медицинский курс и способного в теории заменить хоть хирурга, было заставлять участвовать «медсестру» Вики в процессе. Крови подруга не переносила. Но держалась стойко. Спорила лишь первые минуты, но быстро осеклась под пристальным взором капитанши с пистолетом наперевес. Не хочется говорить и спорить, когда дуло тычет в спину.

— Небольшая перевязка, пара швов — и рейдер через пару дней снова готов встать в строй в полной боевой готовности, — отчиталась Ольха перед Брусовым. — Отпустите нас.

— Лодырей не держим. Но медик нам нужен, подруга. Вы остаетесь с нами.

— Все?

— Все. Парни будут работать наравне с прочими. Дрова рубить. Но только после того, как расскажете свою историю. — Брусов сделал пригласительный жест: — Идемте в мое купе, пленники. Побеседуем.

— Да нет никакой истории, адмирал, — вспыхнула Ольха. — Отпустите нас. Зачем мы вам?

— Тому есть множество причин. Вы видели состав изнутри. Только за это можно убить в целях конспирации. Но меня больше беспокоят ваши слова о подземниках. Насколько вы глубоко, говорите, зарылись под землей? — Вам не добраться, — с вызовом ответил Зема.

— Жратва у вас есть? — перебил Сергеев. — Гидропоника? Электричество?

— У нас есть все, — добавил более спокойно рыжий пленник. — Я сам ботаник и могу скрещивать тысячи видов растений. Были бы семена, вода и свет.

— Охренеть! — вновь воскликнул Сергеев. — У нас валят доктора. Тут же появляется новый. Нужен ботаник — вот он. Медсестра — пожалуйста. А ты кто, длиновласка? «Умник»? — Последнее предназначалось Зиновию.

— Поумнее тебя, быдло, — выпалил юноша и тут же получил оплеуху наотмашь.

— Сергеев, прекрати избивать наших гостей! Иди к рабочим! Разберись, что там с работами на улице! Идемте в соседний вагон. Там спокойнее. Только без фокусов.

Майор ушел, пнув со злости ногой по листу железа в коридоре.

— Я не медсестра, — между тем сказала Вики, шагая в тамбур. — Я учитель общих знаний.

— Физику знаешь? — зацепился Брусов за последнюю надежду на восполнение группы.

— Конечно, знаю, — немного подумав, ответила Вика. Судя по старому паровозу и огнестрельному оружию, с наукой и техникой на поверхности было туговато. Так что понятие знаний о физике здесь могло быть не выше начальной школы подземников.

— А ты кто? — Брусов перевел взгляд на самого волосатого подростка.

— Меня зовут Зема, — вытирая языком разбитую губу, ответил юноша. Гнев к старику отсутствовал, а шанса добраться до майора все равно не было.

Подземники с юных лет привыкли подчиняться органам правопорядка. Так что ребята быстро успокоились и занялись привычным делом — сбором информации. Привычка к постоянному информационному потоку под землей стала причиной странной фобии на поверхности: больше пугала не открытая местность, а белый шум.

— Что ж, процедуру имен мы как-то пропустили. Можно сказать, приятно познакомиться, я, как уже говорил, Кай Брусов, а для некоторых просто — Батя, — представился адмирал уже в своем купе.

— А я офтальмолог. Глазами занимаюсь. Зрением. И Батей тебя называть не собираюсь. Но поскольку общий медицинский курс мы проходим так же, как и… — он посмотрел на Ольху, — …фармацевты, то я такой же доктор, как и она. При необходимости вырежу тебе аппендицит, не поморщившись.

— Глаза… в анклаве некоторые носят очки, но это редкость. А что с вашими глазами? — зацепился за еще один вопрос о внешнем виде ребят адмирал.

— Это фильтры света.

— А если их снять? Ослепнете?

— Может, и ослепнем. А костюмы вам тоже удалось снять? Видел где-нибудь слепых медиков и ученых?

— Ты мозговитый парень, только дерзкий. Тон смени — или у вас не принято уважать старость? — Брусов откинулся на скамейке, довольно наблюдая, как смутился юноша. — Что ж, отлично, два медика и два умника. Двух потеряли, двух приобрели. Есть шанс довести дело до конца. Хотите поучаствовать в нашей экспедиции? — Зачем нам участвовать в какой-то экспедиции? Не рассчитывайте, что мы будем на вас работать на ваших условиях, — напомнила Вики.

— Не рассчитываю даже узнать, что на вас за костюмы и штуки на руках. Мне нужно знать лишь одно: собираетесь ли вы применять их против членов моей группы или эту ночь мы все сможем переночевать спокойно? Я же не смогу снять с вас наручники, если вы останетесь в костюмах.

— Мы не можем снять костюмы, так как они разряжены, — спокойно соврал Зиновий. Как раз разряженные костюмы легко снимались и приобретали естественный черный фабричный цвет.

— Нужен источник питания. Вряд ли у вас есть хотя бы солнечные батареи, не говоря уже о земляных теплоприемниках, — продолжила Вики.

— Говорят, Искатели заряжаются от солнца, — протянул Брусов, смотря за реакцией подростков. — Можно попросить у них.

— Что еще за Искатели, старик? — оскалился Зема. — Хочешь поймать парочку и раздеть?

— Может, и хочу. Но для этого вам надо стать членами группы и заслужить долю при дележке добычи, — предложил с ходу адмирал, вдруг понимая, какой козырь попал к нему в отряд. Терять такой шанс — значило по-настоящему сглупить. Странные люди перед ним просто не могли быть замаскированными выживальщиками. Они понятия не имели, как выжить в этом мире. А значит, действительно жили в другом. Там, где были технологии сложнее, чем представлял собой АКМ в сборке или их чудо-локомотив.

— Твой человек дал мне по морде. А я должен на тебя работать? — напомнил Зема.

— Да ты и так был потрепанный. Ничего, зубы целы, кости целы, а прочие раны заживают. Зато знания остаются. Я предлагаю вам знания о том, как выжить в этом мире, и вы сами можете определить, какое место в этом мире теперь за вами. Вы же хотите вернуться… домой? — надавил на самую больную точку адмирал.

— Домой? — Зема рассмеялся. — Старый, не юли. Ты явно хочешь добраться до нашей еды и технологий. Это понятно, на поверхности идет война за выживание и на бартер идет либо оружие, либо еда. У вас есть оружие, значит, вы голодаете. Иначе в экспедиции не было бы необходимости. Разве что за лекарствами. Но это не самое главное, если у вас нет эпидемии.

— Мы можем сложить дважды два. Проблема лишь в том, — продолжил Демон, приблизившись, — что мы понятия не имеем, где вход в наш мир. Нас оглушили и выбросили сюда без сознания. Так что ни бартера, ни технологий вы не получите.

— Все еще хотите нанять нас? — хихикнула Вики.

Брусов потер лоб. Из этого разговора он и так получал немало информации.

— Почему на поверхность выбросили именно вас? У вас все такие молодые солдаты?

— А у вас прямо все гладко? — переспросила Вики. — Среди ваших людей я вижу своих ровесников.

— У нас, по крайней мере, не режут докторов и ученых на улицах, — подхватила Ольха.

Брусов ухмыльнулся. Разговор предстоял долгим. И