Ну что ж, пусть запоминает! А выпускной экзамен я всё равно сдам! У меня просто нет другого выхода.

В крайнем случае запишусь в клуб по заклинаниям, подтяну, так сказать, теоретическую и практическую части.

Кое-как дождавшись окончания лекции, я направился было на выход, но профессор Преображенский окликнул меня:

— Корнев, задержитесь!

Махнув друзьям, чтобы они шли, я направился к профессору.

— Слушаю вас, Филипп Филиппович, — сказал я ему.

Дождавшись, когда студенты выйдут из аудитории, профессор негромко сказал:

— Мне тут птичка на хвосте принесла, что вы убили библиотечного монстра?

Я удивлённо глянул на профессора. Ожидал от него чего угодно, но только не этого вопроса.

— Так и есть, — ответил я. — Но я был не один.

— Да-да, — потёр руки профессор Преображенский. — Но последний-то удар нанесли вы?

— Я, — ответил я, всё ещё не понимая, куда профессор клонит.

— Очень хорошо! — обрадовался профессор.

Вот только я от его слов насторожился ещё больше — человек, который запросто может в полной студентами аудитории запустить смерч, тот, кто вертит своими словами, как хочет… Такой человек однозначно не заслуживает доверия.

— Не могли бы вы рассказать подробнее, как всё произошло? — попросил профессор.

Рассказать? Подробнее? Что-то слишком сильно у профессора Преображенского блестят глазки! Как-то мне тревожно от этого! Чуйка моя от этого блеска не просто кричит — воет сиреной!

Однако, и ничего не рассказать тоже нельзя.

А что, если прикинуться беспамятным дурачком, которому просто повезло?

Решив именно так и сделать, я начал рассказ:

— Мы с парнями заключили пари, что я смогу переночевать в библиотеке…

Профессор кивнул поторапливая.

Интересно, что конкретно он хочет узнать? Явно ведь во всей этой истории у него есть шкурный интерес!

Значит, попробую обойтись общими словами и без деталей.

— …Мы услышали шуршание и увидели большую змею. Я побоялся, что она легко сломает дверь на кухню и мы окажемся в западне и предложил друзьям бежать к стеллажам. Между ними можно прятаться и убегать…

Я ни словом не обмолвился о роли кота и о том, что у Василя образовалась с котом ментальная связь. И что это кот вёл нас. Незачем кому-то знать об этом. А уж профессору Преображенскому — тем более!

— …А потом я улучил момент и отсёк ей голову.

— Да-да, — снова потёр ладони профессор Преображенский. — Заместитель ректора именно так всё и рассказывал… — И глянув мне в глаза вкрадчиво спросил: — Виктор Павлович сказал, что ты забрал змеиную голову…

Я не стал отрицать то, что и так было известно. Просто кивнул.

— А было там ещё что-нибудь? — продолжил расспрашивать профессор. — Ну… в этой змее.

И мне стало понятно, что именно его интересует. Тут и к бабке идти не нужно — он хочет услышать про ядро или про кольцо. И вполне возможно, что и то, и то.

Вот только об этих моих трофеях не знал никто. Точнее, никто, кроме Марты и Василя. Но они никому не говорили и не скажут, в этом я был уверен.

Да и про кольцо они знают только, что оно было. А что оно теперь располагается вокруг моего ядра, про это даже они не знают.

Поэтому я включил дурака и ответил:

— Я хотел снять со змеи кожу, но не успел. Как только солнце коснулось змеи, она тут же исчезла вместе с кожей.

И для убедительности грустно вздохнул.

— Ну а ядро или там ещё что-то… — после паузы начал профессор.

— Какое ядро? — невинно спросил я и состроил предельно честные глаза.

Кольцо же я даже упоминать не стал. На всякий случай.

Профессор Преображенский изучающе посмотрел на меня и тяжело вздохнул:

— Значит, не скажешь?

— Я не понимаю, о чём вы? — ответил я вопросом на вопрос.

Профессор преображенский потеребил бородку и вздохнул:

— Ладно, будем довольствоваться малым… Володя, не могли бы вы продать мне змеиную голову?

Сделав вид, что я на минуту задумался, я поизучал потолок, а потом сказал:

— Нет.

— Я хорошо заплачу! — пообещал профессор Преображенский.

И я снова повторил:

— Нет.

— Если хотите, я даже зачту переводной экзамен! — сделал новое предложение профессор.

— Как же вы зачтёте? — удивился я. — Я же ни одного заклинания не знаю.

— Это решаемо… — уклончиво ответил профессор.

Хех! Коррупция как она есть!

В другой ситуации я бы даже обрадовался тому, что можно вот так обойти экзамен. Но сейчас я ни за что не хотел отдавать профессору Преображенскому то, что ему было нужно. Вот просто не хотел и всё!

— Нет, — покачал я головой. — Я не намерен продавать змеиную голову. Она дорога мне, как память. Очень уж эта змеюка заставила нас побегать по библиотеке.

Профессор аж заскрежетал зубами.

Для меня это была музыка, бальзам на душу.

— Филипп Филиппович, если это всё, то разрешите откланяться, — подчёркнуто вежливо сказал я. — Мне пора на следующее занятие.

И развернувшись, вышел из аудитории.

Анастасия, Василь и Сеня ждали меня неподалёку от двери.

— Что он хотел? — спросил Василь.

— Про библиотечного монстра любопытствовал, — беспечно ответил я.

И заметил, как у Василя в глазах промелькнула тревога.

Умный всё-таки парнишка. Надо побольше помочь ему с культивацией. Пусть повышает свой уровень — ему это очень нужно.

— А ты ведь нам про библиотечного монстра ничего не рассказывал, — сказал Сеня. — А нам интересно! Правда, староста?

— Очень интересно! — подтвердила Анастасия.

Пришлось и им поведать историю наших ночных похождений. В укороченном варианте. Пока мы шли до следующей аудитории.

Как тут принято, после лекции было практическое занятие по заклинаниям. И вёл его всё тот же профессор Преображенский…

Всё практическое занятие мы с ним как будто не видели друг друга в упор.

Я читал учебник, спрашивал непонятное у Анастасии, она с удовольствием рассказывала и показывала. А я повторял.

К концу занятия я уже немного начал разбираться в том, что это за зверь такой — заклинания.

А заодно стало понятно, почему дед Радим и Мо Сянь, и уж тем более медведь не спешили знакомить меня с ними.

Всё дело в том, что заклинания связаны с магией опосредовано. По большому счёту использовать их может и неодарённый. Получится так себе, но всё-таки эффект будет.

А вот для одарённого те же самые заклинания могут стать костылём. И если одарённый будет слишком много опираться на этот костыль, то перестанет развиваться.

Однако, и скидывать заклинания со счетов было бы неправильно! Там есть очень много полезных и удобных фишек. Особенно, если понимаешь принцип как они работают.

К концу практического занятия я уже мог одно-два заклинания продемонстрировать. Но, как