к Великим предкам без него!

— Для обращения к духам Великих Предков нужно многое... — Шамана воздел к небу палец, сделал мхатовскую паузу, и продолжил, — ... но амулет управления для этого необязателен! Я говорил с духами до изгнания, говорил с ними во время изгнания, и поговорю сейчас! — он притянул к себе кобольдку, и прошептал. — Шаффа, иди с Нагибателем и Махнусом. Помни, и от твоих знаний и умений зависит будущее нашего народа. Постарайся, внучка, мое время подходит к концу, я передал тебе этот бубен не просто так... — он отпустил ее, и приказал. — Отведите меня к ближайшему тотему.

— Састсх! — мне стоило сделать движение головой, и жрец первым кинулся выполнять указание.

Ко мне подошла Шаффа:

— Ученик Дракона, на вас наложено очень мощное Божественное благословение, и мои слабые способности по усилению дадут лишь лишь небольшую прибавку к одной из основных и одной из второстепенных характеристик. Будет лучше, если ты сам скажешь к какой именно, будет для тебя полезнее.

Тут даже и думать было нечего:

— Ловкость и Скрытность, — ответил я.

— Это обе основных, — ответила она.

— Ок... Тогда Скрытность и физдамаг.

— Хорошо... Стой неподвижно, я призову Духов.

— Махнусу таких же духов сможешь призвать? — спросил я.

— Смогу. Не отвлекайте, прошу вас... Я только прошла посвящение, надо сосредоточиться...

Я посмотрел на юную шаманку, и предпочел отвести глаза от греха подальше. Все-таки нельзя делать ящериц такими красивыми. Лучше как Махнус — чуть симпатичней крокодила. Или, вон, как Састсх — больше похожими на варана. Висящий зоб очень хорошо отвлекает от других выпуклостей.

"План на бой подготовил?" — спросила Вероника.

"Как всегда. Сейчас меня бафает Шаффа, перед боем я напиваюсь эликсиров, по команде включаю невид, Ударом рога загоняю в стан, надамаживаю с кровотоком, отравой и кислотой, и дело в шляпе".

"Ну... Будем надеяться, что дамага хватит".

"Будем", — согласился я.

Особо ничего сказать больше было и нечего: если Касальт останется жив после того, как спадет стан, и я не успею уйти в скрытность, то бой наш закончится очень быстро. С другой стороны, при всем преимуществе по уровням, навыки у меня выкачаны почти в кап, даже с учетом непрерывного набора уровней в последнее время, я успевал подтягивать Скрытность. Так что оставалась еще надежда продержаться до отката Удара рогом и второй попытки добить старейшину Болотной деревни. Ну, а если не получится... Вдруг, и третий раз прокатит? Я лично не сильно сомневался в том, что это будет показательное противостояние, после которого я окончательно утвержусь в роли величайшего бойца среди местных кобольдов.

Шаманка бафнула меня на целых десять процентов, причем это был бафф, который наложился поверх благословения Тереллы, да еще и на целый час.

— Спасибо! — поблагодарил я Шаффу.

— Благодари духов! — ответила она. — Великие Предки благосклонны к тебе, они сами выразили желание помочь! И, главное — победи!

— С удовольствием!

Время приближалось, и я вытащил припасенные для крайнего случая эликсиры. Недешовое удовольствие, но когда, как не сейчас? Лишняя сотня Силы и Ловкости не так уж и важна в большом столкновении, но здесь, под баффами, и при перевесе в уровнях у врага — лучше не экономить.

Я выпил все, что было можно, усилив все основные характеристики на 100, вытащил Благословленный клинок Кровавой Луны, и вышел из ворот. Следом за мной по пятам шли Махнус и Шаффа, за ними — все остальные наши бойцы.

Навстречу выдвинулась не менее впечатляющая процессия жителей Болотной.

— Удачи, брат! — положил мне лапу на плечо Махнус.

— Спасибо, брат! — я ответил ему тем же жестом, он кивнул и отошел.

Мы встали друг против друга, Састсх и второй жрец подали знак... Касальт рванул на меня, я же задействовал Невидимость, и мягко ушел в сторону, используя Тихий шаг... Кобольд остановился, выставив копье перед собой и, чуть наклонив голову, прислушался. Пришлось замереть. Если бы он каким-то чудом, повернувшись вправо, не выставил копье точно на меня, я бы, наверное, рискнул атаковать, но у меня осталось три заряда Невидимости, потратить любой из них, не успев использовать Удар рогом — провал. Я двинулся влево, обходя его... И тут он, широко размахивая копьем, начал крутиться! С трудом увернувшись от первого удара, я отпрыгнул назад, уходя от второго взмаха, благодаря Бога за то, что не успел перейти в Скрытность, выбирая момент... А Касальт, после того, как четыре раза крутнулся и не поймал меня на копье... Исчез!!!

"Бл@!!! Где он!?"

"Не дергайся, я сама не вижу... И вообще, ты что, не видел, у меня группа слетела с тобой после начала боя!" — ответил Вероника.

"Какой вижу, он же сразу бросился!"

"Право уходи!!! Он сейчас..."

Я не дочитал, сразу сделав три торопливых шага, обливаясь потом... Включая Наблюдательность, Тонкий слух и Поиск... Есть!!! Касальт и я, судя по всему, зеркальнули одновременно. По его изменившейся позе я понял, что он атакует, и, сделав пируэт, ушел от Удара Рогом... и атаковал им же вслед старейшине! На окончании разгона он попытался развернуться и насадить меня на копье, но я был быстрее:

Нанесен урон 9850:9850 [50*197] от умения Удар рогом. Касальт Длиннохвост (47200/37350)

Касальт Длиннохвост оглушен!

Касальт Длиннохвост страдает от Кровотечения!

Касальт Длиннохвост травмирован! Нанесен урон 528:528[4*197] от Пробитого Левого Легкого. Касальт Длиннохвост (47200/36562)

Восстановление Бодрости Касальта Длиннохвоста уменьшена до нуля!

"Даааааааа!!! — мысленно заорал я, уже в полете отправляя плевок в сторону врага. — Джекпот!!!"

Стоило приземлиться, как я бросился нему, и принялся хреначить с двух рук... Всего-то три с половиной десятков тысяч жизней.. Старейшине хватило семи ударов, и я получил системное сообщение:

"Внимание, вы выиграли на дуэли у Касальта Длиннохвоста!

Желаете убить его?

Да/Нет"

"Предлагают завалить старейшину. Думаю, не стоит".

"Согласна, для легитимной передачи власти его лучше сохранить. Как станешь старейшиной, можешь осудить его и вальнуть, как тебе нравится ;-) Не раньше".

Я выбрал "Нет", наклонился к Касальту, и пользуясь своими навыками Хирургии, помог восстановиться от кровотечения и травмы. Встав, он хмуро посмотрел на меня:

— Ты оказался лучше готов к бою, — проговорил он. — Я проиграл в дуэли, но не сдавался. Я должен быть мертв, но выжил... Это... Неожиданно.