засады оставалось всего лишь двадцать, проявились красные точки с сигналом опасности. Раньше бы, раньше! Затем пришел отчет с указанием на мини-карте кто же поджидал незадачливых путников:

«Даниэль Трис. Мертвый некромант»

«Синти Ласт. Старший подручный»

«Умертвие. Класс развития: 7»

«Умертвие. Класс развития: 5»

«Умертвие. Класс развития: 5».

Информация порадовала глубиной, полнотой, широтой и… абсолютной неопределенностью. Чего ждать от врага? Черт его знает. Хотя и по мне общедоступная справка, после совета Альфреда, так же выглядела для сторонних лиц довольно коротко: «Стаф. Статус: черный, новичок».

Главное заключалось в другом — бежать уже поздно. Умертвия — следующая ступень эволюции стандартного мертвяка. А ведь и те могли догнать и перегнать земного спринтера, порвать чемпиона по боксу, положить на лопатки лучшего борца. Ещё, исходя из логики, некромант, читай волшебник, мог запустить в спину каким-нибудь убойным заклятьем. И его подручный в стороне вряд ли бы остался. Ситуация складывалась как в той поговорке — не стоит убегать от снайпера, умрешь уставшим.

Оставалось переть только вперёд, можно было вниз спрыгнуть, «летягу» успел перезарядить, но зомби плевать на такие перепады высот, сиганут следом, и кто ещё в выигрыше останется — вопрос вопросов.

Появилось ощущение, как нечто склизкое холодное и противное чуть-чуть сжало виски, но тут же убралось обратно в свою поганую нору. Кто-то из противников решил прощупать ментальную защиту. Но сразу сообразил — не продавить, не пробить, поэтому дабы не насторожить жертву, убрал чертовы щупальца. Да и зачем, собственно, совершать лишние телодвижения? Живой и вкусный человек, не подозревая, сам идёт строго по адресу.

Может и не конкретно я интересовал нежить, но то, что она нападет — двести, даже четыреста процентов. Поступить иначе не позволят мои дебафы. Это тебе и SN, и Кровавые Ледяные Лезвия, и демонические метки, плюсуем сюда просто общее состояние — живой. Те же — мертвые.

Диспозиция гадская. До ворот в Городище метров сто пятьдесят-двести, а до границы купола лагеря впереди — все триста. Как назло, никого в пределах видимости, из «старших» братьев не наблюдалось. И вряд ли сейчас или в ближайшее время кто-то появится. Альфред сообщил минут десять-пятнадцать назад — все свободные воины примут участие в мерах по «обеззараживанию местности». Остальным — запрет на выход из-под лагерного купола, дабы ничего с ними страшного не случилось. Процедуры должны были продлиться не менее двух часов.

Меня сейчас никто не сопровождал по той простой причине, что пока мы подписывали договора, обговаривая каждую деталь, и ждали отмашки от Ищущих, Алиэль и присные вернулись на место стоянки. Остальные же бойцы, появившиеся с главным Волком, задействовались внутри городских стен строго по назначению.

А ещё проклял собственную хозяйственность или жадность. Нахапал от души. Обвешался средневековыми котомками и вещмешками, как заправский оккупант и мародёр, который жил по закону — хватай первым всё, до чего дотянешься. Неважно что, лишь бы было! Дополнительно веса добавлял обвязанный пеньковой веревкой деревянный бочонок литров на тридцать за плечами. Эль в подвале я забрал по наводке Альфреда, который, громко причмокивая, рассказал про неземной вкус местного пива: «а после баньки, Стаф… лучше не найдешь!». Сам он, в это время, вгрызался в бутерброд, изготовленный по моему рецепту — мясо-зелень-балык и немного хлеба.

Рюкзак нужен. Огромный. Стодвадцатилитровый. Каркасный. Положняковый. И обязательно с быстросбросом. И никогда! Нигде! Не делать так, чтобы ты не мог скинуть поклажу в считанные секунды, их доли. Казалось, всё озвученное — очевидность, на деле же, пока сам не упрешься вот так, почти врюхавшись, не осознаешь. Ровно по классике? "О, опыт сын ошибок трудных…" Вот-вот. Мелочь. Но именно она в данный момент готова была стать для меня разделительной чертой между жизнью и смертью.

Что делать? А ведь некрос разумный. Разумный, падла! Раз до сих пор свору не напустил, значит, выжидал. И понятно почему — из кустов вправо можно было утащить любого товарища, прикрываясь ими же, в близлежащий густой лес, где и затеряться. Шагов десять до первых могучих деревьев всего. Тут же прямо с места засады нырнуть в небольшой овраг с изрезанными краями. Шел вроде путник, наблюдатель отвлекся на миг, а тот, как в воду канул.

— Нет, я это точно не дотащу! — громко заявил, с разочарованием в голосе, присовокупив в конце фразы несколько непечатных, крайне эмоциональных выражений, и принялся скидывать с себя поклажу на середине виадука.

Внимательно наблюдая за точками на мини-карте. Хорошо, просто отлично, враг пока не заметил дрона. По крайней мере, зомби оставались неподвижными. Я надеялся на то, что некромант, в прошлом человек, понимал мои действия предельно четко. Нахапал новичок столько — донести не может, вот и приходится ему избавляться от груза.

— Сука! — в сердцах пнул кучу и сплюнул в сторону, вновь осмотрелся.

Зря разыгрывал спектакль или нет?

Может, всё же не я их цель. Имелась более жирная, на какую и устроили засаду? А удержит ли свору даже в таком случае мёртвый некромант? Нет, на авось рассчитывать не стоило. Нужно атаковать первым. Тогда шанс появлялся. И отнюдь не призрачный. Опять выползли чертовы сомнения, предвестники страха.

Достал сигареты, понимая, что пока я не собираюсь разворачиваться и бежать к воротам, никто ничего не предпримет. Затем извлек ненужную зажигалку, долго чиркал колесиком, пытаясь высечь огонь, а потом, будто со злости швырнул её на брусчатку, отчего пластмасс разлетелся с хлопком газа в разные стороны.

План сложился окончательно. У меня арсенал — не одного высшего можно в блин закатать и по земле размазать, а тут каких-то мертвых ублюдков испугался. И как в таком случае буду искать нечто на просторах локации, где может встретиться какая-нибудь дрянь гораздо хуже? Как я буду делать, что должно, если даже сейчас… Накачка шла своим ходом. Адреналин поступал и поступал в кровь, загоняя подленький страх обратно в стойло.

Но сценку разыгрывать продолжал. Ругаясь на все лады, окинув печальным взором немаленькую кучу добра, сделал смело шаг вперёд. Навстречу мертвым. А, если не сработает? Поздно! Ещё один и ещё… Я просто чувствовал некое злое предвкушение, которое витало сейчас в воздухе, обдавало меня волнами, будто горячим воздухом от пожарища. Добыча, как тот долбанный олененок Бэмби, сама шла в хитро