из академии — меня ждали мои люди. Я должен поскорее вернуться, сдав выпускной экзамен и вступив в наследство.

Так что, уехать из академии — это сыграть на руку Волковым.

Поэтому я глубоко вздохнул, а потом обнял Сеню за плечи, слегка подмяв его под себя, и сказал:

— Спасибо, друг мой Сеня, за предупреждение! Это важно для меня! А сейчас пошли на лекцию, мы уже опаздываем!

Сеня попробовал что-то сказать, но я оборвал его:

— Потом, потом, всё потом!

Мы с ним быстро и без приключений дошли до корпуса, в котором проходила лекция.

Ну как без приключений. Почти без них.

Когда я поднимался на крыльцо, входная дверь вдруг открылась и на улицу вышла Анастасия Тараканова.

Я от неожиданности отпустил Сеню и отшагнул назад.

А девушка — холодная и надменная — прошла мимо, не обратив на меня никакого внимания.

Я толкнул Сеню к дверям:

— Иди! — а сам поспешил за княжной. — Анастасия! — закричал я. — Настя! Подождите!

Девушка никак не отреагировала на меня. Она просто быстро уходила. Чёрт! Опять уходила!

— Настя! — закричал я и побежал за ней.

Догнав, схватил её за рукав.

Она удивлённо обернулась. И я понял, что это не Настя. Это очень похожая на неё девушка. Но живая. Не марионетка.

— Что вам надо? — высокомерно спросила она и демонстративно посмотрела на мою руку, которой я схватил её.

Я смотрел на девушку и у меня земля уходила из-под ног и голова шла кругом.

Отпустив её руку, я сказал:

— Извините, я спутал вас с одной моей знакомой, княжной Анастасией Таракановой.

И вдруг брови девушки поползли вверх.

— Откуда вы знаете мою сестру, — холодно спросила она.

— Да так, встречались, — ответил я, вспоминая детали нашего с княжной Таракановой знакомства.

Делиться всеми деталями я не собирался ни с кем, тем более, с сестрой теперешней помощницы медведя и по совместительству лютого мертвеца. И уж тем более я не собирался рассказывать о своей роли во всём этом деле.

А потому, поклонившись, я сказал:

— Извините ещё раз, — и отступил назад.

А вот фиг вам!

Теперь уже сестрёнка Таракановой ухватила меня за плечо и проговорила:

— Не так быстро! — и добавила: — Я хочу послушать, как там Настя.

Она вцепилась в меня так, что я даже через тулуп чувствовал её пальцы. Прям, как клещи!

— Мне на лекцию надо, — я попробовал освободиться.

Но девушка усмехнулась:

— Лекция подождёт! Не первая и не последняя.

— Вам может и подождёт, а мне нет! — я снова попытался высвободиться.

Но сестра Таракановой держала меня крепко.

Да, она была живая! Но столько холода и равнодушия было в её голосе и взгляде, что, наверное, сейчас она мало чем отличалась от мёртвой помощницы медведя.

— Пойдёмте со мной! — приказала она, полностью проигнорировав мои слова.

И пошла по тропинке, увлекая меня за собой.

Нужно было срочно освободиться.

Но не доставать же меч в конце концов!

Это было неприемлемо, чтобы меня вот так таскали, да ещё и женщина! И я вызвал пламя. Просто пламя по всему телу. Вспыхнул, как спичка.

Девушка какое-то время терпела, но потом отпустила мою руку.

Затушив пламя, я снова слегка поклонился и сказал:

— Извините меня, не знаю, как вас зовут, но я должен идти!

Девушка смотрела на меня внимательно и по-прежнему холодно. Хотя в глубине глаз мерцал интерес.

Ох, как мне этот интерес не понравился! Кто бы только знал!

Но я не стал разбираться что там к чему. Я развернулся и припустил к корпусу.

Понятно, что на лекцию я уже безбожно опоздал. И если Марта была права, то мне там будет весело. Но лучше там, чем тут. Тут я и без предсказаний Василя прекрасно понимал, что ничего хорошего меня не ждёт. И в общем-то не только здесь — что-то подсказывало мне, что мы с сестрой самоубившейся на моих глазах княжны Таракановой ещё встретимся, и не раз. Мы теперь с ней слишком близко.

Блин! И угораздило же меня прицепиться к сестрёнке Анастасии Таракановой! Так бы жил себе и жил, горя не знал!

Хотя, это я лукавлю. Спокойно жить мне не дали бы!

Ещё и с Волковыми что-то делать нужно…

Но это всё потом. А сейчас я, потирая плечо в том месте, где меня держала сестра Таракановой, открыл дверь аудитории:

— Разрешите?

Профессор Преображенский с довольным видом посмотрел на меня.

Всё ясно, мне не выжить…

И точно! Окинув меня оценивающим взглядом, профессор Преображенский сказал:

— Ну вот! У нас есть доброволец, чтобы мы могли испытать наши заклинания. Вы же не против?

Последние слова были явно предназначены мне.

— Доброволец? — переспросил я. — Нет, конечно! Но разве у меня есть выбор?

— Нету! — радостно подтвердил профессор.

— Ну вот видите? — я пожал плечами.

Однако, становиться подопытным кроликом мне совершенно не хотелось. И я автоматически протянул руку к ремню артефакту.

Вот только ни красных кристаллов, ни защитного перстня у меня больше не было. И красной ци тоже не было. Как и красного камня.

Никакой защиты!

И тут вспомнился миф из моего мира — про Медузу Горгону.

Нет, я никого не собирался превращать в камень! Мне просто хотелось отразить все заклинания, которые полетят в меня.

А в том, что они полетят, я ни минуты не сомневался.

А потому решил по-быстрому создать артефакт — зеркало, которое будет отражать заклинания, возвращать их владельцам. Ну а что? Хотят меня достать, пусть постараются!

В общем, я взял лист бумаги — живое обработанное… И нарисовал плетение. Не сложное, но я мысленно держал перед глазами голову библиотечного монстра.

Закончив рисовать, я впустил во вновь созданный артефакт немного своей ци и скомандовал:

— Погнали!

Глава 13

Профессор Преображенский и мои одногруппники терпеливо ждали, когда я закончу подготовку. Поэтому, как только я скомандовал:

— Погнали, — как в меня полетели заклинания.

Но выставленный перед лицом лист бумаги с нарисованным на нём плетением действительно стал магическим зеркалом. Единственное, из-за того, что ци была чёрная, он просто гасил заклинания. Поэтому ни одно не достало меня.

— Браво! — захлопал профессор Преображенский. — Назовитесь, молодой человек?

Я представился.

И профессор обратился к аудитории:

— Студент Владимир Корнев сейчас наглядно продемонстрировал, что от боевых заклинаний можно укрыться. Да, его способ не самый лучший, но он рабочий, и это главное!

— А какой самый лучший? — спросил Сеня.

Он сидел за столом. И раз его не проверяли на устойчивость к заклинаниям, значит, он успел вовремя — не опоздал на лекцию.

— Самый лучший