обязан своему деду, который всю свою жизнь был военным, служившим до глубокой старости в звании майора. Его постоянно отправляли в разные военные части нашей необъятной страны на инспекцию, где он в свободное время увлекался охотой. Мой дед любил оружие, дальние походы с ночёвкой в лесах и свежую дичь с крупой на обед.

Когда мне было десять лет, дед взял меня с собой в первый поход в лесах Карелии. Родители были сильно против, но мы смогли их уговорить. Ближайшие три дня мы жили в десятке километров от военной части в лесу. В первый день я был взбудоражен, мне всё казалось таким увлекательным и интересным, но, когда мы не встретили даже следов зверей – я немного приуныл.

На второй день у нас начали заканчиваться припасы, так как мы никого не подстрелили, а пустую гречку есть мы из принципа не хотели.

На заре третьего дня, нас разбудили шорохи в кустах около нашего маленького лагеря. Мы вылезли с дедом из палатки с ружьями наготове и встретились глазами с диким кабаном. Животное явно было голодное и злое – кабан смотрел на нас безумным взглядом, изредка пофыркивая, отбивая ритм копытом по земле.

Всё говорило о том, что кабан собирается напасть. Так и произошло – дикая свинья кинулась ко мне, но дед успел меня вовремя оттолкнуть. Кабан проткнул моему деду бок своими бивнями, отчего тот скрючился на земле. Кабан отстал от деда, но вдруг посмотрел в мою сторону.

В тот момент, я ещё никогда не стрелял в живых существ, только по мишеням. Я прицелился, кабан взвизгнул перед атакой, я нажал на курок – дробь ружья раскроила часть головы кабану, отчего зверь, дико визжа, начал забрызгивать поляну кровью, пока не рухнул без сил в собственной луже крови. Это был мой первый убитый зверь.

Когда дед очухался и сделал перевязку – мы разделали тушу кабана, да устроили себе праздник в виде неплохого такого шашлыка. Спать уже не хотелось от слова совсем. Мы сидели у костра, дожидаясь рассвета, доедали остатки жареного кабана.

Тогда, от скуки, я попросил деда рассказать мне байку. Он рассказал мне историю, что было на его памяти одно место в Карелии, которое местные называют «ведьмин лес». Дед однажды и сам пытался поглядеть на этот лес, но столкнулся с проблемой – в этом лесу глушилась всякая радиосвязь, компас сходил с ума, а потеряться в пространстве было раз плюнуть. В довесок, в этом лесу были очень высокие деревья, которые не пропускали солнечный свет, отчего в лесу было всегда темно и сыро. Мой дед еле оттуда выбрался в своё время.

До сих пор не понимаю, почему я так хорошо запомнил его историю, которую я очень долго считал байкой, но в тридцать пять лет мне в голову стукнуло найти информацию об этом лесе и отправиться охотиться именно туда. С этого момента и начинается моя история…

Я приехал на внедорожнике к единственному входу в «ведьмин лес» на рассвете, чтобы было много времени на изучение окрестностей, пока световой день позволял, собрал своё снаряжение, поставил машину на сигнализацию, а потом отправился вглубь чащи.

Как и говорил дед - лес оказался, на редкость, тенистым и сырым, отчего вся почва под ногами и деревья были плотно покрыты мхом, из которого выступали всевозможные грибы. На них я в первую очередь обратил своё внимание, когда зашёл в чащу на добрые два километра.

Необычность этих грибов была в следующем: все они были разных цветов и ярких оттенков, росли на узкой тонкой ножке, но без пятен, как те же классические мухоморы. Согласитесь, что не каждый день увидишь ярко фиолетовые грибы в лесу?

Пробовать их я, конечно же, не рискнул, хоть и с детства выработал в своей крови иммунитет к растительным ядам, поедая всякое понемногу. Я вышел по единственной тропинке к огромному дубу, у которого оказалась первая развилка. Ходить по непересечённой местности сопровождалось огромным риском утонуть в болоте. Мой богатый опыт подсказывал мне, что болота были повсюду, хоть их и не обозначили ни на одной доступной карте. И было очень тихо. Подозрительно тихо. Насекомые закончились на входе в этот лес, словно его ограждала от них невидимая стена.

На развилке я выбрал левую тропинку, ведущую к одинокой скале, потому что правая, по моим подсчётам, вела в сторону восточного выхода из леса, где я припарковал свой внедорожник. Глупо было возвращаться в начало, так ничего не исследовав.

Я шёл к скале полчаса, внимательно всматриваясь за каждое дерево – в ведьмином лесу должны были водиться звери. Я очень хотел на них поглядеть. И не только поглядеть. Мой инстинкт охотника требовал свежей пищи, которая не давала даже намёка на своё существование в этих землях.

Спустя час пути, я заметил, что стало заметно темнее. Это было дико странно, так как, по моим расчётам, день двигался лишь к обеду - темнеть точно не должно. Я достал мобильник из кармана – синхронизация часов с сетью сбилась, календарь сбросился до заводских настроек, а связь показывала красный крестик. Понятно, компас можно даже не доставать…

Первое, что мне пришло в голову – погода испортилась, оттого и потемнело. Для проверки данной теории я ускорил шаг в направление одинокой скалы. Эх… Было бы видно небо, а то среди густой листвы деревьев непонятно, что там наверху происходит…

Я долго шагал, почти бежал, к назначенному месту, пока не понял – я не продвигаюсь вперёд. Совсем. Глазомер у меня что надо, поэтому я точно видел, что злополучная скала не приближалась. А была ли она на самом деле?

Я начинал выдумывать всякое: что я надышался чем-то в лесу, а теперь хожу по кругу, видя «всякое». Сил идти уже не оставалось, поэтому я сделал привал. Бросил сумку и ружьё на мягкий мох, достал походный мангал, чайничек, консервы и хлеб.

И тут меня осенило – а что тут жечь-то? Все ветки деревьев были сырыми, а валежника нигде (интересно, почему?) не было. Не может быть такого, что ветки падают с деревьев и бесследно пропадают… Глупее был второй вариант – что ветки просто не падают. Ага, в лесу не падают ветки… Во-во! Бред.

От безысходности, я вскрыл консервы ножом и съел с хлебом. Запил всё это дело водичкой, а пустую банку от тушенки я со злости выкинул в ближайшую канавку. Я никогда не загрязнял природу, но сегодня меня выбесил этот лес. Пустая