— Настя, ты здесь? — спрашивает тихонько Оля, когда магистр Лэквуд отворачивается к доске.

— Я что-то пропустила? — поворачиваюсь к подруге.

— Ничего серьёзного. Просто вместо мыслей о том, как один правитель менял другого в королевстве, ты исписала всю страницу чем-то другим, — со смешком произносит Оля и выразительно глядит в мои записи.

Опускаю глаза вниз. Вот чёрт! Подруга права! Вся страница тетради исписана буквами «Б» на разный манер. В солнышке, в сердечке, в облаках и в разных абстрактных треугольниках и квадратах. Кажется, со мной что-то не так. Со школы не рисовала на полях ничего, уйдя в свои мысли. А тут я вышла далеко за пределы допустимого.

Быстро перелистываю страничку на чистый лист. Смущённо улыбаюсь.

Когда заканчивается урок истории, я прощаюсь с друзьями, которые намереваются наведаться в столовую, и говорю, что мне нужно проконсультироваться с магистром Ашлинг Блайт по поводу моего фамильяра. Ведь вчера я так и не поговорила с ней об уходе за птицем. Ребята одновременно косятся на беззаботно прогуливающегося Гуся и понимающе кивают. Это ещё что такое? Впрочем, мне всё равно. Я правда осознаю разницу между другими фамильярами и моим. У всех остальных отношения со своими звериными помощниками складываются вполне мирно.

Конечно, я не до конца честна со своими сокурсниками. Только Олька знает, что меня ждёт свидание с Бастианом, но отчасти я не вру. Мне действительно хочется встретиться с магистром Блайт. Вчерашние вечерние слова Гуся о его усталости мне не понравились. Может я и накручиваю себя, но вдруг я что-то не так делаю? Может быть проблема не в нём, а во мне?

В сторону третьего корпуса мы идём с Гусем уже вдвоём. Поскольку сейчас все студенты стекаются к корпусу со столовкой, дорожки пусты и редкие прохожие попадаются нам на пути.

До встречи с Бастианом у меня есть около двадцати минут, прекрасно, значит, я успею управиться…

— Привет! — слышу знакомый голос и поднимаю глаза вверх.

Лиам! Встречаюсь взглядом с обворожительной улыбкой на его лице. Волосы закреплены сзади в хвост. Он очень опрятно выглядит и держится уверенно в себе.

— Привет! Как дела? — улыбаюсь в ответ.

— Прекрасно. После того, как ты вчера покинула торжество, стало довольно скучно.

О как! Слова Лиама смущают. Мы с ним и парой фраз перекинуться на празднике не успели. К чему это сейчас было?

— Неужели ты был так поражён моими способностями к танцам, что после ни с кем не смог больше выплясывать? — смеюсь, пытаясь подколоть парня.

— Мне нравится, что ты такая открытая, Настя. С тобой интересно.

— Ну хорошо, комплимент принимается.

Я бы поболтала, конечно, с оборотнем, особенно учитывая количество вопросов, которые скопились у меня за несколько наших коротких встреч, но меня ждёт свидание. Между прочим, с одним потрясающим мужчиной, так что…

— Эй!

Звук разрываемой ткани вмешивается в наш разговор с Лиамом так неожиданно, что я подпрыгиваю на месте. Смотрю вниз. Гусь с каким-то садистским выражением на своей мордахе держит в клюве кусок от моего, то есть Олькиного платья.

Проклятье! Да что с ним не так? Проголодался или просто издевается?!

— Это что за прикол, Гусь? — я ставлю руки в бока. Мои щёки пылают, я еле сдерживаю свой гнев.

Мгновение. Взгляд глаза в глаза. И Гусь срывается с места, улепётывая в сторону третьего корпуса. Я вслух начинаю стонать. За что мне это наказание?

Слышу смех оборотня, и невольно тоже начинаю хохотать. Да и ладно. Видимо, Гусю не нравится фасон этих платьев.

— Хочешь я его догоню? — предлагает Лиам, надевая на лицо серьёзное выражение.

Я мотаю головой. Один раз уже вся академия наблюдала мой забег с фамильяром. Не хватало, чтобы ещё оборотень носился за Гусем.

— Не стоит. Он всегда от меня убегает. Это его вторая натура, — пожимаю плечами. — А, кстати, у тебя есть фамильяр?

Лиам расплывается в улыбке.

— Похоже, что ты слишком мало знаешь об оборотнях. Нет, у меня нет фамильяра. Ни у кого из двуликих их нет.

— Надо же, — задумчиво выдыхаю. Почему-то мне казалось, что это обязательное условие учёбы в академии. — Это так интересно. У меня тысяча вопросов к тебе. Я совершенно не разбираюсь ещё в этом магическом мире.

— Может пообедаешь со мной? — спрашивает Лиам. — Ты бы могла спросить всё, что тебя интересует. А я бы хотел узнать тебя получше.

— Ммм, я… Мне надо к магистру Блайт сейчас. Есть несколько вопросов, которые лучше всего уточнить у неё. Насчёт поведения Гуся.

— Тогда позволь проводить тебя?

С одной стороны, идти тут совершенно недалеко, но, с другой — не хотелось бы отвлекать оборотня от его дел. Ведь на обед с ним я не смогу пойти сегодня. А его наверняка ждут друзья.

— Слушай, я же не кусаюсь. Чего ты боишься?

— Я не боюсь, — произношу возмущённо. — Мне просто не хочется тебя задерживать. После встречи с магистром я договорилась уже пообедать с другим человеком.

— Аааа, вот оно что… — Лиам задумчиво трёт подбородок. — Тогда в другой раз?

— Конечно, — быстро соглашаюсь, понимая, что нужно запастись коллекцией вопросов про оборотней, а заодно прихватить с собой Ольку. Может быть, на обеде парень заметит, какая классная у меня подруга. — Я с удовольствием.

— Замётано, — Лиам тянется ко мне и быстро целует в щёку. От неожиданности просто стою на месте и хлопаю глазами. — До встречи.

Оборотень делает несколько шагов в сторону, оборачивается и машет. Я прихожу в себя и с улыбкой машу ему вслед. Ладно. Пора и мне идти.

Разворачиваюсь к дорожке на третий корпус и застываю. Бастиан стоит прямо напротив меня в нескольких шагах.

В его спокойной позе таится какая-то скрытая угроза. Глаза сужены и изучают моё лицо. Кажется, ему не нравится, что я общаюсь с Лиамом.

Глава 25. Спаситель

Некоторое время мы с Бастианом смотрим друг на друга. И потом одновременно делаем шаг друг к другу.

Синхронность нашего движения вызывает у меня улыбку. С радостью замечаю, что недовольное настроение принца тоже сменяется. На его лице проскальзывает ответная улыбка.

— У тебя всё хорошо, Настя? — спрашивает Бастиан, приближаясь ко мне ещё ближе.

— Если не считать, что очередное платье вновь испорчено, мрэхаэрены