— Да кто ты такой? Ты меня уже достал!

Стражники переглянулись и выпустили теневых воинов. Один выпустил двоих, второй троих.

Неро не выдержал и не стал больше с ними разговаривать, в ту же секунду выпустил огромное количество теней, такое, что в этом переулочке не было места чтобы развернуться. Это демонстрация силы была потрясающей, но очень устрашающей и мрачной. Мне стало не по себе, тени едва не касались меня со всех сторон, я неосознанно приблизилась к тёмному магу чуть ли не вплотную. Мне было дурно, моя магия была не в порядке. Я боялась такого количества темной силы.

Тени Неро окружили воинов стражи в два кольца. О чем они думают, здесь же даже драться негде. Но этого было и не нужно.

— Господин! — крикнул один из стражников низко поклонился и занёс руки над головой. Уже не в первый раз я вижу подобный жест. Две тени исчезли. Но на их месте появились новые воины Неро. Он не думал с ними драться, просто напугаться, заставить нервничать и сдаться. Он подавлял их. И с одним стражником это уже сработало.

— Проклятый принц! — испуганно выкрикнул второй. — Я должен доставить тебя к королю, тебе нельзя разгуливать по городу, — чуть запинаясь сказал стражник.

Неро усмехнулся.

— Вот как? И кто мне помешает? Ты что ли? — с улыбкой говорил темный маг. Стражник стушевался.

— Кэй, ты чего? — обратился он уже в своему товарищу, кланявшемуся Неро.

— Вик, это твой принц! Одумайся!

— Что мне принц? Он изгнанный! Его лишили титула, какой он мне принц?

— Истинный темный маг, всегда признаёт силу. Тебя этому не учили?

— Нет. Не учили! — выплюнул Вик, начав припираться со своим товарищем.

— Достаточно. Я все про вас понял. Верите в проклятие?

Стражники замялись и покосились друг на друга.

— Понятно. Если я увижу вас ещё раз за подобным, то не раздумывая снесу ваши головы. Вы должны защищать своих горожан, а вы что делаете? С каких пор у нас наказывают за слово? Тем более сказанное где-то на улице. Вы должны судить только по делам и выносить справедливый суд! А теперь проваливайте с глаз моих!

Тени Неро выстроились в две шеренги, освобождая проход, я осталась стоять за спиной темного мага. Он и не собирался их убивать, только припугнуть. Оказывается, он может быть добрым и справедливым. Это знание приятно согревало где-то внутри. Я всегда считала его холодным и жестоким, но в последнее время я все больше убеждаюсь, что это маска, способ отстраниться от других и защититься. Неро был не нужен в нашем королевстве, и его выгоняли из собственного. У него была всего пара друзей, ради которых он готов пойти на все и против всех.

Мне захотелось его поддержать. Я обняла его руку и слегка притянула к себе. Он вздрогнул, но не развернулся.

— Ты молодец, — шепнула я ему, на что он кивнул и расцепив мои руки, пошёл к мужчине.

Сняв с него капюшон мы увидели старика, с белой густой бородой, усыпанного потускневшими веснушками и морщинами. Он был очень щупленьким и маленького роста. Его когда-то чёрные молнии на руках сейчас были почти не заметны.

— Я благодарю вас от всей души, мой темный принц.

Старик сложил руки и поднял их выше головы.

— Да брось, — улыбнулся Неро, помогая ему подняться.

— Теперь каждый узнает о вас, мой темный господин. Стражники разболтают.

— Да наплевать, — безразлично ответил Неро.

— С вашего позволения и я молчать не стану. Народ узнает, что вы спасли сегодня старика. Я молчать не буду. Люди должны знать правду.

— Это совсем не обязательно. Я не задержусь здесь.

Старик просто кивнул, явно расстроившись. Ещё раз поблагодарил и побрел из переулка. Неро убрал теней и теперь мне заметно полегчало.

— Я догадывалась.

Мы уже вышли на главную улицу.

— О чем?

— Что ты на самом деле хороший. И не прибил бы меня, как бы сильно я тебя не раздражала.

Он усмехнулся.

— Кто знает… обычно я весьма вспыльчивый, когда я вспыльчивый, я не могу себя контролировать, когда я не могу себя контролировать, то творю ужасные вещи.

— Это не так! — протестовала я.

На что он снова ухмыльнулся и продолжать разговор не стал, оставшись при своём мнении.

То что происходило дальше было похоже на некое свидание, о котором я запрещала себе даже думать. Мы весело проводили время, наслаждались уличной музыкой и едой. Неро много интересного рассказал о своём городе и мы увидели то, что изменилось за эти пятнадцать лет. Казалось, что и маг наслаждался прогулкой. Я поняла, он любил свой город, но старался этого не показывать.

Но спустя какое-то время, Неро стал собранным и чаще оглядывался. А когда он резко схватил мужчину и затолкал его в темный переулок, я растерялась, не ожидавшая такого и не знавшая что делать. Просто тихо поплелась за ним, оставаясь немного в стороне.

— Зачем следишь за мной? — грозно спросил Неро, держа мужчину за горло, жестко припечатывая его к стене.

Мужчина был в чёрном балдахине с широким капюшоном, закрывающим его большую половину лица. Я лишь увидела легкую ухмылку.

— Соскучился, — просто сказал он и улыбнулся.

Неро резко прижал его к себе и крепко обнял.

— И я рад тебе, дядь.

Дядя? Ладно дядя. Неро умеет так тепло обниматься? Я встряхнула головой. О чем вообще думаю?

— Привет, мой дорогой! Как же я рад тебя видеть! Ты так вырос!

— И я тебе рад.

— Давай сядем где-нибудь, поболтаем.

— Я не один. — Махнул Неро головой в мою сторону.

— Девушку свою бери с собой.

Мужчина повернулся в мою сторону, улыбнулся и слегка поклонился, при этом не снимая капюшон.

— Дядь, что за наряд?

— И сам этому не рад, но если во дворце прознают, что я виделся с тобой, то вызовут разбираться. А что я им скажу, что просто соскучился. Да и не хочу я с ними разбираться, надоели они мне.

Неро широко улыбнулся.

— Понимаю, дядь. Пойдём присядем.

Мы сели в каком-то кафе на улице. Свет был тусклым, но мы вполне видели друг друга. А дядя Неро в этом чёрном балдахине, вообще смахивал на чёрную тень. Теперь я даже губ его не видела, все было темно.

Я сидела рядом с Неро и пила горячий ягодный чай, как оказалось жутко дорогущий, потому что здесь почти ничего не растёт. Все фрукты и злаки привозят из другого государства.

— Ты так вырос, мой мальчик. Ты хорошо поживал?

— Лучше чем здесь.

— Мальчик мой, я никогда не хотел твоего