– Тебе на сколько было назначено? – поинтересовался Глеб.

Ольга замешкалась, но все же ответила:

– На семь, я опоздала…

– Какое совпадение, – Глеб, уже начавший подозревать что-то, нахмурился. – Мне тоже на семь.

– Хорошее время. Здесь еще безлюдно, – ответила девушка и пробормотала. – Ну что же он не идет?!

Глеб подошел к ней, решительно пересекая разделяющую их невидимую границу, и Ольга вздрогнула.

– Он – это Ян? – уточнил Глеб.

– Да, – щеки девушки слегка порозовели.

– Ты будешь смеяться, – сказал Глеб почти похоронным голосом, – но я тоже жду здесь Яна, и самая главная новость, теперь я не сомневаюсь: он и не собирался приходить.

– Но… – Ольга подняла на Глеба небесно-голубые, чистые глаза. Ее губы дрожали.

Теперь они стояли совсем рядом, забыв о разделяющей их черте.

– Оля…

Глеб задохнулся от ее близости. До головокружения, до боли в груди. Любовь тоже причиняет боль. Но почему он, прошедший многие испытания, закаленный невзгодами и опасностями, всякий раз теряется рядом с этой хрупкой рыжеволосой девушкой…

Он смотрел на нее, и казалось, будто не было этих месяцев охлаждения, времени, потраченного впустую, потому что оно прошло без нее, без Оли. Может статься, они вернулись в прошлое, когда между ними не стояла тень…

– Кто вы такие? Ты и Ян? Кто такие и чем занимаетесь? Ты наконец ответишь на этот вопрос? – Ольга отпрянула от него, безжалостно разрушая хрупкий мост, который только-только начинал возводиться между ними.

Теперь они снова оказались на разных берегах.

Глеб опустил голову. Взгляд упирался в валявшийся на полу строительный мусор, парень рассматривал какую-то железку с таким вниманием, точно в этом состояло его главное предназначение в этой жизни.

– Послушай, Глеб Юрьев! – сказала Ольга, отчетливо выговаривая каждое слово. – Не вмешивай меня больше в свои игры. И Яну скажи, чтобы оставил дурацкие идеи. Я уеду отсюда! Сегодня же возьму и уеду! И не смейте звонить мне и преследовать меня! Ни ты, ни он! Понятно?

– Оля! – Глеб попытался ее остановить, но она попятилась к окну. Кажется, ей было неприятно даже простое его прикосновение. – Оля, ты понимаешь…

– Я ничего не понимаю! – отрезала она. – И никто из вас не собирается мне ничего объяснять! Я для вас марионетка, подвешенная на нитках. И я говорю: хватит! Спектакль закончился, занавес опущен. Я уже и понимать ничего не хочу!

Ее глаза сверкали гневом. Девушка распахнула окно и выскочила наружу, даже не озаботившись посмотреть, видит ли ее кто-либо или нет.

Она уходила с прямой, натянутой, как леска, спиной. Решительно уходила. «На этот раз, – подумал Глеб, – навсегда».

Он опустился на грязный пол, вцепился пальцами в волосы и потянул так сильно, словно хотел вырвать их с корнем. А потом уткнулся лицом в колени и глухо застонал.

Все кончено!

Утро выдалось солнечным и радостным.

Александра потянулась и, посмотрев на часы, тронула Динкино одеяло.

– Эй, вставай, а то весь день проспишь! – позвала она.

Дина промычала что-то нечленораздельное и еще глубже зарылась носом в подушку, явным образом демонстрируя нежелание вступить в какие-либо переговоры.

– Завтрак проспишь!

– Угу, – согласилась девочка, так и не подняв головы.

Еще бы, если б на завтрак здесь давали какую-нибудь макдаковскую дрянь, Динка проявила бы несравненно больший энтузиазм.

В конце концов Саша решила не принимать слишком жестких мер: пусть уж ребенок выспится, раз представилась такая возможность.

Поэтому сама она быстро приняла душ, надела белую футболку, шорты и вышла на улицу.

Солнце брызнуло в глаза таким ярким светом, что в первый момент Александра даже зажмурилась. Сейчас, в этот удивительный день, когда небо безоблачно и звонко поют птицы, даже не верилось, что у мира существует изнанка, своя теневая сторона, и лишь недавно вся команда «русичей» подвергалась чудовищной опасности. Да почему же подвергалась – загадка еще не раскрыта, и наверняка предстоит столкнуться еще со многим… Но думать сейчас об этом совершенно не хотелось.

Саша неторопливо двинулась по дорожке, с наслаждением вдыхая тонкий запах травы, и вдруг увидела, как со стороны особняка Брюса показалась Ольга – та самая девушка, при виде которой в груди Александры просыпались странные противоречивые чувства.

Ольга, похоже, была чем-то расстроена и прошла мимо Саши, даже не заметив девушку. Саша оглянулась и проследила, как Ольга подошла к углу дома и остановилась, наткнувшись на красивого светловолосого парня.

Он что-то сказал, Ольга ответила. Похоже, между ними завязалась беседа.

Александра не слышала их разговора, наблюдая эту сцену издали, однако почувствовала обиду и горечь. Интересно, почему некоторые девушки имеют счастливую способность привлекать к себе молодых людей, а другие всю жизнь остаются для парней в лучшем случае чем-то вроде друга?! И дело тут даже не во внешности, а в чем-то ином, возможно, в каком-то внутреннем излучении.

Саше вдруг подумалось, что если бы она даже приложила все возможные усилия, ее бы никогда не любили так, как любят Ольгу.

С другой стороны, смотреть на Ольгу было тяжело сразу по двум причинам. Во-первых, она сама, вернее, ее тело чуть не убило рыжеволосую художницу. Да, можно было оправдывать себя, говорить, что она ничего не знала, но все равно внутри Саши жило горькое, едва ощутимое и все же мучительное чувство вины… Была и вторая причина. За спиной Ольги Саше мерещилась смутная тень, словно на девушку набросили темное покрывало. Александра не понимала, что это, но невольно отводила взгляд, словно видела нечто неприятное, то, чего ей не хотелось видеть.

Прекрасное настроение само собой съехало до нулевой отметки. Девушка отвернулась от мило беседующей пары и пошла дальше, уже не разбирая дороги, пока не оказалась у заросшего тиной пруда. Это место сейчас больше всего соответствовало Сашиному душевному состоянию.

Девушка села на берегу, обхватив руками колени, и уставилась на покрытую толстым слоем ряски воду.

* * *

Первый ритуал из книги был полностью дешифрован, большинство компонентов собрано. Скоро можно будет рискнуть призвать самого беспокойного Якова Вилимовича, оборотив против графа его же собственный ритуал.

Странно, конечно, что эта книга так легко попала к Яну в руки. Интересно, понимает ли Мария, что она делает, и зачем все-таки ей все это?…

Ян спрятал книгу под половицу и обновил отводящую глаза руну – просто так, на всякий случай и из свойственной магам и охотникам за артефактами паранойи.