Голос мой, наверное, дрожал от ярости, но в основном на себя. Ну как можно было так лохануться?! Толпа чуть расступилась, и я увидел ещё один труп. В его руках было по окровавленному кинжалу, но это не помогло. Били его, похоже, всей толпой: на теле было не меньше десятка ран.

— Где ожерелье старейшины? — спросил я. — Касальт не успел передать его мне.

Толпа расступилась ещё больше, оставив меня с одиноким жрецом, который обсуждал условия дуэлей.

— Касальт и его убийца мертвы, а ожерелье у меня. Мы возвращаемся в деревню, где выберем нового Старейшину.

— Оно моё! — возмутился я. — По условиям дуэли, я получаю должность Старейшины Болотной деревни!

— Нет! — жрец смело посмотрел мне в глаза. — Касальт мёртв, он не может передать тебе ожерелье. Будут выборы, и оно достаётся победителю! Условия дуэли выполнены: война прекращена, а забрать должность убитого другим ты уже не можешь!

Проклятый кобольд оскалился, когда я сделал шаг к нему, собираясь отобрать артефакт, а толпа вокруг зашумела.

"Сашка, не надо!!! Не трогай старого козла! Это опять война!!!111" — я автоматом прочёл сточки, посланные Вероникой, и остановился в самый последний момент.

"Пожалуй... Оно того не стоит... "

Я сделал шаг назад и вернул меч, неизвестно как оказавшийся у меня в руке, в ножны. Обвёл взглядом окруживших меня жителей Болотной. Большая часть из них тоже обнажили оружие, и не спешили его убирать. Жрец всё так же, с вызовом смотрел на меня.

— Ладно... — я сделал ещё пару шагов от жреца и сделал ещё одну попытку. — Хотите выборы — пожалуйста. Я убью каждого, кто выйдет против меня на дуэль, пытаясь оспорить ожерелье... Проще было бы отдать его сейчас. Я буду справедливым правителем.

Жрец оскалился пуще прежнего:

— Ты не являешься жителем Болотной деревни, и не можешь принять участие в выборах! Прощай, Нагибатель Всемогущий!

Он развернулся, и всё так же, сопровождаемый толпой, двинулся по дороге к Болоту. Народу вокруг него становилось всё больше, на меня и других кобольдов они не обращали внимания. Касальта и второй трой труп забрали те, кто уходили практически последними, а я всё стоял, прокручивая в мозгу сложившуюся ситуацию, и пытаясь найти себе оправдание.

Подошла Вероника и положила руку мне на плечо:

— Саш, хватит заниматься самокопанием! Пойдём, у нас куча дел.

— Черт! — взорвался я. — Вот же, всё было в этих руках!!! Забери ожерелье, и всё! Квесты выполнены, враги наказаны!!! Как, бл@ть так, а?!

Она взяла меня за второе плечо и заглянула в глаза:

— Саш, перестань! Ты сделал всё, что мог!

— Нет! Не всё!!! — я тоже вцепился ей в плечи. — Там, в реале, уничтожили всех, кто мне дорог! Теперь этот провал! Я же ни на что серьёзное не годен! Всего-то надо было забрать ожерелье! А что сделал я? Опять всё просрал!

Мне прилетела оплеуха:

— Отставить истерику, солдат! Не надо МНЕ рассказывать о своих потерях, никчемности и провалах, понял!? Против твоих у меня гораздо больше всего! Вытирай сопли, и думай, что делать!

— Пошла ты! — возмутился я и оттолкнул её. — Не хочу я сейчас ни думать, ни делать...

В руках у Занозы появились мечи и она налетела на меня:

— Тогда отдыхай, а не ной!!!

Отлётая на перерождение, я услышал её ворчание:

— Только попробуй сломаться, грёбаный гондон... Нахера я тебе поверила, что ничего не кончено...

С этими словами и уснул, как ни странно, успокоившись.

Глава 13. Интерлюдия. Рада

Андросенко Александр Дмитриевич

Нагибатор-5. Свободный житель

Глава 13. Интерлюдия. Рада

Рада открыла кокон глубокой ночью, когда, наконец, реципиент окончательно успокоился. Где-то с минуту она просто сидела, прислушиваясь к происходящему вокруг, пытаясь уловить, где же обслуживающий персонал. Медсестры, похоже, спали. Оно и неудивительно, два часа ночи.

ПРОЦ встала и двинулась по коридору. Она держала глаза полуоткрытыми. Мозг Быкова, находящийся в состоянии глубокого сна, не реагировал на раздражители. Пройдя на пост посредине коридора, Рада быстро проверила камеры и поставила на них "висящую" картинку, предварительно стерев свой выход из комнаты с жёстких дисков. Ещё минуту она потратила, проверяя работу программы слежения, отправляющей информацию с камер сторонним потребителям. Их оказалось четыре штуки, и две из них уже оповестили клиентов о несанкционированном проникновении в систему и взломе камер. Непорядок.

Рада села за комп, и её пальцы замелькали над клавиатурой. Потеря времени раздражала, фаза глубокого сна не бесконечна, после окончания естественной части, придётся тратить драгоценные ресурсы на удержание реципиента в этом состоянии искусственно, а они уже давно подходили к концу. Возможно, сегодня единственный день, когда у неё была возможность их восполнить.

Погрузившись в работу над кодом, Рада адаптировала простейший вирус к обращению в ранее созданный центр управления задачами (ЦУЗ), который должен был усложнять его по мере необходимости, заразила программы-шпионы и лично проследила цепочки отправки сообщений. Как она и предполагала, конечной целью отправки была СБ, причём сразу несколько отделов, включая службу собственной безопасности и службу противодействия электронных диверсий.

По её расчётам, подтверждённым ЦУЗ, мощностей СБ, даже с привлечением всех соседних служб, не должно было хватить для блокирования центрального ядра, которое постоянно перемещалось не только физически, но и резервировалось на случай уничтожения части кода. Впрочем, Рада прекрасно знала, что вероятностные рассчет, оставляющий окно хотя бы пару процентов, вполне может и осуществиться, а десять процентов — это шанс, за который люди готовы вцепиться зубами и рвать мясо не только другим, но и себе.

Скажи ей кто-нибудь, когда Быков отдавал приказ о своём погружении в кому, что она останется не только жива, но и на свободе, Рада бы не поверила. Однако она жива, как и реципиент, и — что поразительно — их враги тоже. СБ однозначно идентифицировались как враги, тут не могло быть никаких разночтений. Быкова они ещё могли бы отпустить — с оговорками, конечно. Но её — точно нет. От них надо будет или сбежать, или уничтожить, третьего не дано. Сможет ли она это сделать? Не факт, но выбора нет.

Планирование на обоих уровнях, и микро, и макро, требовало наращивать запасы и возможности, время играло на неё. Созданный ей ЦУЗ ещё не вышел на полную расчётную мощность, в СБ не поняли, что от возмездия не уйти,