Поздно. Из-за поворота уже мчались два вооруженных человека. Оливия побежала прочь, но навстречу ей наставили пистолеты. Можно было бы ускользнуть в другое измерение, но никто не должен знать о ее силе. Так есть хоть какие-то гарантии, что ее оставят в живых. Если о ее способностях узнают, возрастет осторожность Картера и Эксплейнера. А так, она просто девчонка, которую не стоит воспринимать всерьез.

– Стоять! Руки за голову!

Оливия подчинилась.

– Опустите оружие, – крикнул мужчина в темно-синем строгом костюме. Ему на вид лет пятьдесят пять, высокий, седая борода и маленькие светло-серые глаза придавали ему строгости. Стивен Прайс не отличался эмоциональностью, казалось, что его лицо неподвижно.

Он подошел к Оливии и приказал людям позади нее последовать за ним.

В кабинете с огромным отполированным столом открывался вид на панораму города – окно занимало всю стену. Оливию усадили на стул, Стивен Прайс сел напротив нее.

– Оставьте нас, – с прежним спокойствием произнес он.

Оливия вертела головой, пытаясь оглянуться назад. Хлопнула дверь, изолировав ее вместе с этим человеком.

– Шпионаж – это серьезное преступление, мисс Лернер. Вы не удивлены, что я вас знаю?

– Меня многие знают.

– И не только вас. Ваша сестра и пришелец, который прячется от правосудия. Их мы тоже знаем.

– Послушайте. Я просто пытаюсь защитить город от махинаций Джона Картера! Но не от вас!

– Оливия, вы молоды, у вас впереди вся жизнь. Не стоит ее связывать с преступлениями против власти. Шпионаж – это такое же воровство.

– Как же вы не поймете? Пришельцы хотят поработить людей, а источники никогда не будут служить человечеству.

– Мисс Лернер, почему вас волнуют проблемы мирового уровня? Это дело политиков, власти. Но никак не девчонки. Прятать пришельца тоже далеко не разумный поступок. Приведите его к нам. В нашем мире ему не место.

– Нет. Я не доверю вам его жизнь.

– В данном случае выбора у вас нет и быть не может. Насколько он полезен людям не вам судить. Вы очень уязвимы, не забывайте о своей сестре.

– Вот оно что, – Оливия сняла очки, – вы мне угрожаете? Сейчас шантажируете меня, а когда получите желанное, убьете ее?

– А вы как думаете? Я привык быстро добиваться своего и использую любые меры. Такова власть.

Сумку у Оливии забрали, микрофон и камеру нашли металлоискателем и тоже изъяли. Но это нестрашно. Оливия узнала о «кротовых норах», это такие пространства между мирами. Она допускала мысли о том, что ее поймают, поэтому позаботилась и об Ане с Вайджером. Когда Ана и Вайджер поняли, что к Оливии направляются охранники, тут же кинулись в здание и вошли в невидимое окно, которое Олив специально открыла. Она отправила их на одно измерение ниже, все для них замерло, и они сами. Вайджер и Ана стоят перед воротами, но смотрят на него будто через ледяной кристалл. Они не могут пошевелиться и не осознают ничего. Они изолированы от мира людей, временно.

Оливию куда-то повели по серым коридорам. Остановились они у кабинета. Открылась дверь, и Оливию снова завели в какой-то кабинет и оставили одну. Оливия осмотрелась, за углом была комната, похожая на кабинет Прайса, только поменьше. Спиной стоял Эксплейнер и смотрел в окно. Оливия подкралась к нему.

– Не ожидал вновь увидеть тебя, – начал вдруг он. Эксплейнер был без оружия, без плаща. Оливия не видела его без мантии, всегда он чем-то покрывал свои плечи. Эксплейнер худой, не сказать, что костлявый. Но раньше казалось, что его плечи куда шире, руки мощнее. Рассмотрев, его Оливия даже подсознательно перестала его бояться.

– Вам не место среди людей, – выпалила Олив.

– Та же дерзость. Ты не изменилась. Верни то, что взяла, и я отпущу тебя. Даю слово.

– Нет. Если я что-то делаю, то четко осознаю зачем.

– Как ты пробралась в город? С тобой кто-то еще?

– Я совершенно одна. В город я пробралась, проплыв в реке. В воде ваше поле не работает.

– Скажи мне вот что… Тебе не раз удавалось украсть эфиры, однажды ты пыталась меня обмануть, ни на секунду не задумавшись о том, что я могу убить тебя. Ты была спасателем, рисковала жизнью. Но у тебя ничего нет. – он кружил вокруг Оливии, как орел, преследующий добычу. – Ни мамы, ни папы, ни дома. Тебя изгнали из города. Почему тогда ты до сих пор рвешься спасать людей?

– Спасать? От вас? Значит, вы все же просто терроризируете человечество? Вам нравится убивать? Уничтожать цивилизации? Что вы сделали со своим миром?

– Я уничтожил Дворец и его окрестности. Но дары моего мира будут доступны лишь тем, кто их заслужит.

– А кто их заслужит?

– Самые сильные. Мне всегда было обидно, когда сила и власть доставалась дурням, не способным принять решение, меняющее жизнь в лучшую сторону. Мой брат бесхребетный и глупый. Хранители, чтобы защитить людей были готовы на все, в итоге утратили бессмертие. А без них жизнь в Рэнноксе стала гаснуть. Народ болел, природа все меньше плодоносила, а все из-за Междумирья, которое сами люди создали. Лейд мешал мне объединить миры, чтобы остановить угасание мира. Я пошел на обман, сказав, что изучаю антиматерии. Да, так и было, я изучал ее. Но что происходит с живым существом укрыл от него. Так я и создал бессмертную армию. Вытащив жизнь и сознание из человека, можно сделать его бессмертным, неуязвимым.

– Может, есть иной способ?

– Например?

– Вернуть Хранителей. Ты же не убивал их?

– Это невозможно. Принцесса Зурема отправила их в другие миры, но только она могла в них проникать. Я убил ее и принцессу-Целителя. Я больше не допущу их к власти.

– Но они стояли на страже миров. Всех миров между Рэнноксом и Человечеством.

– Плохо справлялись. Я успел выкрасть один из источников, эфир Силы, который вы с сестренкой похитили у Картера и вновь отдали в лапы Лейду. Не самый разумный ход.

Лейд встал за спиной Оливии, пытаясь навести на нее страх.

– Нет. Я не верю. Хранители не могли действовать в злобных побуждениях, ведь их миссия – защищать и созидать, – она сказала это с несвойственным ей спокойствием.

– Откуда такая уверенность? Ты общалась с ними лично?

«Еще бы. Перед тобой прямо сейчас стоит один из них,» – хотелось сказать Оливии, но она лишь лукаво посмотрела в глаза Эксплейнеру.

– Люди не ценят совершенно ничего! Они способны лишь убивать и разрушать! Ты, глупая девчонка, до сих пор не поняла этого. Вот увидишь, как они обойдутся с тобой. Ступай!

Этого меньше всего она ожидала. Просто отпустил? Не тряс из нее правду, не бил, оставил в живых. Он протянул ей сумочку. Оливия неуверенно взяла свою вещь и сделала пару шагов назад, не отрывая взгляд от серебристых блестящих глаз. Оливия ждала, что он что-то скажет, но Эксплейнер медленно повернулся к окну и гордо стал смотреть на город.