пришлось рассказывать и про пари, и про Шамана, и про змеюку.

Скрывать особенно было нечего, хотя и в излишние подробности впадать тоже не хотелось, но Анастасия со Степаном не отстали от нас, пока мы не рассказали всё.

Даже мои попытки намекнуть, что мы в общем-то завтракать пришли, не возымели действия.

— А мой сосед по комнате говорит, мол, там библиотечного монстра убили. А я ему и не поверил… Зря оказывается, — прокомментировал Степан. — Хорошо, что догадался сходить посмотреть. — А потом, фыркнув, добавил: — Если бы сосед решил со мной заключить пари, что библиотечного монстра убил парень, который вчера только поступил в академию, я бы точно продул!

— Я тебе больше скажу! — встряла староста. — Этот парень пробудил силу всего сорок дней назад!

В глазах Степана неподдельное восхищение соседствовало с глубочайшим недоверием и бескрайним удивлением.

«Шкафы» сидели за соседним столиком и спокойно поглощали пищу, одновременно отсекая от нас всех любопытных.

А любопытных было много — кого-то интересовало убийство библиотечного монстра, а кого-то пари с отморозками, и они хотели посмотреть на того, кто заставил ползать на пузе тех, кто у многих сидели уже в печёнках.

Глава 12

Предупреждение Василя о том, что мне не нужно идти на обязательную для всех первокурсников лекцию крутилось в моей голове всю дорогу, пока мы завтракали.

Большую часть о наших ночных приключениях рассказывали Василь и Марта, а я слушал, вежливо улыбался, кивал, а сам думал. Думал о словах Василя.

Нет, после сегодняшней ночи мне никак нельзя пропускать лекцию, нельзя прятаться. Я ещё с армии уяснил: стоит показать слабину, и всякий, кому не лень начнёт проверять меня на прочность. Так что, нужно было идти.

Однако, и проигнорировать слова Василя я не мог.

И снова у меня было очень мало информации, чтобы подготовиться — я не знал, что за опасность мне угрожала и откуда следует ждать удара. А слова Василя были очень пространными, никакой конкретики.

А ещё я хорошо помнил ручеёк чёрной ци, который почувствовал от кого-то в толпе, пока отморозки ползали у меня между ног. И шепотки про то, как я посмел…

Но тут Марта и Василь в своём рассказе о наших ночных приключениях дошли до того места, как я героически отсёк змеюке голову, и мои мысли переместились в другое русло: надо было наведаться к Мо Сяню или как-нибудь встретиться с ним. И желательно не откладывать. Потому что голова демонической змеюки, которая хранится сейчас в моём ремне-артефакте, может начать портиться.

Да и про змеиное ядро проконсультироваться нужно.

А уж про духовное кольцо, которое сейчас окружает моё ядро, и говорить нечего!

Ну и на довесок понять, куда делась красная и золотая ци, и что мне теперь с этим делать?

Можно было, конечно, поспрашивать у учителей, вот только я никому здесь не доверял. Кто его знает, какие у них интересы?

Вообще мы с Мо Сянем обсуждали, как мне быть, когда мне понадобится его помощь. Вот только не предполагали, что это случиться так скоро.

В какой-то момент я совсем выпал из разговора, и очнулся, когда все встали.

Заглянул в свою миску. Она была пуста. Получалось, что я всё съел на автомате и даже не заметил. Так бывает, когда задумаешься о чём-то.

Я немного замешкался около стола. А когда вышел на улицу, увидел, что Степан и Василь стоят и ждут меня, а Марта и Анастасия весело щебечут — как самые близкие подружки.

— Вы что, давно уже знакомы? — спросил я у девушек, когда подошёл к ним.

— С чего ты взял? — удивилась Марта. — Мы вот только познакомились…

— Ну вы так легко общаетесь… — заметил я.

— Просто Марта такая милая! — проговорила староста.

Марта улыбнулась. Однако, сказала совсем не милую вещь:

— Пора на занятия. У вас сейчас основные принципы построения заклинаний. Опаздывать туда очень нежелательно. Профессор Преображенский любит отыгрываться на опоздавших. Да и мне тоже пора на фехтование.

— А давайте вечером после занятий встретимся и погуляем все вместе? — предложила Анастасия.

Марта пожала плечами:

— Почему нет? Давайте.

— Я тоже не против, — добавил Василь.

— И я согласен, — сказал Степан.

Его телохранители промолчали. А что им говорить? Они будут там, где будет Степан. Ну или где скажет им быть.

Повисла тишина.

Я не сразу понял, в чём дело? Чего это все стоят и смотрят на меня.

— Что? — переспросил я.

— Ты как насчёт того, чтобы встретиться вечером и погулять? — повторила для меня Анастасия.

Ответить на её вопрос я не успел.

К нам подошёл Сеня. Точнее, не к нам, а ко мне.

— Володя, можно тебя на минуточку? — попросил он.

У меня опять встали перед глазами волковские — то, как они шли мне навстречу. Интересно, то, что Сеня хочет сказать, связано с тем их променадом?

Но пока не услышу, что хочет мне сказать мой сосед по комнате, не узнаю.

Поэтому я махнул друзьям:

— Вы идите, я догоню! — и отправился вместе с Сеней в сторонку, где не было посторонних людей.

— Володя, — сказал Сеня, оглянувшись и выяснив, что рядом никого нет. — Я не знал, что мы с тобой будем жить в одной комнате.

Я кивнул. Это одновременно должно было обозначать и «понял», и «продолжай».

И Сеня продолжил:

— Когда я узнал, что ты Корнев, я не придал значения. Мне даже в голову не пришло, что ты тот самый Корнев.

Я отметил для себя «тот самый!» и снова кивнул.

— Мои старшие узнали тебя, — сказал Сеня и голос его дрогнул.

Я слушал внимательно, и мне было интересно: вот этот его рассказ санкционирован старшими или Сеня сейчас идёт против своего рода.

Если против рода, то возможно не всё в нём потеряно. А если санкционирован, то напророченные Василем утренние неприятности уже начались. Ну или вот-вот начнутся.

— Тебе нельзя тут оставаться! — совсем убитым голосом завершил свою тираду Сеня.

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— Я не знаю, — растерялся Сеня. — Но тебе нужно уезжать из академии.

Слова были такими искренними, что аж зудело.

Более того, я сразу впустил Сеню в своё сознание, поэтому чувствовал, что он верит в то, что говорит.

И я бы поверил ему, но я хорошо помнил его злорадные эмоции в тот момент, когда я в первый раз в столовой столкнулся с троицей наказанных мною сегодня отморозков. Если бы не эта маленькая деталь…

Да хоть если бы и не эта деталь, я бы всё равно не ушёл