входа обвалилась, как будто кто-то большой и тяжёлый случайно задел её могучим плечом.

В центре зала стоял Том Стоппард в больничном халате.

Услышав наши шаги, он обернулся. Он выглядел растерянным. На его мощных кулаках виднелись следы крови.

Только сейчас я заметил, что у его ног лежит та самая второкурсница, что восторженно встречала нас после нашего возвращения из Фортрея, Молли.

И если судить по огромной дыре в животе, девушка была мертва.

— Я это… Я не хотел! — тупо произнёс Том, и его глаза на короткий миг закрыли два бельма.

Кажется, я знаю, что здесь произошло…

Глава 9

«Еще один»

Небольшой зал всё больше заполнялся людьми. Студенты всех курсов, преподаватели, целительницы — все прибежали на крик и хотели понять, что произошло.

— Только не говорите, что это снова случилось… — простонала Вонг, на мгновение потеряв своё обычное самообладание. — Стоппард!!! Что здесь происходит?!!!

— Я… Это… Я не знаю… Вышел из Больничной башни, а потом оказался здесь… — неразборчиво забормотал Том. — Всё это… Как в тумане! Вот!..

— Что вы вообще делали в Больничной башне⁈ — взорвалась Вонг. — Вы же не болеете, а вашу кожу невозможно пробить!

— Ну это… Пробили! Обожгли! — стыдливо спрятал глаза Том, демонстрируя всем руку, на которой всё ещё виднелся чёткий отпечаток ладони.

— Кто?!!!

— Он, — ткнул в меня пальцем Том.

Все взгляды тут же обратились ко мне, и я пожалел, что не умею становиться невидимым.

Да уж, ситуация неловкая! Я ведь действительно повредил ему руку на занятии по Специальным практикам! Но это было совсем не сильно! Так, лёгкий ожог.

Главное сейчас, чтобы ни Инквизитор, ни Директор не начали интересоваться, как я вообще умудрился повредить непробиваемую чешую бронцыря. Не хватало только, чтобы они, а в особенности Инквизитор, допёрли, что у меня есть и магические способности! Правда, кое-какая заготовка на этот случай у меня имеется…

— Мы учились осваивать Прикосновение боли, и я немного перестарался… — нарочито растерянно промямлил я. — Наверное, одна из способностей Краснохвоста…

К моему удивлению, отмазка сработала.

Вонг понимающе кивнула. Наверное, она была готова к тому, что сила Легендарного монстра как-то начнёт себя проявлять, и совсем этому не удивилась.

А вот Инквизитор посмотрел на меня с любопытством. Конечно, он был в курсе моей уникальной ситуации, но всё равно такое проявление сил Краснохвоста показалось ему довольно необычным.

Но внимание всё равно переключил на себя Том. Именно он был главным героем вечера. Конечно, он же только что убил девушку голыми кулаками, просто забив её до смерти!

— Ну хорошо, вас обожгли на занятии… — согласилась Вонг, снова поворачиваясь к Тому. — Но зачем вы пошли в Больничную башню⁈ Это же полная ерунда и наверняка бы зажила за пару дней!

Том снова потупил глаза. Даже под плотной чешуёй я увидел, что он покраснел.

— Я это… Боль не люблю! — пробормотал он себе под нос. — Потому бронцырем и стал! Он же не чувствует ничего! А тут снова больно… Я… Я испугался! Потому к мадам Марте и пошёл. Она сказала, что страшного ничего нет, но Исцеление на мою шкуру плохо работает, и потому она меня до утра и оставила…

Я едва не рассмеялся. Кто бы мог подумать, что суровый здоровяк Том Стоппард, обладатель непробиваемой кожи бронцыря, боится боли, да ещё и начинает опасаться за свою жизнь, стоит ему немного поцарапаться⁈

Лично я от него такого не ожидал!

Зато я внезапно понял кое-что ещё…

— Стой! Подожди! — воскликнул я. — Кто был с тобой в Больничной башне⁈

— Карл. А потом принесли этого, с фонарём во лбу… Коди! — задумавшись, выдал Том.

Что и требовалось доказать!

— Снова они! Карл и Коди! — торжествующе выдохнул я. — У них у обоих были бельма на глазах! Такие же, как и у Тома сейчас! Наверняка он подхватил это от них!

— Какие бельма⁈ Нет у меня никаких бельм! — прокричал Том, бросаясь к ближайшему зеркалу.

Блин, да он ещё и о внешности своей печётся похлеще, чем принцесса Мелинда! И это с учётом того, что морда у него вырвиглазная, а чешуя вообще такая, что приснится такая ночью — не проснёшься!

— Что, Форс, снова бельма? Опять способности Краснохвоста? — недоверчиво покосился на меня Инквизитор.

Я развёл руками, словно извиняясь. Типа какие ко мне могут быть претензии?

— Значит, вы были в Больничной башне… — протянула Вонг, вглядываясь в лицо Тома и пытаясь понять, не врёт ли он ей. — А потом вы вышли из башни и оказались здесь. Это всё? Больше вы ничего не помните?

— Нет… Нет, госпожа Директор! — запнувшись, ответил Том.

— И то, как вы убивали эту девушку, Молли, тоже не запомнили?

Том вздрогнул.

— Нет! Я её не убивал! Не убивал!!!

Он фактически ревел. Убийство Молли задело его до глубины души. Оказывается, он совсем не такой равнодушный чурбан, каким обычно кажется.

Вонг в ответ на его всхлипы лишь тяжело вздохнула.

Я знал, о чём она думала. Эта ситуация была точно такой же, как с нападением Коди на Элли. Тот тоже ничего не помнил. В отличие от своей жертвы…

Тут зал огласил резкий звук, и я вздрогнул. Что, неужели опять случилась какая-нибудь ерунда⁈

Но это были всего лишь здоровенные напольные часы. Довольно изящные, и поэтому совершенно не подходящие лаконичному стилю Академии.

Оказывается, была уже полночь.

В голове мелькнула странная мысль. Получается, что оба убийства (точнее, чисто технически, одно убийство и одно покушение) произошли в один день. Интересно, это что-нибудь значит? Есть ли в этом какой-то смысл, или я ищу значение там, где его нет?

На бой часов Том отреагировал неожиданно.

Он сорвался с места и, размахивая руками как ветряная мельница, бросился на меня.

— Это всё ты виноват, проклятый красноголовка!!!

Его атака была достаточно простой и напоминала стиль, которым дерутся обычные деревенские парни в любом из миров. То есть честный и незамысловатый кулачный бой без каких-либо придумок. Удары ногами, хитрые финты и броски были для него слишком сложными.

Будь это какой-нибудь обыкновенный деревенский лоботряс, с ним у меня наверняка бы не возникло проблем. Но вот только Том, пусть и вырос в деревне и до поступления в Академию ничего интереснее коровы не видел, всё-таки был