она больше не отводила, смело посылая в меня молнии, пронизанные упрёками. Ей было всё понятно, да только она хоть и не во всём, но заблуждалась, впрочем прерывать я её атаку не стал. В порывах иногда можно многое услышать. Особенно между строк.

— Было глупо решить, что ты способен за мной в город отправиться, согласна, — продолжала тем временем Нилова. — О, нет, не утруждай себя. То, что мы переспали, — она запнулась, даже смутилась от своих же слов, но снова нацепила до боли знакомую маску. — Это действительно просто взаимное удовлетворение. Круто, что я такая, да, Тём? Иллюзий я не строила, поверь. У тебя не вышло бы мне мозги запудрить, если ты и собирался.

Она облизнула пересохшие губы и открыла огонь на поражение:

— Но не надо меня обвинять в том, в чём сам провинился. Ты сам-то кто? Можешь ответить хотя бы себе? Ты окружил себя ложью, Тём. Кот тебе нужен был лишь, чтобы изредка о Мии слышать. Я скучаю по тому Ларионову, который бил себя в грудь и уверял, что отец ему не указ, что все эти игры властные не для тебя. Что ты хочешь зарабатывать на своём проекте, а не на перспективах, которые отец предлагает. Но ты выбрал грязь. Ежедневную ложь. Да, ты теперь крут, и власть эту имеешь. Но ты мне врал! Просто потому, что получил приказ! Тогда чего ты ждёшь в ответ? Чего, Тём? И это, конечно, здорово, что ты нарыл информацию, которую я старалась как следует забыть, — сбавила она обороты, снижая громкость. — Спасибо, что напоминаешь, какой дерьмовый этот мир на самом деле.

— Лер…

— Таранова — это фамилия ублюдка, с которым спуталась моя мать. Которого я долгое время считала отцом. Из-за которого моя жизнь, а в частности детство, стала адом. И ты не представляешь, как я была рада узнать, что в моих генах нет ничего от этого подонка. Поэтому не ищи скрытого смысла. Я уехала, чтобы начать новую жизнь. Чем и занялась. Вот только новая ничем не лучше старой.

Лерка замолчала, едва сдерживая слёзы в глазах. Снова не будет реветь, выдох, вдох, снова выдох, на глазах в себя приходит. А мне хочется прижать её к себе, чтобы она в моих руках дрожала, а не сама себя обхватив. И неважно, что она мне наговорила.

Впиться в эти пухлые губы, зарыться в аромат её густых волос, к шее прижаться. Я невольно опустил взгляд на её приоткрытые губы и когда вернулся к глазам Ниловой, она пристально меня разглядывала, нахмурив брови. Лерка очаровательна даже когда вот так злится.

— Зря, — покачал я головой, игнорируя поток её обвинений.

— Что зря?

— Иллюзий ты зря не строила. Я остался, чтобы отыскать кое-кого. И да, горы готов был перевернуть в поисках, ты права. Но основной причиной была не Мия.

— Но…

— Тише, — приложил палец к губам, услышав вдруг вскрик совсем недалеко.

Объяснимся с ней позже. Тут же последовали выстрелы. Твою мать.

Я быстро поднялся и собирался уже двинуться в сторону, где исчез Ник и подружка Дена, предчувствуя — что-то случилось. Но неожиданно из кустов выскочила сама Аня, перепуганная и бледная. Волосы взъерошены, в глазах страх, который тут же сменился удивлением. Она теперь таращилась на нас с Лерой, да и Нилова не уступала в размере глаз этой девице.

— Что с Ником? — быстро спросил я, доставая пистолет.

— Сказал, уходить. Быстрее! Говорит, ты знаешь дорогу, а он прикроет. Я потом всё расскажу. Скорее же!

Я развернулся, подавая руку Лерке, но она её проигнорировала. Поднялась сама и перевела взгляд с Ани на меня:

— Это ещё кто?

— В пути познакомимся, — схватил я Лерку за руку уже без предложений и потянул к тропе, ведущей к тоннелю. Но моя строптивая крошка даже не сдвинулась с места, и упираясь, ладонь из моей в итоге выдернула.

— Что происходит, Тём?

— Хочешь узнать это, оставаясь здесь? Не советую. Есть шанс встретиться с Котом. А он вряд ли тебя приголубит. Вручать ему тебя не вариант — мы не договорили. Поэтому давай уже свою руку и позволь наконец защитить тебя от этого дерьмового мира.

Глава 23. Ревнует

Мы не так резво двигались к тоннелю, как хотелось бы.

Я видел, что Лерке тяжело, и как мог помогал ей. Была мысль отправить девчонок вперёд, а самому вернуться к Нику, но кто знает, куда они вляпаются. Да и Нилову отпускать одну больше не хотел.

На косые взгляды Ани мне было плевать, а вот за Леркой наблюдать — интересно. Когда перед самым тоннелем я поднял Нилову на руки, приказав Ане пройти вперёд, подруга Дена явно расстроилась, что теперь место на моих руках занято, но послушалась и прошла в пещеру первая. Так я смогу хотя бы прикрыть девушек в случае чего.

Дорога обратно казалась дольше, вода холоднее и сам тоннель словно темнее был. Мы шли по воде, и даже звуки наших хлюпающих шагов были пропитаны сопротивлением. Но мне казалось, сил сейчас во мне хватит даже на то, чтобы разворотить эту гору к чёртовой матери, если вдруг из-за начинающегося снаружи дождя выход закроет потоком грязи с вершины. И причина моих внезапно увеличившихся ресурсов сейчас недовольно сопела мне в шею.

Не любит быть зависимой, даже понимая, что это сейчас лучший выход.

Сама бы Лерка быстро идти просто не смогла и согласилась на моё предложение лишь чтобы обузой не становиться.

Нёс Нилову и украдкой прижимал её крепче; просто тащился, когда она поворачивала голову и задевала мою щёку волосами. Я не видел глаза Лерки, Аня светила фонариком только вперёд, на нас свет попадал едва, поэтому в моём распоряжении были лишь Леркины холодные руки, обнимающие меня за шею и её сбившееся дыхание. В какой-то момент Нилова заметила мои порывы и сообщила, что дальше пойдёт сама. Гордая.

Хорошо, тем более оставалось немного до выхода.

Я опустил её на камни, и она осторожно двинулась вслед за Аней. Мы действительно теперь шли медленнее, иногда останавливались и выключали фонарики. Всматривались в тоннель позади нас, но солнечный свет давно скрылся за очередным поворотом, поэтому ничего примечательного позади не обнаруживали.

Ник нас не догонял. Не то, чтобы я за него всерьёз беспокоился, но чёрт, да. Он там один остался. А зная, что люди Кота готовы с ним сделать за былые заслуги, рисковал Добров, оставаясь там. Рисковал.

Не для этого он когда-то обманул саму смерть, да