ожидая увидеть там страх. До этого монстры по нашей территории не шарились. Но в ясных голубых глазах парня была лишь решимость.

Да, такую новость в присутствии прислуги говорить не стоило. Мало того, что ее напугаешь, так через час паника во всем городе начнется. Слухи, если уметь их распускать, расходятся очень быстро.

— Отряд подполковника Романова преследует врага на нашей территории. Поставлена задача проследить направление проникновения и по возможности уничтожить, — продолжил свой доклад гонец.

— Романова?

— Да, подполковника Романа Романова, — отчеканил гонец.

Я вспомнил, что фамилия Степана была Романов. Да уж, родители не сильно долго придумывали имя второму сыну. Или у них, как у некоторых моих знакомый в старом мире была фишка давать одному из сыновей имя одинаковое с фамилией. Так и получались Ивановы Иваны Ивановичи. А вот второму сыну уже можно было и другое имя дать. Как правило на первого возлагали особые надежды, а второй уж, как выйдет. Теперь становилось понятно почему такое отношение. Судя по всему, Роман Романов был старшим, а Степан младшим.

— Спасибо за новости! — поблагодарил я парня.

— Всегда рад, — отчеканил он, и выпрямился, как перед генералом.

— Обратно в ставку? — спросил я его.

— Никак нет! Я приписан к отряду подполковника, это он просил известить вас о прорыве.

Ого! Вот значит как. Командующий решил не беспокоить, а Роман своевольничать изволил. Но тут понятно. Командующий не понимает, какой силой обладают монстры, а Роман здраво оценивает свои шансы на «по возможности уничтожить», вот и решил у меня подмоги попросить, но парень он гордый в прямую просить не хочет.

— Если я могу быть свободен, то немедленно поскачу к своему отряду у нас есть условленные точки встречи. Куда бы ни шли монстры, кто-то всегда будет оставлять послания в точках встречи, чтобы я мог нагнать своих.

— Так ты значит к ним?

Я задумался. Похоже, что мне предстоит отправится с парнем. Я не представлял, как Роман сможет совладать с группой монстров. Пусть он даже будет отлавливать их по одному. Маг там точно не помешает. Если мы вдесятером противостояли четверым монстрам и понесли потери в шестьдесят процентов отряда, то что он собирается там делать против группы.

— Сколько тварей прошло на нашу территорию?

— Три, — не задумываясь ответил парнишка.

Ну хоть три и то ладно, но и в таком случае без меня им не справится. Похоже я прав, и именно поэтому Роман отправил гонца ко мне. Я все же надеялся, что главным заданием было проследить куда отправятся монстры, а не стараться их обезвредить. Хотя, если на то пошло, то и три такие твари способны наделать шороху в Российской империи. Нужно сообщать о таком Императору и отправлять на их поимку глав родов, владеющих магией. Иначе там никак. Но Императору нет дела до того, что останется на русской земле после прихода Разрушителя. Почему ему должно быть не пофигу, что происходит сейчас. Хотя я не понимал, зачем нужна власть, если некем будет управлять.

— Жди! — приказал я гонцу. — Сейчас быстро решим, как нам всем помочь.

— Я не могу ждать долго, — возразил гонец.

— Я знаю. Все решим быстро.

Парень отошел к лошади и принялся гладить ее по морде. Надо бы, пока я решаю что делать, отправить сюда конюха, пусть оботрет и накормит животное. Да и парнишке перекус и небольшой отдых не помешает.

Я вернулся в дом и заметил, как из кабинета выглянул управляющий. Я подошел к нему и попросил распорядиться о конюхе и еде для гонца. Олег Матвеевич кивнул и заверил меня, что все сделает. Я не сомневался, что он решит эти вопросы.

Я же отправился к своим. Сейчас мне предстояло всех ошарашить тем, что я и так собирался сказать, но если изначально я планировал подводить ко всему медленно и постепенно, разъясняя и отвечая на вопросы, то теперь времени у меня не было.

Едва я вошел, на меня уставились с ожиданием новостей. Я и выдал им все новости разом. Коротко рассказав и о монстрах, и о проблеме на границе, и о прорыве на нашу территорию группы тварей. Не стал я ничего говорить о Разрушителе. Пока было не время. И про дозорную умолчал. Она на границе, а значит пока нам ничем не поможет.

— Никита Васильевич, — Иван поднялся со своего места. — Я хочу отправиться с гонцом. Вы же знаете, я отличный боец, а мой клинок Вона даст нам преимущество даже перед непонятными тварями. Это ведь не просто шпага или меч, он имеет много возможностей. Я кое с какими разобрался сам. Поверьте, твари будут удивлены.

Я не сомневался, что Иван захочет отправится туда. Судя по всему, ему больше нравилось фехтовать и рубиться, чем страдать по Лушке. Похоже, парень потерял всякую надежду на взаимность и теперь готов отправится туда, где ему будет чем заняться. Да в деревне его охаживали девушки, но, судя по всему, Лушка так и осталась ему не безразличной. А девчонка явно не благоволила к нему. То на меня запала, то, похоже, ей Степан приглянулся. Что ж, я против усиления Иваном отряда Романа ничего не имел. Он действительно сильный боец, а клинок Вона может дать ощутимое преимущество.

— Хорошо, — ответил я. — Отправишься вместе со мной.

— Я тоже поеду! — произнес Степан.

А вот тут уже были некоторые проблемы. За Степаном увяжется Лушка, а я не собирался разгребать весь этот бардак, если в одном отряде будут все герои любовного треугольника или даже квадрата. Можно было, конечно, приказать Лушке остаться тут, но что-то мне подсказывало, что девчонка меня не послушает. С ней нужно будет поговорить. К тому же, на Степана у меня были совершенно другие планы. И пусть его брат сейчас возглавлял отряд охотников на монстров, дополнительные семейные разборки в мои планы тоже не входили. Может быть там ничего подобного и не будет, но рисковать не стоило.

— Погоди, Степан, — произнес я. — У тебя будет другое задание.

Я понимал, что нужно как-то быстро все решать. Нужно уметь правильно делегировать обязанности, но пока мне не хватало кадров.

В дверь столовой постучали.

Я оглянулся. В проем снова просунулась голова все той же служанки.

— Никита Васильевич, там снова к вам посетитель.

А я становлюсь популярен. Интересно, кто на этот раз?

— Не расходитесь, — снова произнес я и покинул комнату.

Я вышел на улицу. Гонец так и стоял у входа. Но в его руках был кусок хлеба и домашней колбасы, а лошадью занимался один из конюхов.

Рядом со входом стоял еще один человек. Его я как-то совершенно не предполагал тут увидеть.

— Добрый день, Никита Васильевич.

— Добрый день, Аркадий Иванович, — поприветствовал я Волоконцева.

— У вас есть минутка? — спросил глава рода.

Я взглянул на парня, ожидающего моего решения, подумал, что с каждой минутой воссоединиться с отрядом Романа будет сложнее и сложнее.

— Я всего лишь хотел выразить признательность за то, что вы сделали в ту ночь, — прервал мои размышления Волоконцев. — Если вам что-то нужно, только попросите, я сделаю. Вы не думайте, я поговорил с Политой, она мне все рассказала, что произошло на сходке. И про Императора я все знаю, что это ему покровительствует Шалок.

Я вдруг понял, что моя проблема с нехваткой кадров решена. Я понимал, что нельзя тянуть ни с отправкой подмоги Роману, ни с поездкой в монастырь на Урале, куда я собрался, но так еще и не успел озвучить эту информацию своим товарищам. Зато, если Волоконцев отправится вместе с Иваном и гонцом к отряду охотников на монстров, то Роман получит очень серьезное подкрепление. Я, возможно, смог бы придумать больше каких-нибудь нестандартных фишек во время боя, но боевой маг, сражавшийся во многих битвах уж точно даст мне фору за счет огромного опыта.

— Если я попрошу вас отправится прямо сейчас на бой с чудовищами, вы поедете?

— Это умозрительное предложение или реальное? — спросил Волоконцев.

— Абсолютно реальное!

Я коротко рассказал ему про монстров и про их проход на нашу территорию. Во время рассказа Аркадий Иванович застыл, но быстро пришел в себя, собрался и решительно кивнул.

— Я готов! Могу прямо сейчас.

— Отлично! — я хлопнул его по плечу. — Пройдите, пожалуйста, в дом. Обождите немного.

Волоконцев вошел вместе со мной в дом. Я попросил женщину, крутящуюся рядом, организовать уважаемому человеку напиток и закуску. Та кивнула и быстрым шагом ушла заниматься моей просьбой.

Я же вернулся к своим товарищам. Теперь у меня было понимание, кто и что будет делать.

— Иван, — позвал я парня, — ты отправишься на помощь отряду. С тобой поедет глава рода Волоконцевых Аркадий Иванович. Он сейчас в коридоре, я вас познакомлю. Остальные пока остаются