– Знаете, милые мои, – сказала им мама, – я не очень-то верю в спиритизм и гадания, но все-таки не советую вам заниматься вызовом духов даже в шутку. Не надо совать свой нос в непознанное. Очень легко тронуться умом просто от страха…

– Ага, при виде родной мамы в ночнушке с рыбками, – подхватила Ксения. И все опять рассмеялись.

– А почему вы так непочтительно кричали? – спросила мама. – Любая Дама, хоть Пиковая, хоть Крестовая, в состоянии крайнего оскорбления не явилась бы из принципа.

Девочки сосредоточенно стали разглядывать узоры на обоях в противоположных сторонах комнаты.

– Ясно, – сказала мама. – Вызывали Даму Пиковую, а интерес у вас – бубновый.

– Это еще что такое? – спросила Ксения.

– Вас интересуют мальчики. Я угадала?

– Ну, допустим… – пробормотала Ира.

– И никто другой, кроме Пиковой Дамы, ваши проблемы решить не может?

– Не-а, – помотала головой Сыромятникова.

– Вообще-то мы ставили эксперимент: проверяли, может ли вообще Дама явиться. Девчонки говорили, что в лагере она к ним являлась, – сказала Ксения, – и даже на их вопросы отвечала.

– Фантазерки ваши девчонки! – заключила мама. – Если кто-то где-то кому-то и является, то не в детском лагере и не через зеркало, натертое мылом с запахом апельсина.

– Вы думаете, запах может отпугнуть? – предположила Ира.

– Дело не в этом, – улыбнулась мама. – У вас, мне кажется, нарушена чистота эксперимента.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Ксения.

– Неужели вы никогда не слышали или не читали, как на самом деле вызывают духов? Самое главное в спиритическом сеансе то, что проводится он с помощью медиума.

– А что это? – спросила Сырок.

– Не «что», а «кто», – пояснила мама. – Это такие особые люди, которые могут входить в состояние транса и беседовать с духами. Был у вас медиум?

– Не-а. – Сыромятникова брезгливо повела плечами. – Еще не хватало, чтобы кто-нибудь при нас в транс какой-то впал. Я вообще бы сошла с ума со страха.

– Вот я и говорю: эксперимент ваш неудачен. А судя по тому, что вы признали за собой бубновый интерес, вам не спиритический сеанс нужен был, а гадание с помощью двух зеркал. Одного мало, хоть чистым апельсином его натирайте.

– Мам! Ну-ка расскажи! – попросила Ксения.

– Ну… я прямо не знаю… И чему вас только в школе учат? В «Евгении Онегине» же все написано.

– А мы еще не проходили. «Евгений Онегин» во втором полугодии будет, а сейчас у нас Чацкий с Молчалиным.

– Во-первых, нельзя гадать, когда левая нога захочет. Есть специальные дни. Лучше всего это делать в январе, на Крещенье. Зеркало ничем натирать не надо. И ставить его нужно не против двери, а против другого зеркала, чтобы из многократных отражений получился зеркальный коридор. В том коридоре и должен появиться суженый. А у вас – глупость какая-то! Вы бы еще трельяж к шкафу развернули, чтобы ваша Дама прямо из него и вышла.

– Да, – согласилась Ирка, – это мы и правда как-то не додумали. Получилось, будто бы Пиковая Дама на автобусе приехала, в лифте поднялась и через все двери прошла. Глупость, конечно. Зачем духу двери?

– Я же вам говорила еще у Брошенковых! – напомнила Ксения.

– А еще, когда гадаешь, надо обязательно снимать нательные крестики, – добавила мама.

– Зачем? – испуганно спросила Сыромятникова.

– Затем, что при гаданиях обращаются к нечистой силе, а она ни за что не явится к тому, на ком защитный православный крест. А если и решится явиться, то ничего сделать не сможет.

– Хорошенькое дело! – возмутилась Ира. – Снимать с себя крест перед всякой нечистью… Чтобы она тебя тут же и растерзала?

– Честно говоря, я не очень хорошо во всем этом разбираюсь, – развела руками мама, – но знаю, что есть и другие способы защиты. Например, обыкновенный поясок есть, оберег. Вообще всякий замкнутый круг – оберег.

– Точно! – вспомнила Ксения. – Помнишь, Ирка, в прошлое воскресенье по телику старый фильм по Гоголю показывали. «Вий» называется. Смотрела? – Ира кивнула. – Там Хома Брут против ведьмы в церкви круг вокруг себя мелом чертил.

– Что-то я не понимаю, – как всегда, засомневалась Сыромятникова и обратилась к маме Ксении: – Вы говорили, православный крест – защита от нечистой силы. Как же тогда к этому самому Хоме нечистая сила в церковь пробралась? Там ведь полным-полно крестов.

– Не знаю, – пожала плечами мама. – «Вий» – все-таки художественное произведение. Что хотелось Гоголю, то он в своей повести и написал. А еще я вам говорила, что лучше не совать нос в непознанное. Все это вызывание духов, общение с ними – целая наука. Как, к примеру, уфология.

– Уфология? А что это? – спросила Ира.

– Наука об НЛО – неопознанных летающих объектах.

– Ой! А вы верите в НЛО? – тут же спросила заинтересовавшаяся Сыромятникова.

– Об НЛО поговорим завтра, а сейчас – немедленно спать! Ведь завтра рано вставать!

– Заснешь тут, как же! – пробубнила Ирка-Сырок. – Духи, ведьмы… «Вия» зачем-то вспомнили… Ни за что теперь не засну.

– Мам! – Ксения опять усадила поднявшуюся было маму на диван. – А ты когда-нибудь гадала в Крещенье… ну… с зеркальным коридором?

– Нет, хотя подружки как-то предлагали… Я отказалась. Страшно мне было. Подумала, вдруг что-нибудь такое ужасное увижу, что после и жить не захочется. – Мама оглядела притихших девочек и спросила: – А не желаете ли вы, красавицы, признаться, что спросить-то у Пиковой Дамы хотели? Может, я вместо нее подскажу? Все-таки жизненный опыт у меня побогаче, чем у вас.

– Нет, – тяжело вздохнула Ира. – Вы не сможете. Тут такое дело… что никто не сможет… Полная безнадега…

– Безответная любовь?

– Вроде того…

– У кого? – строго спросила мама, с подозрением глядя на Ксению.

– Да не у нее, – еще тягостнее вздохнула Сырок.

– У тебя, значит, – с некоторым облегчением констатировала мама.

– Ну да…

– Не стоит об этом говорить так безнадежно, Ира. Все в жизни может диаметрально поменяться местами. А если даже и не поменяется, то, возможно, потом, в будущем, ты будешь вспоминать это время как самое счастливое в жизни.

– Это еще почему? – удивилась Ирка.

– Потому что любить – прекрасно! А когда любовь неразделенная, то сила чувств настолько велика, что она вообще никогда не забывается. И между прочим, – мама назидательно подняла палец вверх, – может больше и не повториться.

– Вы правы только в том, что с силой чувств у меня все в порядке. А вот чтобы такое несчастье со мной еще раз повторилось, я совсем не хочу.