– Ну, это ничего, ничего, – утешил себя. – Это поправимо. Главное, что мне не пришлось выслушивать о том, что человек, ради сохранения жизни, готов принять мучения и страх! А всё остальное, так… Ерунда!

6 марта

Из телевизионных новостей:

«Сегодня глава местного самоуправления мэр города Николай Зингер и руководитель регионального отделения КПРФ Егор Рева подписали соглашение о сотрудничестве в решении вопросов реконструкции исторического центра города. „Мы считаем, – отметил в своем выступлении мэр города, – что, став губернатором области, чего мы Егору Ильичу искренне желаем, он с еще большим усердием станет помогать родному городу“. Данное соглашение является продолжением начатой администрацией города программы по сотрудничеству с политическими партиями РФ. Ранее соглашение о сотрудничестве с администрацией города подписала партия „Единая Россия“.

Период, когда большинство попыток поэта Василия Романова завязать тесные отношения с понравившимися женщинами заканчивались неудачами, закончился сразу после того, как первая песня из его совместного с Михаилом Харякиным музыкального альбома «Убейте прохожего!» прозвучала на местном радио. Было ли это простым совпадением или же, как это часто случается в жизни, черную полосу в положенное время сменила белая, Романов не знал. И не хотел знать. Он принимал любовь женщин, как заслуженное вознаграждение за долгие ночи одиночеств, и о причинах перемены старался лишний раз не думать – знал: черная полоса когда-нибудь вернется и женщины, как это уже случалось в недавнем прошлом, забудут о нем до следующей белой полосы. Единственное, что по-настоящему огорчало его – это неразборчивость в выборе партнерш. Бывало, проснувшись утром, он буквально сгорал со стыда, увидев лицо той, с кем провел ночь. В такие моменты Романов мучился. Оттого, что чувствовал отвращение к себе и к гостье, оттого, что, не будучи неблагодарным, вынужден был отвечать ей лаской на ласку и оттого, что, отвечая лаской на ласку, мечтал только о том, чтобы гостья как можно скорее ушла… Когда же гостья, наконец, уходила, он шел в душ и подобно преступнику, уничтожающему улики, тщательно растирал себя мочалкой, клянясь в том, что в следующий раз будет особенно щепетилен в выборе женщин.

Романов проснулся поздно – около двенадцати дня. Открыл глаза, вспомнил о том, что сегодня четверг, и, значит, вечером его ждет свидание с сыном, на котором он расскажет ему всё, что знает о Демиурге с Пиратом. Вытянулся на кровати во весь рост и, почувствовав прилив сил, засмеялся – в первый раз, начиная с субботы, он сегодня, кажется, спал.

«И делал это, кажется, не дома, – мысленно добавил, обнаружив, что лежит без майки и трусов. – Кажется, у Люды».

Он приподнялся на локте и бросил взгляд в сторону открытой двери, откуда доносился звук жарящейся яичницы. Нахмурился и, прислушавшись к себе, по первым, наиболее острым ощущениям попытался определить: не допустил ли вчера очередную ошибку, предложив Люде проводить ее до дома, и можно ли возникшую после этого связь считать неразборчивой. Не придя ни к какому выводу, утешил себя тем, что отсутствие отрицательных ощущений является ощущениями сугубо положительными, и встал с кровати. Одел трусы и, тихо напевая: «Счастлив я в твоей постели быть разбитым в пух и в прах», отправился под душ.

За обедом Романов съел яичницу с ветчиной, блинчики со сметаной, фруктовый салат, заправленный вишневым йогуртом, выпил две чашки на удивление вкусного кофе и решил, что всё этой ночью было в общем-то не так уж и плохо. Снова лег в постель, ответил Люде лаской на ласку и, с мыслью о том, что в отношениях с некрасивыми, но молодыми женщинами, смотрящими тебе в рот, есть своя прелесть, уснул.

Проснулся он, когда часы показывали восемнадцать тридцать. Вскочил с кровати и, еще надеясь успеть на свидание с сыном, быстро оделся. Схватил с вешалки пакет с коробкой конфет, поцеловал Люду в губы и вышел.

На улице мела легкая поземка. Скользя по обледеневшему тротуару, Романов выбежал на безлюдную остановку и огляделся по сторонам – ни автобуса, ни такси в зоне видимости не было. Еще раз посмотрел на часы, выругал себя за беспечность и решил не ждать, когда к нему на окраину города в субботу вечером подойдет транспорт, а идти пешком. Натянул на руки перчатки, поднял воротник дубленки и, думая о том, как и что будет рассказывать Игорю про Демиурга с Пиратом, решительно направился вверх по улице.

«Итак, Пират… Характеристика. Умен, образован, жуликоват. Социальное положение. Скорее всего, близок к криминальным кругам. Не беден. Цель и задачи. Цель и задачи не озвучил, из чего можно сделать вывод о том, что он хочет дестабилизировать ситуацию в городе ради каких-то корыстных целей. Ошибки. Ошибок, по крайней мере, явных не совершил. Особенности. Нанимает киллеров. Слабое место. Тут я, пожалуй, соглашусь с Никитой, слабое место Пирата – Жихарь. Вот, кажется, и весь портрет… Теперь о Демиурге. Характеристика. Честолюбив, обидчив, хладнокровен, ловок, физически силен и, насколько это применительно к маньяку, честен. Социальное положение – неудавшийся писатель…»

Романов замедлил шаг. Подумал о том, что неудавшимся писателем скорее можно назвать его самого, а вот о Демиурге так отзываться, пожалуй, рановато.

«Не печатающийся писатель, – поправил себя. – Возможно, графоман… Цель и задачи. Не сумев заявить о себе со страниц книг, заявить со страниц Интернета, дабы доказать, что он креативнее всех востребованных в городе литераторов, а в особенности меня лично. Ну и ладно… Ошибки. Главная его ошибка, на мой взгляд, заключается в том, что он заявил о себе, как о писателе, что существенно сужает пространство для его поиска. Особенности. Убивает прохожих исключительно охотничьими ножами, изготовленными местными умельцами с завода „Металлист“. Слабое место. То же, что и особенности плюс необходимость убивать четырехпалубного руководителя крупного ранга… Так, если Пират ради этого нанял профессионального киллера – снайпера, специально выведенного для отстрела охраняемых мишеней, то Демиургу со своим большим ножиком придется, как недавно выразился Никита, горбатиться самому.

Поглощенный мыслями о Демиурге с Пиратом, Романов едва не перешел дорогу на красный сигнал светофора. Остановился перед перекрестком, поднял голову и замер.

Что-то, показалось ему, было не так – у него внезапно появилось тревожное чувство, будто вокруг что-то происходит: тревожное, пугающее, а он этого не замечает. Романов еще раз внимательно посмотрел налево, перевел взгляд направо, оглянулся – не следит ли кто за ним – развернулся на сто восемьдесят градусов и только тогда с удивлением обнаружил, что улицы, по которым он шел, были абсолютно пусты.

Такого он еще не видел: вечерний город вроде жил своей обычной жизнью – мёл по заснеженным тротуарам поземку, жег вполнакала уличные фонари, гонял взад-вперед редкие автомобили, но – удивительное дело – проделывал всё это почему-то без людей.

Озираясь по сторонам, Романов перешел дорогу. Увидев свободное такси, выбежал навстречу и махнул рукой. Такси, не снижая скорости, объехало его по крутой дуге и помчалось дальше. Он махнул следующей машине – белому «Фиату». «Фиат» притормозил перед ним, однако останавливаться не стал – проехал мимо. Не успел Романов от удивления развести руками, посетовать на невезение, как шагах в ста от себя увидел неспешно подъезжающий к остановке пустой троллейбус. Романов бросился за ним. Догнал и забарабанил кулаком по закрытой задней двери. В ответ троллейбус загудел и прибавил скорость.