что ты мне сунул? Тут целого рубля не хватает, — вдруг сказала жирная продавщица, возвращая школьнику деньги.

— Ничего страшного, госпожа. Вот, возьмите, — сказал вовремя подошедший я, и заплатил за мелкого любителя «тетей».

— А, тогда ладно. Ох, повезло тебе, шкет. Вот держи, — проворчала продавщица и дала пацану все, что нужно.

Школьник очень обрадовался. Взял покупки и быстро отошел от ларька, даже не сказав мне «спасибо». Но я его тут же остановил.

— Стой! — быстро выпалил третьекласснику. — Тебя манерам что, вообще не учили? — Спросил, делая вид, что сержусь.

— Что? А, я сказал спасибо за рубль. Просто было не слышно, — звонко ответил пацан.

— Ага, хорошо. Значит я глуховат, — махнул рукой и подошел чуть поближе. — Смотри, шоколадка, которую ты ешь, названа в честь великого Бога Войны. Знаешь это? — Проговорил, пытаясь обратить в свою веру хотя бы этого школяра.

— Чего? Это как? — раскрыл рот пацан, чуть не выронив пачку сухариков.

— Давным-давно вселенная родила богов, чтоб оберегать и спасать миры, расположенные в ореоле Земли. И один из этих богов — Марс! Повелитель войны! — торжественно провозгласил я, тряхнув волосами и вскинув голову.

— Ага, все понятно, — промямлил мальчуган, округлив глаза. — Ты наверно дурак.

— Что? А ну, куда? Стой, зараза! — успел бросить я, видя, как шкет бежит прочь, быстро перебирая короткими ногами.

— Ну вот... Что за неуважение к богу? За такое надо в суд привлекать. Что за темное время, зараза, — пробурчал я с досадой и уже хотел уходить.

Как вдруг из ларька прозвучал голос жирной торговки.

— Эй, парень! Сюда иди, — дружелюбно (насколько это возможно) сказала она. — Газета новая вышла Сифон-инфо называется. Там голые звезды всякие непотребности делают. Могу продать за недорого. А?

— Что? Да не, мне такое не надо, — быстро ответил ей, но дама не спешила сдаваться.

— Зря, парень, зря. Там на третьей странице Наташа Королева титьки на камеру выставляет. Вот так-то!

— Вы сказали Наша Королева? Понятно... Вообще, зря она так поступает. Знавал я императрицу одну, в молодости еще, в пятом веке. Тоже всякие непристойности делала, — поучительно бросил дамочке, грозя пальцем.

— А, и чего дальше? — недоуменно спросила она.

— Да так, ничего. В кипятке ее малость сварили, — закончил и отправился прочь, чувствуя, что слегка замотался, и пора бы малость передохнуть плюс еще слегка подкрепиться.

***

Сегодняшнее утро выдалось лучше вчерашнего. Во-первых, я хорошо выспался, не шатаясь, как говорит бабушка «по тем-то всяким танцулькам». Во-вторых, магический контур бога лучше слился с телом подростка, что позволило выжимать из оставшихся частиц магии больше Силы.

В-третьих, я сразу заблокировал свой недуг, потратив на него драгоценные частицы божественной силы, но все же. Не знаю насколько хватит. До вечера, думаю, здоровье не подкачает.

Хотя, это еще не все. Мое настроение поднял чудесный завтрак, мастерски приготовленный бабушкой.

Я сидел за высоким старым столом, покрытым скатертью с цветастой вышивкой и смотрел в окно, за которым под потоками ветра легонько качалась яблоня, увешанная крупной, желтоватой, но еще слегка недозревшей антоновкой.

Чуть поодаль чахла малина, которую давно обобрали. Теперь она медленно лишалась листвы, готовясь к долгому сну. За малинником виделся огород, где остался лунный пейзаж от картошки, но капуста еще бодро стояла, подставив крепкие головы под удары холодного солнца.

Тут и там цвели астры, гвоздики и георгины. Бабуля любила цветы. И ее скромный участок чем-то походил на сад богини Деметры.

Правда долго пялиться в окно я не мог. Меня сильно отвлекал кусок странного пирога, манящий своим дивным запахом.

Это была выпечка, сделанная из непонятно чего... С одной стороны, влажная, нежная и рассыпчатая, с другой слегка зажаренная в печи. Она была сделана из теста, но муки на языке я не чувствовал. А вот кисловатые сухие ягоды как раз попадались, добавляя отменному блюду пикантности.

— Кушай запеканку, Саша, не бойся. Времени еще много, аккуратно прожевывай, — довольно проговорила бабуля, в какой-то момент садясь рядом со мной.

— О, запеканка... это отличное блюдо. Спасибо тебе большое, бабуль, — ответил с набитым ртом и постарался сдержать аппетит, чтоб не выглядеть неучтиво во время трапезы.

— Фух, за что, милый мой! Главное, чтоб у тебя хорошо все было. Нам за радость, когда вы сытно кушаете, да добавки берете, — смеясь ответила бабушка, отмахиваясь от меня рукой.

Я широко улыбнулся, откусив кусок запеканки. Хотел сказать что-то еще, но вдруг вспомнил нечто серьезное.

— Ба, а почему ты так бедно живешь? — спросил, отхлебнув чай и немного прищурившись.

— Что, милок? Ну так, мне богато не надо... — попыталась отбиться бабушка.

— Да, это ясно. Многие так говорят, — резко перебил я. — Но ты представительница дворянского рода! Можно было б жить лучше. Пусть не в шикарном дворце, но в деревенском доме с ремонтом. Холодильник нормальный купить, беседку в саду поставить. Я уж не говорю про забор.

— Ой, разговоры. Все разговоры, — тоже нахмурилась бабушка, скрестив на груди дряхлые руки. — Отец твой денег все хочет. Ему важнее. Он этой, как ее, конкуренцией занимается. А мы старики... нам нормально. Не отвлекать же его капитал, не просить же, в конце концов, для себя.

— Ну да, это тоже верно, — кивнул головой я, отпив еще чая. — О, чай у тебя вкусный, бабуль. Прям как травяной нектар бога леса...

Бабушка засмущалась от моего комплимента. А я взял кое-что на заметку. Нужно будет сказать горе-отцу про бедственное положение пенсионерки.

Точнее даже не так. Ткнуть этим положением ему в морду! А то, видно, он настолько зазнался, что бросил ближайшую родственницу в погоне за большим златом и местом под солнцем.

Я уже заканчивал трапезу и хотел идти в школу, как вдруг послышался стук в дверь. Хотя нет, чего там. Прогремел, обрушился с небесных высот. Стучали так, будто хотели снести саму дверь, а вместе с ней и всю стену.

Я понял, что дело нечисто. За последние пару дней у меня появились враги. Конечно, не самые сильные, но в солидном количестве. Так что, это вряд ли пришел почтальон или дружелюбный сосед.

— Бабушка, я открою, — сказал, поднимаясь с места и готовясь использовать Силу.

Но старушка вдруг проявила проворность, которой я даже не ждал. Она пулей