наши дела пришел тер дракон. И я тут же высказала ему свои претензии:

— Тер дракон, скажите, а кто вам дал право меня унижать? Я, оказывается, ваша родственница. А вы меня обозвали непонятно кем.

— Я вас не обзывал! — шипы на морде дракона нервно дернулись. И он перешел со мной на «вы». Наверное, это плохой знак. — А с чего вы вдруг решили, что относитесь к драконам?

— Как с чего? У драконов всегда было два рода. Северные, или мужские драконы с родовым именем Саркан. И южные женские с именем Дархан.

— Как интересно! — дракон был абсолютно серьезен. На его морде не было ни намека на улыбку.

— Лекс, это правда? — уточнил у друга неизвестно откуда взявшийся вампир.

— Ты же знаешь, что у меня нет ответа на этот вопрос, — покачал головой тер дракон. — Все может быть.

— А откуда ты это, собственно говоря, взяла? И почему молчала, когда тебя сюда принесли? — подозрительно сощурил глаза Элинарий. Яся встала рядом с ним и так же подозрительно сощурилась, словно я у неё хотела титул отобрать. А ведь она присутствовала при нашем с портнихой разговоре.

Мне осталось лишь пожать плечами и сказать, как есть:

— В тот момент я об этом даже не подозревала. И узнала только сейчас!

— Интересно, очень интересно! — покачал головой вампир. — И от кого?

— Мне об этом мадам Огю поведала, — скрывать свой источник знаний я не собиралась.

— Мадам, а вы откуда такие сведения почерпнули? — мужчины выжидающе посмотрели на портниху. Но та нисколько не растерялась и не стушевалась:

— Когда я была совсем маленькой, мне бабушка книжку читала. И там про это рассказывалось!

— А вы не помните ее названия? — уточнил дракон. Мне показалось, что он спрашивает мадам как-то нервно, словно она разгласила великую тайну.

— Почему же не помню, помню! — мадам выпрямила спину, подняла вверх подбородок и отчеканила:

— Сказки про драконов для детей младшего возраста.

Честное слово, меня словно обухом по голове ударили. Сказки! А я уже напредставляла себе шерд знает что!

Рядом со мной раздались странные хрюкающие звуки. Вначале я даже испугалась, вдруг это странная магия, которую постоянно вспоминал дракон, кого-то в свинью оборотила. А оказалось, что это всего лишь Элик пытался сдержать смех. Но под конец ему это не удалось, и он громко заржал, будто был не вампиром, а конем из конюшен его величества. Потом его смех подхватила Янина. Мы с драконом расхохотались в последнюю очередь. И лишь портниха осталась серьезной и с недоумением поглядывала на нас.

— Великодушно простите меня, но что такого смешного я сказала? — обиженно уточнила мадам.

Дракон тут же стал серьезным и постарался перевести тему разговора:

— Ничего, мадам, абсолютно ничего. А портниха вы прямо от Вседержителя! Моя Юстина словно заново родилась и похорошела!

Та тут же расцвела, забыв про смех, и стала рассказывать Лексу, какие платья пошьет мне в ближайшее время. А он внимательно слушал и качал головой в знак согласия.

Янина с интересом посмотрела на меня, вопросительно выгнув бровь. Затем перевела взгляд на дракона, потом снова на меня. И что она этими гляделками хотела сказать? Хотя, если честно посмотреть на вещи, фраза «моя Юстина» отозвалась теплом в моей груди. Может все же что-то драконье во мне есть? Так не хотелось расставаться с этой приятной сказкой.

Когда Огю удалилась, пообещав вернуться завтра, все снова перевели взгляды в мою сторону. А подруга подхватила под руку и подвела к большому зеркалу:

— Юсь, посмотри на себя и плюнь в лицо тому, кто сказал, что у тебя нет фигуры!

— Но я совсем не похожа на эльфийку! — по привычке я начала оправдываться.

— И кого это волнует, кроме эльфов? — хмыкнула она. — Ты за эльфа замуж собралась?

— Н-нет, — от удивления я начала заикаться. — Я с ними в одном классе сидеть бы не пожелала, не то, что замуж. Слишком высокомерно они на людей смотрят.

— Да? — удивился вампир. — Не замечал!

— А ты вообще кроме себя что-то замечаешь? — Яся поджала губы, нервно при этом дернув левой половиной рта. — И ты же не человек. Для эльфов ты ровня в отличие от нас.

— И все же меня сказки заинтересовали, — дракон все еще оставался на своей волне. Он задумчиво смотрел куда-то вдаль и тер лапой шершавый подбородок.

— Предлагаю спросить у Ульриха. Он там с высшим разумом свяжется и нам все по полочкам разложит! — подбросил идею Элинарий.

Я, естественно, заинтересовалась предложением. Это что за агрегат такой или существо, что имеет выход на высший разум? Тем более что Саркан поднял взгляд на друга и задумчиво произнес:

— Говерский, конечно, неплохая идея. Но он же до полусмерти напугает наших гостий!

Это подогрело мое любопытство еще сильнее. И принцесса встала в стойку королевского сеттера. Она часто напоминала мне эту охотничью собачку своими воинственными позами. Когда Ульбром в стойке, мимо нее ничто не проплывет, не проскочит. И она, не стесняясь, уточнила:

— Ульрих Говерский — это у нас кто?

— Я даже не могу сказать, кто это или что, — сразу замялся Гематоген. — дело в том, что, когда он был жив, он был «кто». А сейчас он мертв. Поэтому больше похожа на «что».

— Зомби? — мы с Яськой дружно охнули.

— Говорящий зомби? — уточнила подруга.

— Почему сразу зомби? — скривился вампир. Затем немного задумался, видимо, пытаясь дать правильное определение существу. И в итоге выдал:

— Всего лишь его часть!

— Мы не разу зомби не видели! Покажите нам его! — наперебой потребовали мы с подругой.

— А не испугаетесь? — хитро уточнил Элик.

— Рядом с вами он же безопасен? — поинтересовалась я.

— А он и без нас не опасен, просто работать не будет! — махнул рукой вампир и в этот же миг растворился в пространстве, не дожидаясь согласия дракона.

— Да, принцессы нынче совсем не те! — резюмировал Лекс. — Ни горошин не чувствуют, ни вампиров или их зомби не боятся.

— И от драконов не шарахаются! — улыбнулась я хозяину замка. И в порыве неожиданной нежности погладила его по чешуйчатой лапе. Правда, от моего невинного жеста он дернулся так, словно ему копье под ребро всадили. Только обижать тера Александра я не планировала. Это он сам себя обидел.

Глава 14

После того, как я вернулась к Янине, дракон с удивлением начал разглядывать свою лапу. Он поднес ее глазам, повертел в разные стороны, понюхал и даже лизнул. Сложилось впечатление, что он видит ее впервые. Интересно, почему мое прикосновение вызвало такую неоднозначную реакцию? Или бедного дракона в детстве мама по