспевал рубить с той скоростью, с какой это делали они.

Итого 504578 эссенции душ.

Всего двадцать пять с небольшим тысяч с пачки из десяти тварей, но уже что-то. Живем! И двигаемся дальше!

— Напоминаю! — повысила голос Лиза. — Нам надо найти монолит, он был где-то возле пещеры. Но локация немного изменилась. Так что могу ошибаться. Не ровно напротив, чуть дальше, но лишним не будет до него дойти.

— Все слышали? — громко сказал я. — Цель ясна, идем к цели!

Глава 15

Удар, отскок, выпад, взмах, серп полетел вперёд! Чёртовы насекомые оказались куда более сложными противниками, чем я предполагал. Мало того, что их было невероятно много, так они ещё были и очень опасными, и сильными! Лиза предупреждала, что они могут заливать всё кислотой, но я не думал, что они будут это делать так, что даже щит Латия будет растворяться!

Прошло всего секунд тридцать, как на нас накинулись остальные твари, которые прятались в щелях. Мы этого не ожидали, если бы не самопожертвование Бориса, мы бы все сдохли моментально. Он первым заметил множество скрытно приближающихся многоножек и кинулся на них, воплем предупреждая нас об их присутствии.

Следом кинулись и мы. Тактика была отработана достаточно хорошо, но отсутствие одного воина ближнего боя, который должен был сдерживать натиск противника, сказалось сразу. Я не мог полноценно заменить Бориса, хотя пытался. Я лавировал между тварями, резал и кромсал, кричал и вопил, убивал и сам умирал.

Моя левая рука уже перестала существовать, один раз я не заметил плевка, но успел прикрыться рукой. Плечом. Сожгло, и остальное просто отвалилось. Латий сражался с дырой в животе, я даже не представлял, как он это делал. Но делал. Рычал, еле двигался, но всё ещё был на ногах. Оба орка были уже мертвы. Не их разряда противники, да и не мои, если честно. Света пыталась восстановить Латия, но она только сдерживала кислоту, которая продолжала выжигать нутро воина. Продлевала агонию. И только троица дальнего боя ещё была более-менее цела, но уже тоже получила.

Среди многоножек нашлись твари дальнего боя. Они обстреливали всех какими-то шипами, выпуская их из «хвостового» отделения. Я от таких спокойно уклонялся, но у меня было высокое восприятие, и я был сосредоточен только на выживании. Дальники же старались уничтожать, а не думать о выживании.

Но всё равно мы проигрывали. Когда я разведывал местность, видел только тех тварей, которые были у поверхности, в самой вершине щелей. А их там было куда больше… нас просто заваливали мясом и уничтожали по одному. Словно не мы пришли качаться сюда, а противник решил на наших тушках попировать.

Четвёртым, после гнома и орков, закономерно погиб Латий. У него просто закончились силы, он не мог долго сражаться с дырой в животе. Но, даже погибая, он смог нанести решающий удар по твари, которая ему прокусила голову. Просто обменялись. Один на другого.

Дальше должен был погибнуть я, но коли в защите остался я один, просто скрылся в тенях, прихватив с собой Хранительницу. Стрелков уже было не спасти. Их окружили со всех сторон, я даже на полной скорости не успевал к ним. И их убили.

Андрей ушёл красиво, он кинулся на противника, взрывая склянки на всех стрелах, которые он успел вытащить из колчана. Комбинированный эффект от его «зелий» не заставил долго ждать. Разом больше дюжины тварей перестали существовать. От некоторых в прямом смысле ничего не осталось.

Лиза тоже решила вложиться в своё заклинание по полной. Она с двух рук создала два заклинания, которые пробили несколько тварей и развеялись о последующих. Но она не дала забрать себя без потерь. И умирала, успев выхватить свой клинок, порубив часть многоножки в фарш.

Но красивее всех ушла Элеонора. Она создала огромное количество ледяных шипов, которые ливнем разослала во все стороны. Она выиграла миг, которым воспользовалась, чтобы пополнить свои запасы магической энергии. А потом она снова создала такой же ливень, но в меньшем количестве. Но с пламенем внутри.

— Сдохните! — прорычала она, опуская огненный ливень на всех тварей вокруг.

Сколько именно она зацепила, сколько испепелила, сколько аннигилировала… ну и всё в таком духе, я не понял. Череда взрывов выбила меня и Свету из тени, из-за чего мы стали лёгкой наживой для тварей. Я хоть и применил свою сильнейшую способность, но нас это не спасло. Тварей было куда больше, чем я мог уничтожить теневыми клинками. Нас просто завалили мясом. Но я умер не сразу, нет, твари словно поняли, что я — старший среди своих, и медленно отрезали кусок за куском от меня.

Болевой шок сделал то, что должно. Я умер, очутился в мире Смерти, которая с улыбкой посмотрела на меня и отправила на перерождение. Глаза открыл я в самом начале этой локации, ровно возле тумана, как и весь мой отряд.

— Это что-то новенькое, — удивленно хмыкнул гном. — Думал, нас на хрен в город выкинет, а не тут, возле тумана.

— Эти твари раньше всем скопом кидались? — тут же обратился я к Лизе, которая стояла и хмурилась, смотря в сторону того пути, на котором нас разнесли в клочья.

— Нет, — мотнула она головой. — Они раньше действовали разрозненно. А сейчас… они были словно один организм. Ни одна тварь не мешала другой, но при этом они жертвовали собой, зная, что в любом случае достигнут целей.

— Значит, у них есть старшая тварь, которая ими управляет, — подвела итог Хранительница. — Что-то типа короля. По внешнему