«Даю тебе на ответ несколько дней…» — сказал Кён.

«Я согласна! Согласна! А-а-а-ах, я согла-а-а-асна-а-а-а!» — заверещала Астарта.

«Хорошо. А теперь слушай внимательно: вещь, о которой я говорил — это тело девушки, запечатанное в нефрите. Она мне очень дорога, даже будучи бальзамированной. Я хочу заполучить её целой и невредимой, и тогда я выполню свою клятву.»

«Вы хотите тело мёртвой девушки? Как ми-и-ило!» — Руру нашла это романтичным. Впрочем, даже очистку выгребной ямы она найдёт романтичным, если её попросит сладенький. — «Могу я узнать, почему она так дорога для вас?»

«Это никак не поможет делу. Важно то, что Кара хранит тело, как зеницу ока. Подойди к заданию со всей серьёзностью и прояви максимальную осторожность, а не как в тот раз, когда ты бездумно проникла в пленнице… Имей в виду, Кара не пощадит даже тебя.»

«Спасибо, что беспокоитесь обо мне! Я буду предельно осторожной.» — пообещала леди.

«Имей в виду, что Кара знает, насколько ты привязана ко мне, а значит, не подпустит тебя к себе даже на милю. Можешь подключить к делу свою матушку, но я сомневаюсь, что она станет помогать тому, кто грозится уничтожить всю её империю…»

«Неужели те землетрясения — ваших рук дело?»

«Именно так. Я шантажирую Кару, и если она замыслит что-то против меня… В общем, если ты откажешься от моего предложения, то я всё пойму.»

«НИ ЗА ЧТО!» — воскликнула Астарта. — «Ваша воля — закон! Вы имеете полное право шантажировать эту суку, ведь она Вас почти убила! Я полностью на вашей стороне! И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы достать тело девушки, а потом… Потом вы станете моим…» — в интонации суккуба промелькнули собственнические нотки.

«Губу закатай. Не подумай, что я продаюсь тебе с потрохами. Даже став моей девушкой, если ты что-нибудь учудишь, то мигом вылетишь из моей жизни.»

«Я всё понимаю!» — закивала Руру, расстроенная тем, что её фантазии обломали.

«За сим мы прощаемся. В гости ко мне не наведывайся и не звони. Только в самом крайнем случае, когда для меня есть важная информация. И не вздумай эти самые случаи создавать сама! И Мию не смей трогать даже пальцем.»

«Обещаю! До свидания, мой любимый властелин…» — нежно пропела Астарта.

Кён сбросил связь и покрутил звукопередатчик в руке, размышляя, ничего ли не упустил. Правильно ли поступил, поручив столь ответственное задание полоумной суккубу? В общем-то да. Она практически идеальный кандидат, который ради достижения своей цели не пожалеет даже собственной империей. Уровень её мотивации — божественный. К тому же у неё выдающиеся навыки, сопутствующие к выполнению задания.

Кивнув своим мыслям, Лавр набрал частоту Кары и назначил встречу, напомнив ей про дань, а заодно потребовал взять с собой Мию для долгожданной встречи.

Следующие 2 недели тянулись как 2 года. До дня богини Цереры остался месяц.

Кён бы уже давно отправился в лес на поиск неприятностей на свою задницу, но он не смел покидать дворец до того, как восстановит свою боеспособность. К слову, как раз сегодня его ключи вернули себе полную подвижность. И хотя тело восстановилось лишь на 50 %, оно никак не помешает сражаться почти в полную силу.

Этим днём из «Золотой свинки» пришла доставка в виде ключей и атакующих формаций.

Следом прибыли высокопоставленные Мамоновы, передали человеку его заказ, а также залог, оставленный в обмен на наёмников: деньги, ключи и легендарный цветок.

Купленных формаций должно хватить, чтобы устранить хотя бы среднего повелителя. Иначе при столкновении с подобным противником останется только бежать.

Уже ближе к вечеру ко дворцу Расселов подлетала имперская карета Тристанов.

«Мам, всё в порядке?» — спросила Мия.

«Всё хорошо, мой птенчик.» — ответила Кара, заставив себя улыбнуться. Она носила своё излюбленное платье и выглядела даже более ослепительно, чем в прошлый раз. От одного только взгляда на неё у человека с депрессией появится смысл жизни.

«Да-а-а? Ну ладно. Как скажешь.» — лукаво согласилась девочка.

Хоть мама выглядела непроницаемо, от внимания Мии не ускользнуло то, что она держит плечи выше обычного. Так же само, как при прошлой встрече с папой. Значит, она нервничает! Напряжена. Но почему? С её-то личной силой и лучшими в империи телохранителями чего ей волноваться? Неужели беспокоиться за дочь? Но это глупо! Папа её не обидит! Девочка столько раз это повторяла, что ей уже надоело. Или, может ли такое быть, что есть ещё какая-то причина? Неспроста же мама так прихорашивается перед встречей, что опаздывает на карету… Возможно, у неё есть к папе чувства!

Увидев прелестную улыбочку на лице дочки, Кара приуныла.

Вскоре Тристаны попали во дворец и поднялись в гостиную. Удивительно, но какой-то человек действительно заставлял императрицу демонов ожидать приглашения!

Вскоре подошёл дворецкий и передал сообщение, что Кён желает увидеться с Мией.

То, что он первой пригласил девочку, а не императрицу, оскорбительно, ведь таким жестом он говорит, что считает авторитет Мии выше, чем у Кары. Однако демоница лишь холодно фыркнула, поняв, что таким образом ублюдок пытается задеть её за живое. Не дождёшься! Хоть наизнанку вывернись — она останется невозмутимой.

Тем временем девочка счастливо запрыгала, мило крутя ручками в танце и выкидывая их, как жучок: как же она соскучилась по папе! Наконец-то долгожданная встреча! Но опомнившись, леди подёргала маму за юбку, отпросившись к папе.

Кара кивнула двум сильнейшим телохранителям и отпустила своего птенчика с ними.

В итоге императрице пришлось ждать дочку целых два часа. Она вернулась с таким выражением лица, будто вот-вот расплачется, что мгновенно привело демоницу в ярость: «Он посмел тебя обидеть?!» — но она сразу же пожалела о своём вопросе.

«Ну почему вы не хотите помириться?! Я хочу, чтобы вы были вместе!» — со слезами на глазах потребовала Мия и вцепилась маме в юбку, дёргая её. — «Ма-а-а-а-а-а-ам! Помири-и-и-и-ись с папой! Он такой кла-а-а-асный! Я не хочу, чтобы вы враждовали!»

У Кары разболелась голова. Дочка ещё после прошлой встречи донимала её целыми днями, упрашивая помириться, из-за чего пришлось на неё накричать. И вот опять начинается! Этот ублюдок переманивает её на свою сторону! И получается у него настолько хорошо, что её собственная мать проиграет ему без шансов! Вот что ей делать? Запретить встречи? Тогда она выставит себя тираном в глазах птенчика… Но если они продолжат видеться, то тогда подонок может настроить девочку против мамы!

Соглашаясь на условие, что он