нападал, а оценке пофигу — когда говорит «враг» он и есть «враг», — развел я руками.

— Значит тот первый, который был сильнее тебя — ты говорил, что он был «игроком»…

— Дело было так… — рассказал о схватке с Николаем.

— Изобретательно, — хмыкнула она.

— Пара домен у меня еще осталось, — похвастался я.

— Отольешь мне ведерко? — попросила она.

— При первой возможности, — пообещал я.

Ёмкость раскаленного алюминия всегда пригодится.

— А каково это… — она поводила руками в воздухе.

— Неприятно, но я же защищался, — пожал я плечами. — Сам не нападал и не собираюсь — опыта не дают, а денег и трешового лута у меня и так полно.

— Антон… — она остановилась.

Остановился и я.

— Оцени меня, — с теплой улыбкой попросила она.

— Восемь из десяти, — послушно оценил я.

— Ты все испортил, дурак! — обиженно буркнула она и пошла вперед, сжав руки в кулачки.

— Вовсе и не испортил, — с улыбкой прошептал я, глядя на надпись над ее головой.

«Средний союзник 20 уровня».

* * *

Около садика услышали очень такой самоуверенный вопль «Танец тысячи клинков!», сопровождаемый характерным звуком рассекаемой сталью плоти с костями.

— Это Вовка, — опознал я голос.

— Мечник-«ветродуй»? — уточнила Даша.

Не так много у меня «обновленных» знакомых, неудивительно что запомнила.

— Он. Судя по звукам — опробовал на ком-то новый навык.

— Звучит анимешно, — поделилась она мнением. — Закончил вроде.

— Пошли поздороваемся, — завел ее за угол хрущевки, где стих шум.

— Квадрат восемь, закончил! — отчитался стоящий над расчлененным трупом «силового» зомби пацан, стоя спиной к нам и приложив пальцы к одетой на ухо радиогарнитуре.

— Твой ровесник или около того, кстати, — прорекламировал успевшего за время нашей разлуки обрести сорок третий уровень мечника.

— Рыжий, — поморщилась Даша. — Не в моем вкусе. Но меч покруче твоего топора смотрится.

— Тут режущее, — показал ей лезвие. — Тут — дробящее, — показал обух. — Отличная аэродинамика, проверенная тысячелетиями, — подкинул и поймал.

— Не оправдывай свое дурновкусие, — с ухмылкой отмахнулась она. — Еще и мне это вот всучил! — разыграла с клевцом пантомиму: «хрупкая девушка обеими дрожащими руками едва смогла поднять такое неэстетичное оружие».

Тем временем Вова, судя по ответу, получил новые ЦУ:

— Понял, встречу.

И повернулся, увидев нас.

— Нас встретишь? — полюбопытствовала Даша.

— В-в-вас, — заикаясь и стремительно краснея лицом, пожирая девушку глазами, кивнул он.

А по-моему Ленка покрасивее. Впрочем, кто эту молодежь поймет?

— А «Тысяча клинков» — это твоя секретная техника? — мило наклонив голову на бок, проворковала девушка.

Наивный рыжий юноша приосанился и пафосно изрек:

— Да! Это — уникальный навык, дарованный мне Сетью за храбрость!

Врет.

— Да ты, оказывается, врун, — горько вздохнула Даша и доверительно мне прошептала. — У меня тоже «детектор» есть.

— И ты мне еще мозги полировала, — вздохнул я.

— Я же не знала работает он или нет, — буркнула она.

— Извини, — тем временем поникший Вовка решил стать лучше. — На самом деле названия у навыка нет, он в меч «встроен» — как бы создает пять копий лезвий. Привет, Антон, — в поисках выхода из неловкой ситуации обратил внимание на меня. — Ты с нами теперь?

— Временно, — подтвердил я. — Это Даша, это — Вова.

— Очень приятно, — улыбнулась девушка и обломала ответную улыбку паренька. — Было бы, не начни ты врать, впервые увидев человека.

— А как ты узнала, что я вру? — вдруг дошло до него, что вину можно было бы и не признавать.

Такое вот у нас общество — пока не поймали за руку, как бы ничего и не произошло.

— А это пусть останется тайной, — не стала она раскрывать карты.

— Че, пойдем? — надоело мне стоять на месте.

— Пойдем, — не без облегчения подтвердил Вовка.

Миновали пару дворов, перемахнули через забор.

— Как ты тут вообще, прижился? — неловкое молчание начало утомлять даже меня.

— Хорошие люди, — пожал плечами пацан. — Мои-то… — посмурнел и одернул сам себя, вымучив улыбку. — Нормально, в общем. Но дед душноватый, предупреждаю.

Даша посмотрела на меня с ехидной рожей. Нет, не обидно, отстань.

В звонок над дверью звонить не пришлось — Лена открыла сразу.

— Привет! — подавила вспышку радости. — Тебя Даша зовут или это псевдоним для работы?

— И то и другое, — гоготнул я и увернулся от клевца.

— Ты бы поосторожней, вдруг зашибешь, — осудила девушку «заведующая».

— На это и надеюсь, — буркнула Даша и схватилась за кровоточащий нос.

— Что с тобой? — бросилась на помощь Лена.

— Божественная кара, — пояснил я.

— Что? — не поняла та.

— Долгий разговор, — прогнусавила действующая Первожрица, высморкалась в платочек, выбросила в стоящую у двери урну. — Пойдем пошепчемся как девочка с девочкой, — взяла Лену за руку и потащила внутрь. — Да не бойся ты — у меня всего двадцатый уровень, я не опасная, — добавила веса словам, дематериализовав клевец.

Дверь закрылась.

— Бабы, — развел я руками, повернувшись к Вове. — Починили автобус? — достал по одноразке.

— Спасибо, у меня под сел, а вейп-шопы кто-то все вынес, — поблагодарил он, приняв подарок. — Починили и не только — Ленка офигеть сколько всего умеет оказывается, пошли покажу.

Прошли во внутренний двор, узрев успевший обрасти мощным отбойником, решетками на окнах и усиленный металлическими листами «ПАЗик».

— Сама все сделала, прикинь? — он уселся на отбойник, выпустил пар в светлеющее небо. — Я только сварочный аппарат принес — у нее пространственный карман на пять «кубов», она его едой почти целиком забила, не влез, а на горбу неудобно. А у меня свободно почти, я как-то про жратву не подумал, только то что в холодильнике было взял — у меня тогда рюкзак ещё был, когда батя… — он помрачнел.

— Не скажу, что понимаю, — уселся я рядом, ободряюще хлопнув его по плечу. — Но если нос вешать — точно помрешь.

— Мы как раз когда все началось ругались, — шмыгнул он носом. — Я ему и ляпни «я не просил меня рожать». А у меня мама при родах умерла, — из глаз потекли слезы. — Он мне — «извинись», а ему «на*уй пошел!». И тут раз — буквы, сирена тревожная, он побледнел, на меня кинулся, я оттолкнул, а он виском о табуретку. А мне так хорошо стало! — скривился. — Плюс один уровень! — выплюнул с отвращением к себе. — Как в тумане все — коробку подобрал, оттуда меч этот вот выпал — посмотрел на лезвие, подняв меч на уровень глаз. — От бати мне будто напоминание — начни заново, стань сильнее, верни долги!

— Ты неплохо начал, — похвалил я его. — И это же только начало — отработаешь в лучшем виде.

Ох уж этот насаждаемый родителями комплекс вины.

— Я троих спас уже, качаться научил, — похвастался он. — Но не по пути было, может встретимся когда, — на заплаканном лице появилась улыбка. — Извини, нагрузил тебя, — виновато отвел