Мы уселись на скамейку в саду, и Чхве принялся докладывать. По началу всё шло по плану, он встретил Розалин там, где я и сказал, после чего они оба нанялись охранниками в купеческий караван, благо двигался он в нужную сторону. Собственно, этот караван и направлялся в деревню Синего Волка, где жил Лок. Купцы покупали у них лекарственные травы, взамен поставляя ширпотреб вроде столовых приборов, одежды и прочего. Обычный бартер. В новелле они прибыли слишком поздно, и группа ассасинов, во главе с магом крови, вырезала всех подчистую, включая женщин и детей. Лок прятался в кустах, куда его запихал дядя, и наблюдал оттуда резню. В ранобэ Лок был трусоват, и пользоваться своей силой оборотня не умел. Он так и просидел в кустах до конца, где его нашёл Чхве Хан.

Тут всё вышло немного иначе. Пользуясь тем, что племя Синих Волков было проклято местными богами, террористы закидали обороняющихся оборотней священными артефактами, святой водой и колбасой с чесноком. Пока несчастные чихали, не в силах избавиться от острого чесночного запаха, злыдни перебили почти всех, пощадив лишь детей.

- Зачем им понадобились дети? – удивился я.

- Не знаю, - хмуро произнёс Чхве. – Там был маг крови, рыжий тип с красными глазами. Он сказал что-то вроде «у них вкусная кровь». Я сам видел, он пил кровищу убитого взрослого волка. Подозреваю, так он получает новую силу. Он бы и из детей кровь выпил, но из кустов выскочил Лок и просто обезумел. Он порвал нескольких убийц в клочья, маг же, от греха подальше, удрал в портал. Оставшихся добили мы, а Лок свалился в горячке. Розалин перенесла нас в город вместе с Локом и детьми.

- Где дети сейчас? – поинтересовался я.

- В таверне, где мы уговорились встретиться. Дети напуганы, а хозяин не горит особым желанием держать их у себя. И знаете, что самое странное во всей этой истории?

- Что? – спросил я, зная, что скажет Чхве.

- На маге крови был интересный знак, - мрачно ответил Герой. – Белая звезда в окружении пяти таких же, только поменьше. Точно такой же, что был на наших костюмах, когда мы спасали дракона. Я жажду объяснений.

- Объяснений, - задумчиво повторил я, барабаня пальцами по деревянной скамье. – Что ж, будут тебе объяснения. Идём.

- Куда? – напрягся Чхве.

- В храм бога Смерти, - ухмыльнулся я. – Ты же слышал про ритуал правды? Призывая бога Смерти в свидетели, я могу говорить лишь правду, иначе умру на месте.

Это проняло даже Героя.

- Может не стоит заходить так далеко? – пошёл на попятный он. – Я поверю тебе и так…

- Ну уж нет, - покачал я головой и встал. – Между нами не должно оставаться недомолвок. Идём. Я произнесу клятву, а ты будешь задавать вопросы.

Храм Смерти очень сильно напоминал шахматную ладью, фигуру, в этом мире неизвестную, и был построен из белого мрамора, добытого, между прочим, во владениях семьи Ханитьюз. Культисты ежедневно натирали его до идеального состояния, храм был обязан сверкать белизной, ибо белый цвет здесь как раз и символизировал смерть. Мы вошли внутрь, поймали (чуть было не сказал продавца-консультанта) жреца и потребовали проведения ритуала. После того, как я заплатил требуемую сумму, нас отвели в подвал, где в небольшой комнатке нас ждал глухой жрец, одетый, что довольно необычно, в чёрную хламиду.

- Пусть поднимет руку клянущийся, - произнёс он.

Я поднял руку.

- Сим провозглашаю, - начал жрец, - что принесший клятву обязуется говорить правду, только правду, и ничего кроме правды, ибо на одной чаше весов его слова, на второй же жизнь, и да останутся они в равновесии. Так же клянусь, я, ничтожный жрец, что не слышу ни одного произнесённого здесь слова.

Комнату окутала тьма и сконцентрировалась на нас, объяв плотным, но проницаемым коконом. Жрец развёл руки в стороны, и тьма втянулась в нас троих, словно обдав призрачным ветром. Я повернулся к Чхве Хану.

- Первое, что я хочу сказать, - начал я. – Я не знаю, что это за организация, которая напала на деревню оборотней и твою деревню, но это, скорее всего, одни и те же лица. Я не имею представления, кто является их главой, и я сам не имею к ним ни малейшего отношения.

Чхве посмотрел на меня, я посмотрел на него. Помирать я не собирался. Чхве поскрёб в затылке.

- Неожиданно, - удивился Герой. – Я считал, что ты с ними как-то связан.

- Это не так, - покачал головой я. – Спрашивай.

- Почему мы наряжались в костюмы с их эмблемой? – продолжил вопрошать Чхве.

- Я хотел их спровоцировать, - ответил я. – Есть подозрения, что дракона маркизу продали именно они. Мне хотелось посеять в рядах противника смятение. Надеюсь, это удалось сделать.

- Как ты к ним относишься?

- Я считаю их моими врагами, - я посмотрел на жреца, но тот безучастно глядел в стену. – Между прочим, та деревня, где ты жил, находилась во владениях Ханитьюзов, а жители являлись нашими подданными и налогоплательщиками. Мы, Ханитьюзы, поклялись их защищать, но не сумели. Оставлять подобный теракт безнаказанным было бы позором для нашей семьи.

И снова я не умер на месте.

- Понятно, - кивнул Чхве. – А откуда ты про них узнал? Разведсеть семьи?

- Нет, - покачал головой я. – Источник информации другой, но я пока что не могу его раскрыть. О некоторых вещах нельзя говорить даже здесь.

- Последний вопрос, - Чхве посмотрел мне в глаза. – Ты поможешь мне с ними расправиться?

- Я приложу к этому все усилия, - честно ответил я.

- Я рад, что не ошибся в тебе, - кивнул Герой и похлопал жреца по плечу. – Мы закончили!

Мы как-то плавно перешли на «ты». В принципе, я не против.

* * *

В группе дворян северо-восточного региона царило смятение.

- Вы представляете себе, - заламывал руки Эрик Уилсман, неформальный лидер группировки, - вместо Басена на праздник приехал Кайл! Это ничтожество, пьяница и дебошир! А если он нажрётся на королевском приёме? Я слышал, что у него есть привычка кидаться пустыми бутылками в слуг. Представьте себе, что будет, если он швырнёт бутылку в принца?

- Его казнят, - пожала плечами Амира Умбар, дочь виконта