Это Алекс понял по «раскраске» собирающихся компаний, многие из собравшихся гостей были достаточно публичными и в целом относительно известными людьми, так что Ника их «узнавала и раскрашивала» по внешнему виду, без представления. Он еще раз прогулялся на улицу, но уже в чуть другом направлении, где располагался конный манеж и открытая конная площадка, а следом и теннисные корты, а еще дальше простирались поля для гольфа, уходя вдаль. И даже похоже некоторые компании предпочли эту игру другим развлечениям на вечеринке, в общем каждый здесь нашел свое.

Вернувшись в очередной раз в основное здание, Алекс поднялся на галерею, опоясывающую с трех сторон большой основной зал. Устроившись в тени и облокотившись на перила, он стал внимательно рассматривать собравшихся гостей, в непонятной надежде узнать недоброжелателя, поскольку он, скорее всего вряд ли его знал, не успел он еще тут серьезно наследить. От этого занятия его отвлек Кристофер, непонятно откуда появившийся на галерее.

— О, Алекс привет. — воскликнул он улыбнувшись. — А я тебя как раз и искал, думал уже, что ты не приехал. Пойдем, познакомлю тебя со своими друзьями.

— Это с теми, с которыми и врагов не надо? — задал с усмешкой вопрос Алекс, уловивший некоторую заминку при слове «друзья».

— Ну да, как-то так и есть. Но тут у нас по-другому и не бывает. Так что привыкай. — снова с улыбкой проговорил Кристофер и открыл неприметную дверь, ведущую видимо в более приватное помещение.

— Позвольте представить вам господа моего гостя Алекса Ан Бергена, про которого вы все безусловно слышали. — достаточно громко представил его Кристофер.

В большом и просторном помещении собралось где-то полтора десятка молодых парней, все как на подбор из самых значимых Золотых Родов, и как в очередной раз заметил Алекс, ни одного наследника, видимо те тусуются отдельно, но вот «цвета» у всех оказались разные и примерно поровну. То есть уже сейчас они налаживают общение на своем уровне. Парни расположились в удобных креслах с бокалами в руках, негромко играла музыка, и видимо велся неторопливый разговор, но теперь все внимание переключилось на Алекса. И после представления инициативу в беседе сразу подхватил один из «красных».

— Я слышал ты родом отсюда, с Гелиоса. — проговорил парень. — Планируешь закрепиться в столице?

— Скорее всего, но это в будущем, пока у меня другие планы. Возможно, отправлюсь путешествовать, есть некоторое желание посмотреть на Содружество миров.

— В столице тебе будет очень непросто закрепиться, здесь просто бешеная конкуренция. — заговорил уже другой «красный» с усмешкой.

— Не буду спорить, возможно, так и есть. Но это опять же, смотря с какой стороны взглянуть на ситуацию. Я просто не собираюсь ломиться наверх. Так что особых проблем для себя я не вижу. — достаточно пространно пустился в разъяснения Алекс. — Там на окраине я сформировал достаточно простые принципы. Благосостояние, безопасность и семья, а остальное не так важно. Касательно благосостояния, я неплохой целитель, так что всегда и везде сумею неплохо заработать и для этого вовсе не надо пробиваться наверх. Что до безопасности, то опять же чем выше лезешь, тем опаснее, вам ли не знать господа. А вот что касается семьи, то, как бы цинично это не звучало, я как специалист в состоянии подобрать себе наилучшую пару для продолжения рода.

Если в начале его речи большинство с усмешками слушали его «философствования», сколько они уже их слышали, то вот после его последней фразы все разом напряглись и насторожились, все-таки они были неглупыми людьми, да еще и представителями Золотых Родов. А специалистов по евгенике было очень и очень мало. Алекс хотя и говорил не раз, что не собирается пробиваться наверх социальной лестницы, но в глубине души знал, что это совсем не так.

Евгенические техники он отыскал в архиве своей семьи, кому еще разбираться в этом, как не императорским целителям. И он не просто так сейчас сделал «толстый намек», это как раз был его шанс занять неплохое место в жизни. А еще и всем противоборствующим интересантам выгодно, чтобы он был достаточно независимым и в относительной безопасности. Всех проблем это естественно не решало, и даже возможно порождало новые, но в целом укрепляло его позиции, и делало его нужным всем. И парни, собравшиеся здесь, тоже это прекрасно понимали.

Некоторое затишье в беседе и срочные стратегические раздумья были прерваны появлением нескольких очень уверенных в себе и весьма красивых девушек, тоже из Золотых Родов, явившихся сюда чтобы «выкурить из норы» своих кавалеров. Но девушки, всегда остаются девушками, так что после представления им Алекса последовал немедленный и прямой вопрос «Есть ли у него невеста или девушка?». На что Алекс, не ожидавший подобного вопроса, в некотором задумчивом состоянии, ответил им, что «Да, есть».

— Как-то ты не очень уверенно ответил на вопрос. — пригвоздила его симпатичная и сердитая блондинка. — Все еще не можешь решиться, как и все мужчины?

— Так и есть. — подключил свою фирменную улыбку Алекс. — Она прекрасная девушка, и еще вдобавок богатейшая наследница, но при этом маг огня, и вдобавок выше меня по рангу. Так что я все еще в раздумье, не сбежать ли мне пока не поздно.

На что блондинка только гневно фыркнула, да и остальные девушки посмотрели на него с явным и нескрываемым осуждением. Даже его подключенное обаяние не помогло, видимо шуток на эту тему девушки не понимали и не одобряли, независимо от занимаемого положения. А Кристофер почувствовал, что, несмотря на шутливый тон, Алекс все время говорил правду, как и про евгенику.

— Не знал, что на Афине есть такие невесты. — проговорил один из собравшихся, видимо тоже изучавший досье на Алекса.

— А я и не говорил, что она живет или жила на Афине. — ответил ему с улыбкой Алекс, а Кристофер снова почувствовал, что тот говорит правду, а еще понял, что для службы безопасности появится новая работа, поскольку полезной информации с Афины получить пока не удалось.

Уже гораздо позднее Алекс с Кристофером стояли в тени закрытого балкона, беседовали и наблюдали за отбывающими гостями.

— Я с друзьями