ли. ммм… Деянира, зачислить вас на полный курс магии Боя я не могу, с вашим уровнем это… нецелеобразно.

«Нечего с дохлой единичкой тратить время на изучение высшей магии».. видимо, так.

— Думаю, для вас достаточно будет изучения общей теории в течении полугода и дополнительных практических занятий по индивидуальной программе. После этого вы сможете при желании заключить свой первый контракт. Вы согласны на такой вариант?

Разумеется, зачем терять несколько лет на обучение расходника?

— Да, мне это подходит, — подтвердила, стараясь, чтобы голос мой звучал уверено.

— Разумеется, нам нужно назначить вам наставника, — заозирался по сторонам председатель.

— Я могу взять себе эту милую барышню, это обещает быть интересным, — промяукал шатен. Неприятно промяукал, словно прикидывая, как бы половчее меня применить.

— Ну что ж, я думаю мастер аль Гард вполне… — начал было седовласый, но тут не выдержала я:

— Извините, но магистр тер Сиаль предложил мне свои… услуги раньше, — произнесла вдохновенно, от всей души надеясь, что указанный магистр не станет орать при всех этих магах, что он, вообще-то, хотел меня выгнать вон, и послала ему приветливую заискивающую улыбку.

Аль Гард разочаровано крякнул.

Лик же смотрел на меня не отрываясь, глаза его слегка расширились, брови иронично приподнялись, и все выражение его лица можно было перевести как «во дает». В тишине послышался отчетливый хруст карандаша.

— Хм… тогда, магистр, попрошу вас подготовить план обучения госпожи Брайс и предоставить мне. Госпожа Брайс, вы можете идти, план вашего обучения будет вывешен на доске объявлений отделения в конце этой декады.

— Позвольте я ненадолго отлучусь, чтобы выяснить некоторые подробности у своей будущей ученицы, — очень вежливо озвучил Лик, и я поняла, что нужно тикать и как можно быстрее.

— Я вас там подожду, — махнула я рукой в сторону той двери, за которой ждали поступающие и скоренько выскочила наружу. Далеко я, конечно, не убежала. Но появление в дверях стремительным шагом догоняющего меня магистра произвело на соискателей очень бодрое впечатление.

— Предложил свои услуги, значит… — навис он надо мной грозовой тучей.

— Извини, я бы никогда… но этот ваш аль Гард — жутко неприятный тип, по-моему.

— А я, значит, приятный, — зло ухмыльнулся маг.

— Нет-нет, не переживай, ты тоже довольно противный, — успокоила я собеседника. — Но тебя я несколько дольше знаю, чем его. И вообще, если не согласен, чего прямо там об этом не заявил?

Лик не ответил. Пару секунд смотрел меня, как бы размышляя, пристукнуть сразу или чуть позже, когда свидетелей поубавится.

— Настоятельно тебе рекомендую начинать составлять завещание, — произнес он наконец, делая шаг назад.

— Ты настолько неуверен в своих преподавательских талантах?

Очень странная, предвкушающая улыбка была мне ответом. Лик развернулся и, не оглядываясь, вернулся обратно в аудиторию.

Или, наоборот, настолько уверен?..

Итак, Медея Сергеевна, подведем итоги дня: я поступила в Упырятник на отделение магии Боя (это я — то, недолюбливающая физкультуру в школе), с гарантированным распределением в самую гущу Хаоса между прочим, да еще сумела окончательно испортить отношения с будущим наставником. Продуктивно, что тут скажешь. Столь феноменальные успехи не грех и отметить… Хотя бы обедом. Пойду обратно в ту самую таверну, в которую Мир меня привел. Кажется, кормят там неплохо. Поем, а потом придется искать приличный постоялый двор: ночевать-то мне тоже негде, как я только что вспомнила.

Сказано-сделано. Пребывая в не слишком радостном настроении, я побрела обратно в таверну.

Народа здесь меньше не стало. Скорее даже прибавилось, и свободный столик пришлось ждать, правда, недолго. С голодухи я назаказывала куропатку с овощами и еще мясной пирог вдобавок и спустя некоторое время озадаченно разглядывала поставленные передо мной целую птичью тушку и толстенький сочный кусок пирога размером с добрую половину стандартной пиццы. Да уж, порции тут явно рассчитаны на здоровый мужской аппетит.

Я неспешно поглощала свой обед и заодно глазела по сторонам.

— Эй, Агир, где моя похлебка и шериз? С начала времен уже жду…

— Спокойно, Римп, — отозвался хозяин, — все давно готово, сейчас принесу, у меня опять разносчицу увели.

Раздался всеобщий гогот.

— Как, снова? И сколько последняя продержалась?

— Два месяца. Я уж было обрадовался, что так постоянно и будет, она ж страшненькая была. Да вот нашелся и на такой товар покупатель.

— Олли, гони серебрушку, ты мне проспорил. Я ж говорил, что сведут… Чародеи, чтоб им..

Наверное, сказались тревоги, пережитые за день, а может то, что ночью толком не удалось поспать. Обильная сытная еда и теплый медовый напиток тоже, должно быть, сыграли свою роль: я забилась в уголок, расслабилась и начала клевать носом.

Мне снова снилось, что я летаю, парю над остывшим пепелищем. Сердце сжимается от нечеловеческой тоски, когда я начинаю узнавать эти места… Вот здесь, здесь когда-то были чудесные горные озера, здесь танцевали в водной пыли яркие радуги, здесь играли и плескались дети… Ничего не осталось… Только искореженные, оплавленные камни и пепел. Дикий крик рвется из самой груди и черные хлопья поднимаются в воздух, кружатся, залепляют глаза… и я снова проваливаюсь в темноту.

Глава 7

Проснулась я от того, что кто-то панибратски потрепал меня по плечу.

— Ты уже, как заправский боевик — дрыхнешь при первой возможности, — послышался знакомый чуть насмешливый голос.

Я протерла сонные глаза и уставилась на довольную физиономию Мира. Тот уселся напротив и тоже с интересом меня разглядывал.

— Но в одиночку, Дея, так делать не стоит, здесь еще куда не шло, а в других местах могут и обчистить за милую душу, — продолжал маг.

— Я и не собиралась, — пробубнила, — просто нажралась… объелась, — поправилась быстро, но на губах защитника мелькнула ехидная улыбка.

— Как твои успехи? Поступила? — он подпер щеку рукой, будто подруженька, готовая выслушать стенания о несчастной любви. Я смотрю, он вообще не сомневается в моем провале.

— Поступила, — огорошила я его, — хотя твой дружок чуть не выгнал меня взашей.

— Но не выгнал? — предчувствуя знатную сплетню изумился Миртен.

— Пока нет, но может сделать это в любой момент, потому что я назначила его своим нас..

— Как меня задолбали эти неофиты! — с тоской в голосе произнес вышеназванный «дружок», плюхаясь на лавку рядом, — особенно твоя..

— Кхм, — покашляла, привлекая к себе внимание и помахала ему рукой.

Лик медленно перевел взгляд на меня, устало закатил глаза, повернулся лицом к блондину и сделал вид, что меня вообще тут нет. Хватило его, правда, ненадолго.

— Как там завещание, готово? — самую капельку косясь в мою сторону, спросил мой будущий личный «упырь».

— Почти. Осталось решить, кому всучить гору носовых платков, — отозвалась