— Нет, не видел! — признал я.

Неожиданно кабинет наполнился звуком бьющейся посуды.

Обернувшись, я увидел сидящего в кресле Инквизитора Эрла. У его ног валялась разбитая кофейная чашка.

Это же как тихо он сидел, что я его не заметил⁈

— Ох, Директор, прошу прощения! — забормотал он. — Я очень неловок! У вас есть веник? Я всё сейчас приберу!

Он начал сгребать осколки чашки голыми руками.

— Великий Дракон! Эрл, оставьте её! Это не имеет никакого значения! — Вонг повернулась ко мне. — Господин Инквизитор прибыл в Академию расследовать нападения на Фортрей и Академию. Но теперь, после убийства, он заинтересовался и им тоже…

Вонг говорила спокойно, но уж слишком вежливо. Я понял, что по какой-то причине она, влиятельный Директор Академии, опасается этого неловкого и неприметного на вид светловолосого человечка.

— Директор Вонг, вы полагаете, что этот молодой человек… Коди, верно? Вы считаете, что он невиновен? — вежливо спросил Эрл у Директора.

— Я ничего не полагаю, уважаемый Инквизитор, — холодно ответила ему Вонг. — Но я не вижу и доказательств его виновности. После занятия по Специальным практикам он был серьёзно ранен и не был способен передвигаться самостоятельно. Кроме того, сам момент нанесения удара Лерой не видел! Вполне возможно, что его подставили…

— Подставили? Всё возможно! — поспешно согласился Инквизитор. Он как будто не хотел вступать с Вонг в конфликт. — Но только двигался он прекрасно. Лерой это подтверждает. К тому же кто-то другой просто не успел бы ударить и скрыться…

Всё происходящее напоминало мне какой-то детектив в духе Шерлока Холмса. Я не удивился, если бы Эрл сейчас достал инструменты и принялся изучать улики…

— И что вы, уважаемый Инквизитор, предлагаете? — подчёркнуто вежливо спросила Вонг.

— Поместить Коди Макса, студента первого курса Академии, под стражу Инквизиции, — как будто стесняясь своих слов, сообщил Инквизитор.

Что⁈ Коди под стражу⁈ Но это же бред!

— Коди не убийца! — крикнул я в лицо белобрысому Инквизитору. — Вы меня вообще слышали⁈ У него были бельма на глазах! Он вёл себя странно! Бормотал всякую чушь про какую-то Глубину! И он спрыгнул с лестницы в Больничной башне! С восьмой Ступенью! Да это вообще невозможно!!!

— И как вы, Лерой, это объясняете? — спросил меня Инквизитор. В его голосе я услышал сочувствие. Как ни странно, вполне себе искреннее.

— Он был под гипнозом! Им управляли! — выдал я теорию, которая крутилась у меня в голове с того самого момента, как Коди выскочил из Больничной башни. — Им управляли точно также, как монстры управляли теми магами, что в День семьи напали на принцессу Мелинду!

— А, вы имеете в виду тот случай, когда на принцессу напали предатели, жаждущие отомстить отцу принцессы, королю Филиппу? — Инквизитор отвёл от меня глаза. — Вы же знаете, это было политическое покушение. Насколько мне известно, версию с монстрами высказал только ваш Наставник, Ингвар Гроф…

Я тяжело задышал, пытаясь сдержать гнев. По кулаку скользнула зелёная искорка магии, и я усилием воли загнал её куда подальше. Только спалиться с магией мне здесь не хватало! Тогда меня точно сгноят в застенках Академии, к гадалке не ходи!

Как ни странно, в этот раз Директор Вонг встала со мной на одну сторону.

— Нет, Инквизитор, это невозможно! Какими бы ни были ваши доводы, Коди я вам не отдам! — произнесла она строго, и в её глазах мелькнул стальной отблеск. — После излечения он будет помещён под стражу здесь, в Академии. На всякий случай. Вы сами знаете, что условия содержания у нас ничуть не хуже, чем в Инквизиции.

Я был уверен, что Инквизитор будет спорить. Но он умел удивлять.

— Так тому и быть! — Он мило улыбнулся. — Но вы должны понимать, что если в Академии снова случится что-то, угрожающее жизням студентов, я должен буду вмешаться и принять меры. Меры, которые вам точно не понравятся…

Ого, это было похоже на настоящую угрозу! Но вот только Вонг это нисколько не смутило.

— Как вам будет угодно, — ответила Вонг ничего не выражающим тоном. — Но можете быть уверены, третьего убийства и не случится. Я обо всём сообщу Пятерым и поступлю так, как они мне посоветуют…

Больше ничего сказать она не успела.

Она посмотрела на дверь, как будто ожидая, что кто-то в неё вот-вот войдёт.

Не прошло и секунды, как в кабинет влетела Тиа Вик. Она была взволнована настолько, что от неё так и разило жаром, а между пальцев плясали язычки пламени. Так проявлял себя Образ саламандры.

— Директор Вонг, Люциус Вэст просит подойти вас к нему в морг! Говорит, что это срочно! — скороговоркой выговорила она. — Господина Инквизитора и Лероя Форса он тоже просит взять с собой!

Мы втроём переглянулись. Кажется, никто, даже Директор Вонг, не знал, что могло понадобиться монстрологу, и к тому же так срочно.

— Если Люциус просит, значит, дело важное, — не теряя самообладания произнесла Вонг, и мы с Инквизитором последовали следом за ней прочь из кабинета.

Я никогда ещё не был в морге Академии. И, честно говоря, предпочёл бы вообще там никогда не бывать.

Морг располагался в огромном подвале под Больничной башней. И он был намного лучше оборудован, чем я мог представить.

Достаточно светлый, с питаемыми магией морозильными камерами и множеством идеально чистых инструментов, он был совсем не похож на место, которое я себе представлял. Чем-то он был даже похож на морги на Земле. Весьма современный.

И, как ни странно, очень большой, на десятки мест.

Но как раз это меня и не смущало — как известно, смертность в Академии была высокой. Не считая десятков смертей на ежегодном Экзамене, студенты здесь умирали постоянно. И все считали это совершенно нормальным. А что вы хотите — когда учишься убивать монстров, без жертв не обойтись!

Но сейчас морг был почти пуст. Смертей в последнее время было немного, и медички, которые работали в морге, сейчас в основном занимались протиранием инструментов до стерильного блеска.

— А вот и вы! Вот и наконец-то вы! — едва ли не пропел Люциус Вэст, бросаясь к нам. — Мне столько нужно вам рассказать!

Я с удивлением его разглядывал. Обычно горбатый монстролог был самой сдержанностью, но сегодня он так и