Такая непривычно-хрупкая, и в эту самую минуту только моя.

Одной рукой я забрался в её волосы, другой по-прежнему обнимал так крепко, что чувствовал, как колотится её сердце. Хотелось ещё сильнее её притянуть, чтобы не сомневалась — она под защитой. Но боялся ей сделать больно этим движением, поэтому просто прижался к её виску губами.

Наконец-то. Наконец-то.

— Лерка, — прошептал я снова.

Глупая, ну вот зачем от меня удирала?

Да мне откровенно плевать, на чью сторону тебя занесло. Главное, что теперь я тебя никуда не отпущу. Ты в моей голове, а оттуда не так просто свалить, даже если сама ещё об этом не догадываешься.

Глава 21. Ещё один вопрос

Я прижал Лерку к себе, забираясь рукой в её густые волосы. Глубоко вдохнул, и внутри тут же всё свело от близости. Что же произошло с тобой, крошка?

Лерка вдруг обернулась туда, откуда вышла нам навстречу. Расценив этот жест, что за ней может быть слежка, я подхватил Нилову на руки и поспешил в наше укрытие, а она закрыла глаза и склонила голову на моё плечо. Её дыхание у моей шеи обдавало жаром, но я уверено держал Лерку в руках, стараясь не думать, что могло произойти, не появись мы на её пути.

Тут бродят люди Кота, да и не только его, как я подозреваю. А сил у моей крошки явно не так уж много.

Так что допрос подождёт, как бы я ни желал выяснить подробности Леркиного побега. Но разговор мы отложим ненадолго.

Ник всё это время оставался за деревом; поравнявшись с ним, я указал ему кивком головы вглубь леса, и он последовал за нами. Кстати, я совсем не принял во внимание тот факт, что Нилова о Нике не в курсе. И лишь когда мы остановились в более густых зарослях, и я усадил её на бревно, заметил, как она удивлена — таращилась на Доброва во все глаза.

— Да, это я, привет, — махнул рукой Ник.

— Я не… Как? Почему? Тебя же… убили. Мия так говорила…

— Потому что она тоже так думала. Но я здесь. С этим ничего не поделать, — развёл руки в стороны Добров. — Знаю, что не нравлюсь тебе, — добавил он, ухмыляясь. — И возможно, ты предпочла бы в живых меня не видеть, но так уж вышло.

— Ты тогда… спас меня, а я не успела тебя отблагодарить, — серьёзно произнесла Лера в ответ, и кажется, совершенно забыла, что тут вообще-то есть ещё и я.

Ник теперь стал серьёзным и кивнул, Лера же качнула головой в ответ, но больше ничего не произнесла. Какая идиллия. Ну, класс. Я рассчитывал, что она будет нашей встречей впечатлена, но и тут Ник меня обошёл.

— Мне вас, может, оставить? — не выдержал их молчаливых взглядов.

— В этом нет необходимости, но если нужно вас оставлю как раз я, — усмехнулся Никита.

Да, было бы неплохо.

Ответить я не успел, так как Ник тут же добавил:

— Я подойду ближе к отелю, Аня задерживается что-то. Проверю, может она сигнал подаст. Будьте готовы уходить. Идти сможешь? — взглянул он на Нилову.

— Да. Наверно, да.

— Ладно, Артём подстрахуй её, если через пятнадцать минут не вернусь, уходите. Через тоннель вам будет сложно пройти — Лера еле передвигается. А это значит, что если будет хвост, быстро сбежать не удастся. Поэтому будьте начеку.

— Вот что бы я без тебя делал, дружище!

Ник стойко проигнорировал мой выпад, продолжив:

— После тоннеля держитесь правее той тропы, по которой мы шли. Обратите внимание на огромные камни — там, где на тебе Аня повисла, ещё один путь.

Ник сделал паузу, Лерка подняла брови, а я просто кивнул.

— Если присмотреться, за деревьями есть подъем, — убедившись, что я за ним успеваю, продолжил он напутствия. — Перед ним высокие заросли травы, тропы нет, но если идти напрямую, можно быстро добраться до подъёма. Там, кстати, можно укрыться. Сразу не идите. Внимательно осмотритесь, местность открытая, и вас будет хорошо видно со стороны горы, если кто будет искать. Главное, пройти этот участок, дальше снова лес. Доберётесь до развилки и налево: тропа еле заметная, в основном мелкие камни, но очень редкие, местные сделали для удобства. Далее придётся через спуск к реке, другого выхода нет. Реку нужно будет перейти, за ней снова небольшой подъем и поляна. Вот там и будет вас ждать Мия. Всё понятно?

— Принято. Разберёмся.

— Надеюсь, до встречи, — серьёзно добавил Ник.

И собирался уже уйти, но я его остановил:

— Кот про тебя знает.

Добров обернулся и нахмурился.

— Как много?

— Достаточно для желания пристрелить при первой встрече. Поэтому не рассчитывай, что его люди не в курсе, как ты выглядишь. Сначала Кот считал, что ты убит, но спустя время мне стали поступать задания тебя отыскать, живым или мёртвым — неважно.

— Не сдал? — поднял брови Ник, а я покачал головой.

— Ты сам знаешь, почему. Ладно, давай без нежностей, — скривился я, хотя Ник и не собирался выражать чувства.

Да, Мия бы меня не простила, расскажи я про Доброва её отцу. Кот бы землю перерыл в этом случае, но дочь отыскал бы. Он бы точно понял, что Мия не одна, и не просто так исчезла. А тут он просто её отпустил, решив, что девочка вырвалась из тисков, и нагулявшись, рано или поздно прибудет в родительское гнёздышко.

Да только время потерял.

Птичка не вернулась, клетка опустела окончательно, а Кот возненавидел весь мир.

— Артём, — снова покачал головой Никита. — Я знаю, как тебе хотелось меня пристрелить, но ты меня, признаюсь, очень удивил. Не думаю, что мне теперь нужно скрываться, обо мне если не знали, то скоро узнают. Завершив дело, в эти края мы больше никогда не вернёмся. Но за предупреждение спасибо.

Я хмуро кивнул. Ник был прав, я ненавидел его так сильно, что сам себя изнутри пожирал этой ненавистью, одному Богу известно, каких усилий мне стоило Мию отправить к нему. Собственноручно отказаться от возможного счастья, лишь бы Котовская не погибала от тоски по нему.

Я умирал, глядя как она с каждым днём всё больше страдает. А теперь я вижу, что, чёрт возьми, она счастлива с Ником.

И это того стоило.

Ник ещё раз спросил, всё ли мы поняли относительно дальнейших действий и отправился за Аней. Нилова, или как там её на самом деле, глаза всё не поднимала, она сидела на земле, обняв колени руками и разглядывала что-то перед собой.

— Лер, — позвал я, когда