несётся ввысь. Встреча с лесным маньяком меня уже совершенно не пугает. Подумаешь, с кем не бывало? Ну не то чтобы со всеми такое случалось, но прекрасно, что всё закончилось хорошо. Только безумно интересно, успел ли Айлэй поймать этого мужика?

Когда происходит смена партнёров, я вдруг оказываюсь в объятиях Лиама. Ох, пока рядом со мной принц, я совершенно не замечаю никого вокруг, а тут же собрались все студенты нашей академии. Представляю, как назавтра все будут обсуждать на парах мои танцы с принцем.

— Привет, — улыбается оборотень.

— Привет.

— Как твои ладони? — интересуется парень, сжимая мою руку в танце.

— Прекрасно. Мне помогли полностью восстановиться.

Пытаюсь рассмотреть с кем повезло танцевать принцу. Но я не знаю эту девушку. Хотя стоит отметить, что она довольно симпатичная. Даже слишком. Такая яркая брюнетка с пухлыми губами…

— И когда ты только успела сдружиться с его высочеством? — любопытствует Лиам, закручивая меня вокруг себя.

— О, у нас было довольно необычное знакомство, наверное, я произвела впечатление, — отвечаю первое, что приходит в голову, и пытаюсь вновь извернуться и посмотреть на Бастиана.

Я это так. Вообще без задней мысли. Просто интересно поглядеть на то, как принц со стороны танцует. Наверное, эффектно смотрится.

— Ты умеешь производить впечатление. Это уж точно.

Я перевожу взгляд на серые глаза парня. Интересно, ему так понравилось, как я бледнела при виде змеи фамильяра или он так шутит сейчас? Наше знакомство с Лиамом тоже началось довольно интересно, но до топового попадания в ванную к голому мужчине ему точно далеко.

— С детства не люблю ползающих длинных созданий. Имела право в обморок бахнуться, — пожимаю плечами.

Лиам смеётся и притягивает меня к себе ближе. Я чувствую на лице его дыхание. Сразу вспоминаются все вопросы про оборотней, которые мне очень хотелось задать. Так. Что там было в списке? Узнать воет ли он на луну? А вообще полнолуние какую играет роль в его жизни?

Только вот я вновь ничего не успеваю спросить, потому что опять происходит смена партнёров и Бастиан грабастает меня к себе.

Мы начинаем кружиться по танцполу, и отчего-то выбиваемся из общего стройного ряда танцующих. Голова уже кружится от всех этих па и в тот момент, когда я уже не различаю картинку перед собой, мы резко останавливаемся.

Когда прихожу в себя и изображение перестаёт нестись мимо меня как на карусели, встречаюсь взглядом с принцем. Он смотрит на меня так задумчиво, что становится не по себе.

— Что такое? — удивлённо тяну, пытаясь убрать руки с крепких плеч мужчины.

Но куда там! Железная хватка у принца. Дракон как-никак! Умеет получить своё и не отпускать добычу. Или кто я для него?

— Может быть пока хватит танцев? — скрипит зубами Бастиан, а я только шире открываю глаза. Да что случилось-то такого? — Присядем поговорить?

Ну что ж. Ноги уже гудят от непривычного напряжения. На Земле мы совершенно по-другому танцуем. Вот когда мы с девчонками ходили на дискотеки, там можно было двигаться так, как душа пожелает. Правда и музыка играла так, что барабанные перепонки едва держались на местах, а тут всё довольно прилично. Живой оркестр ненавязчиво гудит свои мелодии.

Лавочка в тени деревьев оказывается на удивление свободной. Но когда мы устраиваемся рядом, откуда ни возьмись появляется Гусь и устраивается рядом с чувством собственного достоинства, пододвигая меня ближе к принцу. Теперь расстояние между нами катастрофически маленькое, но не пихаться же с фамильяром. Выглядеть это будет совсем некрасиво.

Побурчав про себя ругательства насчёт хамского поведения Гуся, я пробегаюсь взглядом по толпе людей и замечаю Ольку с котом на плече, которая вовсю болтает с Димой. Эх, а я с Лиамом танцевала, и он ещё какие-то намёки бросает. Как бы подруга на меня не обиделась.

— Скажи мне, Настя, — рука Бастиана обхватывает мою, и я поднимаю на мужчину глаза. — Я тебе признался в чувствах, а ты мне ничего не ответила. Не хочу настаивать, но…

— И не надо, ваше высочество, то есть Бастиан. Я знаю тебя всего ничего, — я заминаюсь и не знаю, как сказать всё, что думаю о том, что понравилась принцу. Откровенно говоря, мне приятно, и мне он тоже очень нравится, хоть я и пытаюсь себе доказать, что между нами ничего не может быть. Но к чему приведёт моё признание? Поэтому предпочитаю выдать уклончивый ответ: — Давай пока просто общаться как друзья, а там посмотрим.

— Но шанс-то у меня есть? Может есть какая-то симпатия с твоей стороны?

Щёки розовеют. Ну вот зачем он так? Настаивает на своём всё же.

— Есть, — отвечаю сразу на оба вопроса, смотря вниз на наши переплетённые руки.

Мужчина поглаживает мою ладонь большим пальцем руки, а потом вдруг целует тыльную сторону, вновь смущая меня. Да что ж такое, не так быстро-то! Я же не железный человек, чтобы прятаться за броню. Приятно же, а принц пользуется моей растерянностью!

Не знаю, что там ещё замыслил Бастиан, но в поле нашего зрения появляется Айлэй. Старший советник решительным шагом идёт в нашу сторону.

— Я на минутку. Только никуда не отходи, хорошо? — серьёзно спрашивает Бастиан.

— Ага.

— Настя, я не шучу. Слишком часто ты притягиваешь к себе неприятности. Это странно. И я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось за пять минут, пока я буду общаться со своим другом.

— Да всё хорошо. Я буду тут. С Гусем, — обнимаю зверя за шею, чтобы показать, какая мы с ним прекрасная команда.

Несколько мгновений принц прощупывает меня взглядом и всё-таки отходит от лавочки. Ишь какой! Мы с ним только дружим, а он уже пытается контролировать каждый мой шаг.

«Настя, есть кое-что, о чём я хочу тебе сообщить».

Гусь вышел на связь. Ну и дела, а я думала, что после прогулки в лодке он на меня за что-то обиделся. Смотрю на своего фамильяра и понимаю, что не могу я на него долго злиться. Он мне уже как родной стал.

— Я вообще-то тоже с тобой поговорить хотела. Зачем ты сбежал от меня возле леса? Я же испугалась за тебя! — возмущаюсь. — Предупреждать надо, если отлучиться надо!

Отчитала, а теперь самой же стыдно становится. Человек поговорить хочет… ой, то есть Гусь, а я со своими нравоучениями.

— Ну хорошо, проехали, —