— Да нет пока…

Я поискала глазами вчерашних ребят. Они сидели отдельной группкой в другом конце столовой. Что-то бурно обсуждали с незнакомой мне светловолосой девчонкой в брюках.

Фета со своей свитой, в которую сегодня входил и Тарр, разместилась поближе к учительским столам. Вот у кого были наряды, похоже, новые на каждый день — притом платья одно шикарнее другого.

Наареш не явился, как, впрочем, и большинство преподавателей. Если бы я не видела его сегодня утром, решила бы, что тоже блаженно нежится в постельке.

А может и не один.

Картина дракона в широкой кровати, из-под которого развеваются длинные рыжие волосы, буквально заполнила мозг. Но натолкнувшись на заинтересованный взгляд Дика, я поспешила перепроверить щиты и припомнить какую-нибудь из песенок.

— Магистр вздумал заняться твоей физической подготовкой? — убил меня наповал староста.

— С чего ты так решил? — опешив, я еле остановила себя, чтобы не завопить «Откуда ты знаешь?!»

— Вас видели, — развел он руками.

— Многие?

— Поверь, такое в секрете не удержишь. Не тут.

— Мы случайно встретились, — буркнула я. — Он показал мне спортивную площадку.

— Ясно, — хмыкнул Дик.

Аппетит резко пропал. Дождавшись, пока Саи дожует свою артенью, я поспешила вернуться в комнаты. Не хотелось стать предметом артобстрела Феты. Мало ли, что ей взбредет в голову, она наверняка в курсе всех сплетен. А я просто умру, если что-нибудь помешает побывать дома!

— Ты вчера на зачете задержалась? — поинтересовалась я, думая, как подвести разговор к Тарру.

Мы с Саи раскладывали учебники за столами. На лекциях заданий пока не давали, но у Мобилки всегда были припасены рекомендации, чем мне заняться.

Сытая Белочка крутилась под ногами, решив, что на сей раз изголодалась по ласке и вниманию. Она упорно убегала через окно, но неизменно возвращалась к моему приходу, абсолютно довольная собой и своей новой жизнью.

— Запуталась в передвижном лабиринте, — вздохнула Саи. — Моих способностей не хватает для ориентирования в полной темноте. Там ведь надо чувствовать не-живое, а я и живое не всегда могу.

Еще раз вздохнув, Саи приблизилась к окну.

— Не сдала? — посочувствовала я, подходя.

— Неа. Уже второй раз.

— Может, могу как-то помочь? Потренировать тебя?

— Потренировал уже один, — проворчала русалка. — Не надо.

Решив, что момент вполне удачный, я осторожно поинтересовалась:

— Саи… что у вас с Тарром?

— Ох, Лиз, не спрашивай, пожалуйста.

— Ты не захотела к нам подсаживаться! — я тактично промолчала о словах самого Тарра. — Обещала объяснить.

Саи вдруг как-то сгорбилась, в уголках глаз заблестели слезинки. А после полились самые натуральные маленькие жемчужинки!

Промокая пальцами глаза, она собрала жемчужинки в ладошку. И вдруг протянула мне:

— Хочешь? Они дорого ценятся.

— Э-э-э… — замялась я. — Саи?

— Русалий жемчуг. Появляется только… а, не важно, — она решительно схватила мою руку и ссыпала драгоценности.

Когда появляется? Что-то такое я читала во «Введении»…

Точно! Только при искренних эмоциях, глубоком горе или сожалении!

— Саи, что он сделал? Ты влюблена в него?

— Была. Как последняя дура.

— Это не стоит твоих слез! — кажется, никогда еще подобное выражение не казалось мне настолько буквальным. — Парням часто доставляет удовольствие менять девчонок, разбивая сердца. Особенно если они красивы, богаты и успешны. Но мы ведь хотим видеть рядом вовсе не такого мужчину.

— Ты не понимаешь, — тоскливо всхлипнула Саи. — Из-за него я сделала очень… очень плохо поступила.

— Расскажи мне, — я обняла ее. Ну что там такого плохого? Девственности лишилась? Неприятно, но не беда. Хуже, если залетела… но тоже решаемо!

— Не могу. Прости, Лиз, не могу! — вскочив, Саи бросилась к себе в комнату.

Я услышала, как щелкнул замок.

Вот блин.

А вдруг русалки мечут икру? И у нее там где-то целый выводок головастиков?

Я потрясла головой. Сейчас додумаюсь, со своим буйным воображением…

Немного постояла, глядя на ее дверь. Осторожно ссыпала жемчуг в небольшую пиалку из учебных принадлежностей на столе Саи. Нехорошо получилось. Может, Дика расспросить? Только как-то это не очень красиво по отношению к соседке…

До обеда я продолжила изучать «Введение» — там были основы всех курсов, которые проходят в Академии. И, чтобы не ощущать себя белой вороной, пыталась восполнить пробелы магического образования.

Как ни странно, знания усваивались легко, будто я лишь вспоминала давно забытое, или в книгу тоже была заложена некая особая магия.

Перед обедом Саи надолго заперлась в ванной. Вышла оттуда раскрашенная — словно много рыдала, а после пыталась убрать следы расстройства.

Впрочем, жемчуга больше нигде не появилось. Наверное, он действительно огромная редкость.

— Прости, что так вышло, — вздохнула я. — Не буду снова настаивать… но если тебе нужна помощь, всегда обращайся.

— Спасибо, Лиз! — всхлипнув, Саи обняла меня.

На обед Наареш снова не пришел. Помня, что до обсерватории топать добрый час, я очень быстро поела и сразу же помчалась туда.

Волнение накатывало леденящими наплывами. Кажется, даже ночью я не так сильно переживала, поднимаясь по этой дороге, как сейчас. При свете дня она оказалась выложенной оранжевыми кирпичиками.

Почему-то все ждала, что магистр догонит или покажется впереди. Но постепенно перестали попадаться даже адепты. Последнюю треть подъема я одолела в одиночестве.

Наареш ждал на том же месте, где мы познакомились. Ума не приложу, как он так успел, или, может, переносился порталом еще куда-нибудь.

Только вот куда?

Джинсы! Он был одет в джинсы! И они так обтягивали его… ммм… то, на что у преподавателей засматриваться не принято! Обычная рубаха нашего мира… До чего же она ему шла! Если бы такой парень встретил меня с пар, все подруги обзавидовались бы!

А тут он магистр, хотя и самый молодой из них.

Не дожидаясь предупредительного покашливания, я завела песенку о козлике.

— У нас полчаса, — невозмутимо сообщил Наареш. — Пожалуйста, не стройте грандиозных планов, адептка.

Хм, о чем это он?!

— А я уже понастроила, — буркнула в ответ.