три ласточки. Одна из них — сила, другая — надежда, а третья — душа, Вероятно, недаром мифы разных народов матерью трех девиц — Веры, Надежды и Любви — называют Софью, т. е. Мудрость!

В древнеиндийской мифологии правитель трех миров — верхнего, среднего, т. е. земли, и нижнего, т. е. подземного, чье имя на санскрите

Мула Джади, имел три ипостаси: правитель и сущность верхнего мира, чудовище, свисающее с ветвей мирового дерева, как управитель среднего мира и змей — повелитель подземелья. Перед его домом находилось мифическое дерево, на листьях которого написана будущая судьба людей. Эта судьба давалась каждой новой душе двумя женщинами. По легенде господин миров сотворил свое царство с помощью птиц. Курица при этом снесла яйца в ветвях мирового дерева, а из яиц вылупились жены тройки главных богов. В процессе творения мира птицы, ласточки, играли роль посланцев. Они обеспечивали связь в этой божественной операции. Подобное посредничество между людьми и богами, как уже отмечалось, было также свойственно голубям. Сплетение этих идей в русских сказках великолепно вписывается в представление о посреднической миссии этих птиц.

У В.И. Даля описывается русское народное поверье о том, что ласточки своим чириканием предостерегали Спасителя от его преследователей (а предали его воробьи). Есть предание, что они таскали у римлян гвозди, с помощью которых должны были распять Христа (воробьи приносили гвозди обратно).

В день памяти христианского святого Симеона Столпника, который приходится на 1 сентября, как считается, ласточки жалуются этому святому на воробьев за то, что те занимают их гнезда.

В испанской сказке о Птице-Правде ласточка, которая жила во дворце, сетовала другой ласточке на воробья. Она говорила ей о том, что бесхвостый воробей занял ее гнездо. А это гнездо построили еще ее дедушка и бабушка. Воробей не хотел уступать, однако налетели другие ласточки, подруги, и все вместе прогнали завоевателя из наследственного гнезда.

Воробьи, которые в «птичьих» шифрах воплощают число шесть, противопоставляются, таким образом, ласточкам. Можно предположить, что такой антагонизм имеет под собой глубочайшую основу, в народе эти птицы выражали две крайности. Получается, что противоположным шестому месяцу года, персонифицированному воробьем, является сдвинутый на полгода месяц, т. е. двенадцатый, который олицетворялся ласточкой. Все это, на наш взгляд, подтверждает правильность предположения об идентичности в русских шифрах числа двенадцать и красных девиц.

В пришедшей из забытых веков русской традиции считалось, что ласточки — «божьи» птицы, они «отпирают» небо, прилетают шестого мая, и что с этого времени следует выгонять скот пастись на луга. Доброе отношение к этой птице видно из наследия и других народов мира.

У колдуна Калаура, персонажа абхазского, нартского, фольклора, душа находилась внутри большого быка, который пасется на поляне за шестью горами. В быке скрыта косуля, а в косуле — три ласточки. И только в одной из них была душа колдуна, а в двух других — сила его глаз, позволяющая видеть сквозь камень и сквозь землю.

Существует мнение у разных народов о грехе в отношении ласточек: их нельзя бить и нельзя разорять их гнезда.

В украинской песне «Ой, на Дунаечку, на бережку» ласточка уподобляется Божьей Матери. Это, возможно, также согласует христианское представление о непорочном зачатии и взаимосвязь «ласточка — красная девица».

В одной из белорусских легенд ласточка украла у Божьей Матери клубок ниток и ножницы, да и в загадках раздвоенный ласточкин хвост сравнивается с мотовилом, служащим для разматывания мотков пряжи. Тема прядения, издревле связанная с судьбой, вероятно, указывает на небесный путь планет, видимые с земли их орбиты движения.

Например, в сербской легенде рассказывалось про девушку по имени Грозданка. Эта девушка вышла замуж за Солнце, но соблюдала обет молчания. Тогда Солнце решило, что Грозданка немая и захотело взять себе другую жену. А Грозданку Бог превратил в ласточку.

Южнославянское предание рассказывает, что ласточка спрятала солнце под свое крыло и унесла его от пожиравшей змеи высоко в небо. Змее удалось откусить у ласточки лишь перья ее хвоста, отчего он стал раздвоенный. Есть польское предание, согласно которому кот перевернул возок с ласточкой и переломал ей ножки. Поэтому-то ласточка не может ходить по земле.

Изложенные предания, по всей вероятности, затрагивают тему конца года и конца месяца, что вообще может быть объяснено особенностями числа двенадцать, т. е. использованием числа двенвдцать для завершения года, символизации года и месяца.

Ласточку славяне называли ластовицей, ластавицей, лестовицей, лаской. В одной из редакций памятника древнерусской литературы, известном как «Византийский “Физиолог”», сказано: «Ласточкино гнездо в пустыне на распутье. Когда ослепнет один из птенцов ее, она отправляется в пустыню, и приносит травы и кладет на очи его. И он прозревает. Так и ты, человек, когда согрешишь, то обратись к молитве и прими покаяние, и ради единосущной Троицы ты избавишься от того греха». Если ласточка символизировала число 12, то она могла персонифицировать и календарный месяц и год, который, вероятно, в незапамятные времена отчитывался от затмения. На что, возможно, и указывает слепота птенца. Несомненно, птицы эти считались ценными. Древнерусские лечебники содержат сведения о различных болезнях и способах излечения людей с помощью камней, которые будто бы можно добыть из живота молодых ласточек. Например, в одном из лечебных сборников говорится, что в пупках у птенцов находятся три камня: черный, красный и белый (что, по-видимому, связано с тремя цветами времени ночью, зарей и днем). Черный камень обещает талант к торгу (что, вероятно, связано с лунным серебром). «Красного дьявол боится и бегает (от него)» (что может быть эквивалентным словам: заря прогоняет тьму). Белый камень рекомендован для улучшения зрения (что конечно же может ассоциироваться с солнцем и с днем). «Ластовиця (см. О.В. Белову и А.Д. Карнеева) зиме пришедши весноу являеть» («Ластовица зиме пришедшую весну являет»), откуда можно понять, что речь идет о времени, пограничном зиме и весне, которое могла символизировать ласточка.

Раздвоенный хвост с «косицами», длинными и тонкими рулевыми перьями, имеет так называемая деревенская ласточка, у которой спинная часть — черная, брюшко — белое или рыжеватое, лоб и горло — красно-коричневые, поперек горла — черная полоса. Эта ласточка обитает в России везде, кроме тундры. Деревенскую разновидность зовут касаткой, и, вероятно, этим объясняется происхождение достаточно распространенной фамилии Касаткин. В европейской части России встречаются три рода ласточек: деревенская, которую называли касаткой, городская, которую раньше называли воронком, и ласточка-береговушка. Человек уже в древности жил в мире с касатками. Стоит только выйти в поле, как появляется касатка у самых ног, — она ловит малозаметных на траве вспугнутых насекомых. Эти птицы чаще летают на небольшой