вовремя вмешался Пырщ. – Но моей подопечной пока запрещено устраиваться на работу, которая требует подобной ответственности. Маргарита сейчас на испытательном сроке, и пока совершенно не ясно, пройдёт ли она его. Возможно, уже завтра она выкинет что-то недопустимое и нам придётся прибегнуть к крайним мерам.

Аристократ поморщился, но был вынужден согласиться.

– Что ж, тогда моё предложение останется в силе после прохождения вами испытательного срока, – недовольно глянув на Пырща, сказал он.

После этого нам, наконец, разрешили удалиться. Брызд недовольно тащился за нами. Пырщ тоже шёл следом, и я не переставала ощущать между лопаток его ненавидящий взгляд.

Лишь оказавшись в фургоне, мы с крысанами хором выдохнули.

– Фух! – сказал папаша, утирая пот. – Я чуть не поседел там!

– И не говори! – поддакнула мамаша. – Когда они все ворвались в башню, я чуть от страха не померла! Откуда там вообще взялся твой куратор?

– Решил не оставлять меня без присмотра, – скривилась я. – И надеялся застукать за чем-нибудь запрещённым. Боюсь, он часто будет выкидывать что-то подобное.

– А ты молодец, быстро сориентировалась! – похвалила меня мамаша. – И держалась так спокойно, будто и в самом деле только что отправила нас за хозяевами. А я всё пыталась придумать, как объяснить то, что мы на лестнице дежурим.

– Это видимость, – хмыкнула я. – На самом деле я здорово перепугалась. Но они вроде мне поверили, а это главное.

– Но как ты всё же смогла магический шкаф починить?! – не удержавшись, восторженно уточнил Пискун. – И браслет ещё…

– Понятия не имею… Честно говоря, я узнала, что шкаф – волшебный, только в тот момент, когда об этом сказал аристократ. Слушайте, а ведь отличная вещь, если подумать. У вас тоже дома такой есть?

– Нет, ты что! – хором завопили крысаны. – Подобные предметы стоят очень дорого! Их знаешь как трудно изготавливать? На это требуется много времени и усилий! Чары сложные, плести их нужно долго и осторожно, чтобы не вызвать поле искажения! Поэтому магические вещи в основном есть только у аристократов.

– Эх, жаль! Я бы от такого не отказалась…

Мы ещё некоторое время бурно обсуждали произошедшее, а потом папаше Кыцу пришло сообщение, после которого он сдавленно охнул.

– Оплата!

– Много? – уточнила я. Он только молча кивнул, продолжая таращиться на экран, пока изнывающая от нетерпения супруга не вырвала телефон. Дети тут же принялись заглядывать ей за плечи.

– Ого! – хором выдохнули они. Я тоже заглянула. Аристократы не поскупились. На переведённую ими сумму можно было купить автомобиль. Не самый дорогой, конечно, но достаточно приличный.

– Что ж мы сидим?! – отмер крысан, с лихорадочным энтузиазмом потерев руки. – Нас ждут ещё заказы! Теперь-то мы точно знаем, на что Марго способна! Пока нам так везёт, надо пользоваться! Мало ли что завтра будет?

Наверное, он вспомнил слова Пырща о том, что от меня в любой момент могут избавиться. Что ж, папашу тоже можно понять. Конечно, ему меня жаль, но и упускать редкую возможность не хочется.

Второй заказ был в ещё одном загородном особняке, который совсем немного уступал размерами первому. В этот раз нас встречала целая группа молодых аристократов, которые, как видно, устроили себе вечеринку. Увидев пять оживлённых парней лет по двадцать у входа в особняк, я выругалась вслух. Наверняка ведь они никак не обойдут меня вниманием!

Так и получилось.

Стоило мне выйти из фургона, как они засвистели и начали отвешивать замечания, которые вполне могли бы смутить какую-нибудь менее стойкую девушку. Хорошо хоть, меня Генка закалил. После его подкатов их комментарии по поводу моей внешности, работы и общего предназначения в жизни казались почти милыми.

– Главное, не реагируй! – прошипел позади меня крысан. – Я возьму переговоры на себя!

Вперёд выдвинулся один из парней, которому, как видно, и принадлежал особняк.

– Пшли вон, крысы! – прикрикнул он на моих сопровождающих. – Дайте с человечкой поговорить!

Вот ведь хамло! Разумеется, вслух я этого не сказала. Крысаны тоже не торопились ставить его на место. Более того, они покорно отошли назад, чтобы действительно не мешать разговору.

– Ты, говорят, умеешь разные штуки интересные делать! – с пошлой улыбкой заявил мне аристократик. Прозвучало двусмысленно. Впрочем, так, надо думать, и планировалось. – Покажешь нам?

– С удовольствием! – страстно заверила я. – Пусть любой из вас зайдёт вслед за мной в поле искажения, и там я охотно покажу все свои умения. Может быть, это сделаете вы, храбрый господин?

Он как-то замялся, а потом напряжённо рассмеялся, обернувшись на притихших друзей, которые с интересом слушали наш разговор.

– Ты что болтаешь, грязная человечка? В поле искажения сунется только безумец!

– Да, действительно, – согласно закивала я. – Ну тогда, может, грязная человечка пойдёт делать свою работу в том месте, куда ни один храбрец из присутствующих не войдёт, не замочив штанишек?

Да, признаюсь, последнее я ляпнула зря. Зато как их всех перекосило, любо-дорого было посмотреть! Им очень хотелось поставить меня на место, но соваться в поле искажения они не хотели, судя по боязливым взглядам, кидаемым на дверь. Видимо, в этот раз поле находилось прямо за ней.

Хозяин дома перевёл взгляд на меня и наткнулся на понимающую улыбку. Я шагнула к двери и с фальшивым сочувствием произнесла:

– Страшно, да? Ну-ну, сейчас я войду туда и разберусь со злобными монстрами!

Прозвучало так, будто он был моим сынишкой, который боялся засыпать в тёмной спальне. Это его доконало.

– Думаешь, я боюсь?! – Внезапно до меня дошло, что он не совсем трезв. Однако было поздно.

Под изумлёнными взглядами друзей он кинулся к двери, обогнав меня, и дёрнул за ручку. Зря. Оттуда неожиданно вырвалось что-то длинное и зубастое вроде исходящей синеватой дымкой змеи с пастью крокодила. Не особенно раздумывая над тем, что делаю, я оттолкнула остолбеневшего парня и едва не упала на землю вместе с ним. Упустив добычу, змея вновь исчезла за дверью.

Аристократы попятились назад. Это зрелище мигом отбило у них желание издеваться и тем более демонстрировать храбрость. Парень, едва не ставший обедом чудовища, и вовсе, кажется, протрезвел.

– Ты спасла меня, – хрипло сказал он и сглотнул.

– Да. Будем считать, что мы в расчёте. А сейчас мне, наверное, стоит войти туда и заняться работой?

Он активно закивал и отошёл к друзьям. Теперь он и в самом деле походил на испуганного ребёнка.

Глава 13

– Что будем делать? – уточнили крысаны, подойдя ко мне вплотную. – Похоже, там довольно сильное поле, раз уже успели появиться подобные твари. Ты справишься?

– Да. В квартире у ведьмы тоже хватало зубастиков, – просветила их я.

– Держите опрыскиватели наготове –