.. Нас проводили в столовую института, которая расположилась на открытой веранде с видом на море. Пестрые рыбки плескались буквально в паре метрах от нашего столика, море искрилось, солнышко мягко грело. Ух! Я бы тут жила! Дивный город! Да и амфибии мне понравились больше ракадских оборотней.

— Лори, а вот ты говорила, что у вас нет заведений, где учат магии, а как же вот этот институт? — утолив первый голод, спросила.

— Сюда приходят уже с полученным знаниями и занимаются исследованиями. Никого здесь новому не учат.

Ясно, как в наших НИИ.

Мы смаковали блюда из морепродуктов, болтая о красоте пейзажа, как-то незаметно решив в обратный путь отправиться завтра утром и, заплатив всего по семьдесят эликов за еду, вернулись в зал переговоров.

Там нас уже ждали. К уже знакомым научным сотрудникам прибавилось новые. Как я позже поняла, директор Океанус кинул клич по всем остальным расположенным в Сколе научным заведениям, за что огромная моя ему благодарность. Более успешной и приятной поездки я за всю жизнь не видывала.

— Мадам Дарина, расскажите нам об этом приборе, для чего он использовался в вашем мире? — попросил меня один из вновь прибывших, представившийся директором института новейших разработок Актавиусом.

И вот он-то и стал моей золотоносной жилой.

— Это телефон, работает на электричестве, но сейчас он разряжен, поэтому я не могу вам, к сожалению, показать всё, на что он способен…

— А вы расскажите. Я готов выкупить у вас эту штуку и попытаться её оживить. Если не с помощью электрической, то с помощью магической энергии.

— У вас есть электричество? — удивилась я, потому что не видела на Элмезе ни розеток, ни проводов.

— Естественно. Просто оно менее эффективно, чем магия, поэтому мы им практически не пользуемся.

Я рассказала всё, что знала о телефонах. Признаться, преступной мало, и звучал мой рассказ как объяснения первоклашки. На пальцах попыталась объяснить про фотокамеру, музыку и игры, а на приложениях и интернете сломалась. Не технарь я, вот совсем не технарь. Но дельфины слушали внимательно и понимали из моего рассказа, кажется, больше, чем я сама. С чего я это взяла? Да хотя бы с того, что вопросы учёные задавали по делу. Жаль только, что ответить я им не всегда могла.

—.. Что ж, мадам, — вынес вердикт Актавиус в конце, — я не уверен, что у нас получится сотворить артефакт, который мог бы делать то, что телефон в вашем мире. Во всяком случае, не в ближайшие годы, но вот сами идеи и образец… В общем, мой институт готов выплатить вам за аппарат две тысячи элимов.

Мать честная! Два миллиона за мертвый мобильник! Чего мне стоило не станцевать победный танец папуасов! На Лорику так вообще страшно было смотреть: шоколадная кожа побледнела, глаза вылезли на лоб, губы тряслись. Она, видимо, о таких деньгах и не слышала! В общем, мы обе были в шоке.

Может, стоило поторговаться и запросить ещё больше, но я была так ошеломлена, что даже не вспомнила об этом и согласилась на сделку немедленно.

Но и это ещё была не вся удача.

— А вот этот материал, из которого сделан корпус, это что? — прервал мою эйфорию директор ещё какого-то института. Я всех не запомнила.

— А это пластик. Искусственный материал. Не уверена, но вроде бы его делают из нефтепродуктов.

— Потрясающе! А нет ли у вас ещё чего-то из этого материала, я бы тоже хотел приобрести образец для исследований и опытов.

Недолго думая, я сняла с пучка крабик и протянула ученому.

В общем, за заколку я получила как за турмалины — аж по пять сотен элимов, а вот ручку решила пока не продавать, приберечь на чёрный день. Зато договорилась на парогенератор для фито-бочки. Благо я буквально на днях изучала его устройство для своего земного салона и смогла доходчиво объяснить, что мне требуется. За его создание взялся институт, который выкупил крабик, и директор пообещал доставить артефакт через пять дней прямиком в Ракад. За это я не заплатила ни копейки, всё окупила пластмассовая заколка за двести земных рублей. Невероятно!

Счастливый день, который принёс мне три тысячи шестьсот элимов, и счастливый город Скол навсегда останутся в моём сердце!

Наукоград мы покидали на рассвете. Было немного грустно от того, что нельзя здесь остаться жить. Когда я загорелась этой идеей, Ло умерила пыл, напомнив, что через три месяца печать перенесёт меня в Ракад на собрание альф, где мне нужно будет предъявить своё дело. А какой салон красоты в городе, где подавляющее большинство жителей — думающие лишь о новых открытиях мужчины? Так что я взбодрилась упавшим на голову богатством и предпочла мечтать в другую сторону — как развернусь в столице и о том, что смогу устроить настоящий переворот в умах аборигенов. Поэтому и во время вечерней прогулки по Сколу, и перед сном в уютном отеле, и даже в скоростной повозке по дороге в столицу я расспрашивала Лорику о том, что мне может пригодиться в деле развития салона.

—.. А мебелью и всеми другими работами по дереву у нас занимаются оборотни-бобры,

— просвещала Лорика. — Камнем — тролли, они живут в горах, а стеклом и зеркалами — клан огненных саламандр.

— Даже не представляю, сколько ещё на это денег уйдёт, — столько дел, столько дел! Надо будет тратить элимы с оглядкой. — Ещё же нужно портниху позвать: мне одеться, и в салон заказать простыни, полотенца. Кстати, а этим кто зарабатывает?

— Все бытовые дела на феюнах, — моя помощница тоже заразилась азартом и рассказывала обо всём с горящими глазами, — это самый многочисленный народ, в который входят множество народностей со своими индивидуальными талантами.

— А парикмахеров среди них всё-таки нет?

— Даже слова такого нет в нашем мире. Пар-ик-ма-хер-р, — попыталась лесовина повторить новое для себя сочетание звуков.

— Лори, но вот допустим тебе нужно подравнять кончики волос или заплести красивую косу, кто это делает? — не оставляла я надежду найти хоть какие-то следы заботы о внешности, пока виверна несла нас в Ракад.

Не может же быть так, что они даже на свадьбу причёску не делают?

— Бабушка или мама, или сестра.

— А мужчин кто стрижет? Я видела на собрании и короткие стрижки у некоторых.

— Многие бреют голову и бороду острым ножом самостоятельно.

Ух как все запущено. Ладно, оставим мужчин пока в покое.

— Ну а вот появилась у женщины седина раньше времени, она так и ходит?

— А что же ей делать? — беззаботно пожала плечами моя помощница. — Мать природа создательница так распорядилась.

— Глупости это! — вспылила я. Похоже, самым сложным будет уговорить местных отдаться в мои руки. — Я лет с двадцати за собой ухаживаю, и никакие создатели меня за это не наказали.