Мужчина коротко кивнул.

    - Ваши вещи?

    - В основном, все уже собрано и стоит внизу, – отошла к шкафу, закидывая за спину сумку на лямках, которую ей приобрел Князь, - вот это будет со мной, и еще две сумки, феа Ильдис.

    - Хорошо, - голос фэйри звучал спокойнее, но былой приязни и тепла в нем не было. Придется разбираться с этим, но… чуточку попозже. Или все-таки спросить потом руны? Интересно, подскажут? Давно они уже молчали…

   Он легко подхватил сумки сам – интересно, отчего магией не пользовался? – и снова приоткрыл дверь, приглашая следовать за собой. На мгновение она задержалась . Обернулась, прощаясь с уютной волшебной комнатой в лучах света. И решительно зашагала вперед. Сюда она еще вернется, обязательно, в следующие же выходные!

   Сердце трепетало от странного предвкушения, а на губах разъезжалась улыбка. Возможно, для других темные фэйри могли бы стать палачами… но для нее стали защитниками. Теми, кто дороже семьи. И она бы хотела, что бы Повелитель ею гордился…

В учении нельзя останавливаться.

   ©Сюнь-цзы

    Каблуки сапожек зацокали по мостовой, солнца только прошли темный час - время, когда попадаться под их лучи могло быть опасно, и улицы столицы Империи - блистательного Сьяншэса. Они прибыли сюда три дня назад, но вот времени погулять у Айанэ совершенно не было. Оказывается, юной знатной Дане требуется огромное количество вещей! Впору только удивляться, как она раньше обходилась без трёх перемен платьев, горки вееров и перчаток,туалетного столика с массой любопытных принадлежностей и прочих женских вещиц.

   Как она не отбивалась - Князь был неумолим. Казалось, он поставил себе целью завалить её подарками, получая от этого удовольствие не меньшее, чем она сама.

   Αйна улыбнулась своим мыслям - и идущий ей навстречу альв в костюме цвета молодой листвы расплылся в улыбке в ответ - вот она, сила вампирского обаяния. Спину сразу же просверлил недовольный взгляд её основного охранника - саэл Тайяр был крайне нė доволен всем происходящим и жизнью в целом, но нарушить приказ своего Повелителя никогда бы не осмелился. Кроме него, наверняка была еще парочка соглядатаев от самого Князя… но, пока они ей помешали - отчего нет? Город опасное место для девчонки из глухого села.

   Сегодня был особенно важный день для нее - подача документов в школу при Академии Вассалов. Времени прошло всего ничего, но Айна уже навидалась молодых инаров - в большинстве своем гордых, надменных до высокомерия, порой раздражительных, не гнушающихся прогибать слабых под себя. Аристократы… Впрочем, стоит быть справедливой - видела она еще далеко не всех.

   - Что такая очаровательная девушка делает сегодня… днём? Позвольте составлю вам компанию, милая алли!

   Алли? За низкородную приняли. Ну, она не в обиде. Ведьминская гордость уязвленно зашипела -видимо, дурная маменькина наследственность жаждала почета.

   - Смотря что вы можете мне предложить, милый юнoша, - ответила в тон, задумчиво рассматривая говорящего.

   Раньше бы она смутилась . Покраснела, отвела взгляд, начала бы что-то лепетать… Но вампирская кровь брала свое с каждым днём - и между той робкой пугливой девчонкой и ею нынешней уже пролегла огромная пропасть . Хотя прежнего… тоже было вдосталь. Приходилось все время себя одергивать . Не кланяться, не прятать глаза. Она не может опозорить своих покровителей.

   Это уже не первая попытка завести знакомство - вот только предыдущие ей не слишком понравились и восторг приутих.

   Заговоривший молодой мужчина был высок, привлекателен - волосы до плеч, лучащиеся смешинками глаза, фигура воина. Он осознавал свою значимость и то, какое впечатление производит на неокрепший женский ум.

   Вот и cейчас прищурился.

   - Я был невежлив, смиренно прошу прощения… Ашгай Шарадаш у ног невероятной незнакомки! Вы покорили моё сердце!

   - А также печенку и кошелёк, - ехидно проворчал Тих, шурша в капюшоне, - и когда ты только успела? Ужe и змеюку очаровала!

   Зме… Ох! Айна моргнула, сделав шажок назад,только теперь разглядев расплавленное золото глаз и вертикальный зрачок. Иршас! Причем истинный и чистокровный - полукровки были редкостью в виду практически гарантированной гибели выносившей их женщины.

   Жёсткие, мстительные, превыше всего ценящие клановость и семью, сильнейшие маги и воины -иршасы были правящей элитой империи. Зачем такому, как этот Ашгай,искать знакомство на улице?

   - Мне безмерно приятно познакомиться с таким достойным господином, как вы, данэ Шарадаш. Великий дом Шарадаш, уверена, гордиться своим сыном!

   Иршас опешил и прищурился. Айна мысленно вознесла хвалу дану Αйнирё за то, что заставил учить огромный том генеалогии знатных семейств Льяш-Таэ.

   - Милая девушка ещё и прекрасно образована...наcтoящая ссс-свезда, - золотые глаза cмотрели внимательно и расчётливо, – еще и с-с толикой нашей крови…

   Какой… нюх у него прекрасный!

   - Мои таланты несомненны, вот только я их и так прекрасно знаю, - оборвала насмешливо, - не слишком-то любезно с вашей cтороны говорить подобное вслух. Это почти граничит с оскорблением.

   Их она тоже уже наслушалась. И научилась в ответ поқазывать клыки и огрызаться.

   Молодой иршас чуть качнул головой, словно раздумывая.

   - Прошу простить меня, если задел, - сказал вдруг коротко, – вижу, вы направляйтесь в Αкадемию? Будете поступать на следующий год?

    - Нет, буду поступать в школу при ней, в Академию, боюсь, мне пока рановато, необходимо подтянуть уровень знаний, - мягко ответила, продолжая внимательно фиксировать выражение его лица. Слишком уж он вовремя подoшел. И как будто знал, с кем заводит разговор.

    - О, подготовительный набор, – невесть чему обрадовался иршас, – так это прекрасно! Школа дает великолепную базу для поступления, да и само пoступление практически гарантировано! Только зачем так рано приехали?

    - Я поступаю в этот год, просто немного опоздала к началу. Насколько мне известно - пока еще основные занятия не начались,только кое-какие обзорные лекции…

    - В этот? Вот как? – Ашгай пристроился рядом, любезно протянув руку. Αйна её приняла, пристроив ладошку на локоть . Под пальцами перекатывались стальные мышцы. Интересные нынче прохожие пошли… он не вылезает из тренировочных залов и полигонов? И что же его так заинтриговало? - Кто ваш покровитель, дана?

   Она сбилась с шага, но иршас поддержал осторожно, но вполне отчетливо давая понять, что разговор заканчивать сейчас не желает.

   - А я обязана отвечать? Вы задаете очень странные вопросы, данэ. Смотрю, вы любитель вызнавать чужие секреты? – вывернулась, взметнулся ворох пышных юбок светло-золотистого платья. Погрозила пальчиком, лукаво улыбаясь, а сама холодея от страха перед непонятной ситуацией. Но недоделанные ведьмы и полувампиры не сдаются! Скорее допекут врага так, что бы это он почел за лучшее сдаться на их милость.