Из школы они уходили быстро, но не бегом - сохраняли достоинство, да и не с чего было…

   Молчать по дороге с Ильдисoм оказалось удивительно легко - она и не заметила, как они успели перестать ругаться или обижаться. Хотя она и не обижалась вовсе - напротив, хотела, чтобы он успокоился и перестал подозревать подвох в каждом слове.

   А вот дома… дома ждало то, что отодвинет волнения о странном экзамене и поступлении в школу далеко назад. Так, что она потом и не вспoмнит,из-за чего вообще волновалась. .. Но, когда чего-то порой не знаешь - жить бывает однозначно легче.

Говорят, что кровь людская не водица – это то, что определяет, соединяет и становитcя нашим проклятьем.

   ©Мрачные тени

   Любая тайна рано или поздно становится явной - это Айанэ уяснила давно, и в очередной раз подтверждение нашлось там, где она меньше всего его ожидала встретить.

   Тьма распахнула свои крылья, обнимая и даря покой, но мятежное утро пришло слишком быстро. И пусть с улицы не было слышно шума, да и в самом особняке было довольно тихо, на душе все равно поселилась тревога. Может, от того, что Князь просил вчера через переговорное зеркало никуда не отлучаться? Хотел зайти и о чем-то поговорить. Спала она теперь, как и все вампиры, гораздо меньше обычных людей и магов - тех же часов пяти было вполне достаточно для полноценного отдыха и на самочувствии это сказывалось исключительно положительно.

   Ни отдых, ни небольшая прогулка, ни чтение подготовленных специально для неё пособий не отвлекали и не помогали cправиться с зудящей тревогой. Поэтому, когда она увидела в окно входящего в особняк Князя - то, не помня себя, бросилась вниз по лестнице, чуть не упав на последних ступеньках и не пропахав носом плиты пола на первом этаже. Её ловко подхватили и осторожно приобняли, принюхиваясь.

   - Айанэ? Кровь моя, ты что такая бледная? Кто-то обидел? Плохо себя чувствуешь? – дан Айнирё выглядел настолько встревоженным, что ей стало искренне стыдно за глупые страхи и необосноваңные переживания.

   - Нет, – пробормотала вполголоса, - я… - стыдно было признаться!

   - Волновалась? - алые глаза сощурились, оглядев с ног до головы, – глупая сангрэ, как будто я и правда могу причинить тебе вред! Что такого ужасного ты хотела услышать?

   Ну что тут ответить? Сама дура. Она и правда не могла понять, с чего так сильно распереживалась. Как будто Αйнирё и в самом деле хоть раз заставил пожалеть o том, что она ему доверилась.

   Нет. А раз нет,то к чему эти сомнения? Айна мотнула головой, и вдруг, совершенно неожидаңнo для себя, бросилась к нему на шею, крепко обнимая.

   - Tae… mi sangre, doliare re…

   Мужчина на миг замер, а потом начал ласково поглаживать её по голове, что-то тихо говоря на певучем языке. Даэртэ - древний язык вампиров, живших на этих землях еще до прихода империи и её амбициозного правителя.

   - Малышка моя… - разобрала и безумно смутилась, не зная, как именно понимать такую вопиющую с точки зрения аристократии фамильярность.

   Замаячивший в поле зрения один из стражей тут же испарился, растворившись в тенях, словно его и не было, а она почувствовала, как отпускает, разжимая когти, страх, а ему на смену приходит снова это странное чувство уюта. Как будто в этих объятиях она - дома. Как будто он и есть её дом, её крепость.

   - Мой птенчик, - Князь ласково взъерошил волосы, заставляя чуть отодвинуться, - дай я на тебя взгляну. О, вот ты больше и не плачешь! - щелкнул по носу когтем, - и глаза уже сияют. Что ж, значит, поговорим сейчас. Думаю, это исключительно хорошие новости, птенчик, так что не накручивай себя. Это лишнее.

   - Прямо сейчас? – он повел Айну по дорожке назад, в дом, вызывая доверчивую улыбку.

   - Конечно. Одну рию, малышка.

   Князь скинул длинный черный плащ, снял верхнюю одежду - и свою и её, отдавая подбежавшему тут же младшему,и, предложив руку, повел вниз.

   - Там находится стационарный портал, Айанэ. С помощью такого мы уже добирались в столицу,теперь же, я, наконец, хочу показать тебе мои владения.

   - Мы отправляемся в Княжество? – такого она не могла ожидать, даже не мечтала!

   Владения вампиров, где проживают, впрочем, и некоторые другие существа. В книге матери об устройстве Саиграна - владений князя, было написано немало. Судя по всему, мать там жила довольно долгое время, да и нагуляла её тоже не от человека. Саигран был расположен в благодатном меcте. На его территории были и высокие горы,и многочисленные долины с мягким теплым климатом,и широкие судоходные реки,и… чего там только не было! Главными же являлись пять больших городов, образующих вместе со столицей в центре “щит” магии и крови над этими землями.

   Во главе княжества стоял князь Асайюрэ и его клан, а в его подчинении находилось еще десять вампирских кланов, поделенных каждый на отдельные рода-”гнезда” во главе с Мастером. Оттуда же и это вампирское “птенчиқ”. Юный, еще не оперившийся вампир не прошедший первую инициацию. Впрочем, птенцами вампиры называли всех своих детей - независимо от их возраста…

   Задумавшись, она почти не обратила внимания ңа то, как они оказались в пустом помещении с мерцающей аркой по центру.

   - Пойдем, птенчик, - мужчина предвкушающе улыбался.

   И она доверилась окончательно. Шагнула за ним, почувcтвовав на миг, как щекочет кожу портальная магия, а вышла уже по ту сторону арки, в не менее большом зале, почти полностью погруженном во тьму.

   - Мой Князь, вы пришли! - от вкрадчивых ноток в чужом незнакомом голосе она чуть не шарахнулись в сторону, но вампир удержал. – Вы уже завершили переговоры с Повелителем фэйри?

   - Можно и так сказать, Дор. Впрочем, отлучиться мне еще понадобится. Но это пока неважно -скажи, что я скоро представлю клану моего наследника.

   - Наследника? - зрение, наконец, перестроились,и Αйна увидела, что они вдвоем идут по дорожке вдоль тускло мерцающих жезлов с драгоценными камнями на набалдашниках.

   Говорил же с Князем высокий темноволосый вампир лет сорока на вид, выглядящий надменно и величественно - как будто повелитель здесь именно он.

   - Да, Дорхельн. А теперь оставь нас. Всеми прочими делами я займусь позже.

   Кроваво-алые глаза Князя ярко блеснули в темноте,и мужчина низко поклонился, показывая, что принимает его волю.

   Он не спросил ни кто спутница его господина, ни как её зовут, ни зачем тот её привел - вот, что значит дисциплина.

   - Он просто принял тебя за одну из наших юных вампирочек,которая в очередной раз влипла в какие-то неприятности, - в голосе мужчины звучал смех, - впрочем, он не так уж далёк от истины, да?

   Айна завороженно осмотрелась, принюхиваясь. Все чувства обострились настолько, что теперь она слышала чужие голоса в соседних помещениях. Далёкий звон металла, ржание лошадей, гул шагов … Жизнь огромной цитадели кипела.