одному ему известной дорогой. Толкнув очередную дверь, вышли в большой цветущий сад. В нос ударил густой аромат белых роз, которые заполняли собою всё пространство. Дракон провёл меня по главной дорожке, затем мы свернули налево. Преодолели ещё несколько поворотов и, наконец, вышли к уединённой беседке. Она стояла уединенно и скрыто от глаз постороннего высокими стенами живой изгороди. Её стены были деревянными перголами, по которым карабкались пышные всё ещё зелёные растения. Удивительно. На улице уже осень с характерной ей холодной погодой, но здесь, в саду, всё ещё цвели розы, а растения сохраняли свой зелёный вид.

Парень первым вошёл в беседку. Я последовала за ним. Внутри расположился деревянный круглый столик на резных ножках. Вокруг него стояли изящные стулья светлого цвета. У одной из стен своё место занял диванчик со множеством маленьких подушечек. Создавалось ощущение, что совсем недавно кто-то пользовался этим местом.

— Присаживайся, — отодвинув для меня стул, произнес парень.

Я заняла предложенное место и ждала, когда же дракон займёт своё. Моё состояние становилось всё более нервным, но также мне было прекрасно известно, что нужно закончить это здесь и сейчас. Он сел на стул, и мы обменялись взглядами. Никто не решался начать этот нелёгкий разговор первым. Сделав глубокий вдох и выдох, успокоилась.

— Знаешь, я хотела поговорить с тобой ещё с того вечера, когда мы ужинали в ресторане.

Не зная как продолжить, сделала паузу подбирая нужные слова. Как это часто и бывает, ты придумываешь тысячи слов, моделируешь в голове десятки вариантов развития разговора. Но в нужный момент не можешь выдавить из себя и звука. Мысли стремительно покидают тебя, не давая сосредоточиться ни на одной. Сознание становится пустым, словно белый лист бумаги. Сколько бы раз в прошлой жизни я не рвала отношения, но так и не смогла найти наименее болезненный способ для этого. Как бы не убеждала себя, что так будет лучше. Всё равно переживала и переживаю сейчас. Каждый раз как первый. Не хочу причинять своей речью боль человеку, который стал мне небезразличен. Какие бы слова сейчас я не подобрала и не сказала, они всё равно повлияют на него. Так или иначе. Потому что, когда не мне доводилось делать первый шаг к разрыву, эти слова, чужие слова, влияли на меня.

— Я... знаю, что ты хочешь сказать. — Прежде, чем смогла собраться с мыслями и заговорить, первым это сделал парень. — И ты и я, мы оба осознали ту правду, что всеми силами скрывали в наших душах. Мы заблуждались. Например: "она забавная. Этот интерес точно перерастёт в любовь и я наконец смогу расстаться с другими мучительными чувствами." Или “Он красивый и заботливый. Этот парень станет точно любовью всей моей жизни. Я не буду обращать внимание на того, другого парня. Ведь он мне не подходит. Не должен подходить.” Мы постарались обмануть друг друга и себя, заглушая голос истинных чувств.

Я прекрасно понимала, о чём он говорит. Сейчас, была бесконечно счастлива, что парень взял на себя смелость и облёк наши с ним общие ошибки в слова.

— Всё-таки, я рада, что познакомилась с тобой. Благодаря тебе, мне полегчало. Мы совершили ошибку, но оба поняли это прежде, чем стало слишком поздно. Спасибо. Можем ли мы продолжать общаться дальше как друзья?

Дракон выдохнул и искренне улыбнулся. Стало ясно, что не только я, но и он тяготились от осознания того, что в жизни происходит что-то не то. Наше знакомство началось не с тех отношений.

— Конечно. Буду только рад. Кстати, что ты здесь делаешь?

Атмосфера стала непринуждённой и мы оба расслабились. До начала разговора и я, и он, оба, были напряжены. Никто не хотел причинить другому боль. Теперь, когда все точки над “и” были расставлены, наше общение стало простым и дружески приятным.

— Адес притащил меня сюда, предварительно усыпив. Он не хочет, чтобы я участвовала в отборе.

— Ты про турнир?

— Ага.

— Может я смогу тебе чем-то помочь?

В мозгу что-то щёлкнуло, и я едва сдержала руку, которая тянулась стукнуть меня по бестолковой голове. Касаи же тоже дракон и ему нужно будет вернуться в академию к утру. А значит он может мне помочь. С горящими глазами уставилась на друга.

— Что?

— А ты ведь и правда можешь мне помочь. Ты ведь собираешься вернуться завтра в академию?

— Конечно. В отличие от некоторых, для меня непозволительная роскошь пропускать занятия. Ведь я впервые в академии.

— Здорово. — Пропустив мимо ушей его ворчание по поводу халатного отношения к учёбе “некоторых” драконов, сказала я. — Не мог бы ты и меня транспортировать туда? Завтра же всё ещё можно податься в команду на турнир?

— Да. Думаю, всё ещё можно.

— Вот и ладненько. Значит договорились. Давай вернёмся в здание, а то холодает.

— Пойдём. Я провожу тебя до твоей комнаты.

— Ага.

Мы вышли из беседки и прошли уже знакомой дорогой обратно. Весь путь до вершины башни между нами шёл неспешный дружеский разговор обо всём и ни о чём сразу. Попрощавшись у самых дверей моего временного пристанища, каждый пошёл своим путём довольный тем, как прошёл разговор. Он направился проведать Люсинду, а я вошла в комнату и завалилась спать.

Утро началось с перелива птичьих голосов за окном и яркого солнечного света. В душе царили спокойствие и умиротворение. Я отлично выспалась и чувствовала себя бодрой и полной сил. Настроение было боевым. В комнате нашёлся аппетитный завтрак, который был быстро мною поглощён. Почувствовав прилив энергии, быстро собралась и вышла за дверь. Друг уже ждал меня. Обменявшись утренними приветствиями, мы двинулись в путь.

Характерные остроконечные шпили академических крыш я заметила ещё издалека. Дракон в полуобороте летел быстро, но это не доставляло мне никакого дискомфорта. До академии мы добрались всего за пару часов. Даже осталось время на то, чтобы сходить в комнату в общежитии для переодевания. Что я и сделала.

Поплескавшийся в душе, сменила грязную форму на чистую. Взяла запасную форменную сумку. Сложила необходимые на сегодня учебники и вышла в сторону учебного корпуса. Вот кое-кому сюрприз сегодня будет. Предвкушая скорую месть, не заметила как снова на кого-то налетела. Это уже какая-то традиция.

— Студентка Линет, рад вас видеть. — Мелодичный голос преподавателя Ланео развеял все мои планы на скорое отмщение. — Раз мы с вами встретились ещё до начала пар, то не хотели бы